Hintergrund
Der Fall von Saigon war eine Reihe von Ereignissen, die in den letzten Apriltagen von 1975 stattfanden, als Saigon (die Hauptstadt von Südvietnam) von nordvietnamesischen kommunistischen Truppen gefangen genommen wurde. Es waren die letzten Ereignisse des Vietnamkriegs, die sich fast zwanzig Jahre hinzogen. Anfang März dieses Jahres griffen nordvietnamesische Streitkräfte das Hochland nördlich der Stadt Saigon an. Als die Truppen des Nordens im April 28th den internationalen Flughafen der Stadt bombardierten, befahl US-Präsident Gerald Ford die Operation "Frequent Wind", die größte Helikopter-Luftbrücke aller Zeiten, um amerikanische Zivilisten und Militärangehörige sowie südvietnamesische Zivilisten zu Tausenden zu retten.
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Als sich der vietnamesische Krieg dem Ende näherte, hatten die Nordkräfte, bestehend aus der Volksarmee Vietnams (PAVN) und dem Viet Cong, eine militärische Stärke von 120,000. Im Süden hatte die Armee der Republik Vietnam (ARVN) unter der Führung von Brigadegeneral Tran Van Hai etwa 31,000-Truppen. Die Verantwortung für die Verteidigung der Stadt Saigon lag bei Quan Doan III (III. Korps) unter der Führung von Nguyen Van Toan.
Beschreibung
Im April 8th, 1975, befahl das Politbüro in Hanoi dem General Van Tien Dung der nordvietnamesischen Volksarmee, mit einem aggressiven Vorstoß in die Stadt Saigon fortzufahren. Es war eine große Wendung, da kaum ein Monat bevor das Politbüro Van Tien zur Vorsicht aufgefordert hatte. Bis April 27th hatte die nordvietnamesische Volksarmee Saigon mit weit über 100,000-Truppen in der ganzen Stadt eingekreist. Schon Ende März sah der Fall von Saigon aus, und die Amerikaner verließen bereits. Im Laufe des Aprils nahm das Tempo der Evakuierung zu und alle Flüge von der Stadt waren ausgebucht. General Toan hatte fünf Verteidigungszentren für die Stadt errichtet. Diese waren jedoch schlecht organisiert und konnten dem Ansturm der nordvietnamesischen Volksarmee und Vietkong nicht standhalten. Nguyen Van Thie, der Präsident von Südvietnam, war bereits im April 21st zurückgetreten und hatte den Amerikanern einen vernichtenden Angriff auf das, was er als das Versagen empfand, Hilfe anzubieten, wenn es am nötigsten war.
Nachdem Saigons Verteidigungskräfte in völliger Unordnung waren und das Regime völlig zusammengebrochen war, reichte General Tran seinen Rücktritt am April 28th ein. Ihm folgte Duong Van Minh. Am Morgen des April 30th hatte Dung volle Befehle erhalten, um die Macht in Saigon zu übernehmen. Er befahl seinen Kommandanten, zu Schlüsselinstallationen innerhalb der Stadt vorzudringen. Bei 10: 24 an diesem Morgen verkündete Minh die bedingungslose Kapitulation und forderte die Kommandeure der nordvietnamesischen Volksarmee auf, den Prozess eines friedlichen Machttransfers einzuleiten. General Dung war jedoch an keinerlei friedlichen Verhandlungen interessiert. Gegen Mittag drängten die Panzer der nordvietnamesischen Volksarmee in Saigons Unabhängigkeitspalast, und Minh wurde gefangen genommen.
Ergebnis
Der Fall von Saigon gipfelte in einem entscheidenden Sieg der nordvietnamesischen Volksarmee und ihrer Anhänger des Vietcong. Es gibt keine genauen Zahlen über Verluste, obwohl südvietnamesische Truppen schnell kapitulierten. Da jedoch der Flughafen Tan San Nhut von den Streitkräften des Nordens auf der 29th vom April bombardiert wurde, wurden zwei amerikanische Soldaten, Darwin Judge und Charles McMahon, getötet. Sie waren die letzten amerikanischen Truppen, die im Vietnamkrieg ums Leben kamen.
Bedeutung
Unmittelbar nach der Übernahme von Saigon änderte das neue kommunistische Regime Saigon in Ho Chi Minh City und benannte es nach dem ehemaligen Präsidenten von Nordvietnam um. Selbst wenn die massive Evakuierungsbemühung dazu geführt hätte, dass viele Menschen die Stadt verlassen hätten, war das neue Regime entschlossen, rund 1.5 Millionen andere zu verlagern, um die Stadt zu entlasten, da sie im Laufe der Kriegsjahre einen massiven Bevölkerungszustrom erfahren hatte. Aufzeichnungen zeigen, dass innerhalb von zwei Jahren, nachdem die Feindseligkeiten aufgehört hatten, weit über eine Million Menschen aus der Stadt vertrieben worden waren.
April 30th wurde benannt und gefeiert, als Tag der Befreiung (Ngay Giai Phong) oder Tag der Wiedervereinigung in dem Land, obwohl die formale Wiedervereinigung der beiden vietnamesischen Staaten nicht vor Juli 2nd, 1976 stattfand. Heute wird der Tag mit einem Aufblühen patriotischen Prunks in Vietnam gefeiert. Arbeiter erhalten zwei Tage frei, die bis Mai 1st verlängert werden (zusammen mit Maifeiertag, der eine besondere Feier von Arbeitern, besonders unter Sozialisten, auf der ganzen Welt ist). Für die südvietnamesischen Expatriates, vor allem in den USA, ist die letzte Aprilwoche als "Black April" bekannt. Sie nehmen sich Zeit, um den Fall von Saigon und die Aufgabe ihrer amerikanischen Verbündeten zu beklagen. Heute ist die Sozialistische Republik Vietnam einer von nur vier sozialistischen Einparteienstaaten der Welt.
