Der amerikanische Alligator (Alligator mississipiensis) ist ein großes Reptil, das zur Familie der Krokodile gehört. Es ist im Südosten der Vereinigten Staaten von Amerika indigen. Ältere männliche Alligatoren messen 3.4-Meter bis 5 Meter lang und haben ein Lebensgewicht von 450 bis 600 Kilogramm. Auf der anderen Seite sind die Weibchen klein und etwa drei Meter lang. Der amerikanische Alligator hat einen breiten Mund, überlappende Kiefer und dunkle Farbe.
Ernährung
Amerikanische Alligatoren sind Top-Raubtiere. Reife Alligatoren ernähren sich von Wirbeltieren wie Säugetieren, Vögeln, Reptilien, Fischen und Amphibien. Junge Alligatoren konsumieren Tiere ohne Rückgrat einschließlich Insekten, Spinnen, Schnecken, Würmern und Insektenlarven. Amerikanische Alligatorjagd für Tiere kleiner seiner Größe. Eine neuere Forschung in seinem Verdauungssystem zeigte, dass einige der einheimischen Waschbären, Bisamratten und Säugetiere auf der Ernährung dominieren. Kälber, Katzen und Hunde stehen auf der Liste der Alligatoren auf Platz zwei. Alligatoren ernähren sich auch von Vögeln wie Reihern, Reihern, Störchen und Blässhühnern. Junge Vogelflugzeuge, die im Spätsommer lernen, an den Ufern zu fliegen, dienen ebenfalls als Hauptziel.
Lebensraum und Reichweite
Amerikanische Alligatoren sind in wilden südöstlichen Vereinigten Staaten von North Carolina, South Carolina, Florida, Alabama und großen düsteren Sumpf Virginia dominant. Einige neue Alligatorhabitate kommen ständig auf. Obwohl die neuen Lebensräume kleiner sind, haben sie eine vielversprechende Vermehrung aufgrund günstiger Umweltbedingungen. Alligatoren bewohnen hauptsächlich Teiche, Seen, Flüsse, Bäche und Sümpfe. Eine aktuelle Studie ergab, dass ein Alligator in North Atlanta, Georgia, zehn Jahre in einem Fluss lebte.
Die meisten Weibchen und Jungen leben in Carolina Buchten und umliegenden Feuchtgebieten. Sie mögen Süßwasser, können aber in Salzwasser umziehen. Sie können jedoch Salzwasser nicht widerstehen, da sie nicht funktionierende Salzdrüsen auf der Zunge haben. In North Central Florida zeigten Studien, dass männliche Alligatoren im Frühling hauptsächlich in offenen Seen gedeihen. Ihre weiblichen Partner bevorzugen im Frühjahr das Leben in Sümpfen und offenen Gewässern. Im Sommer bevorzugen männliche Alligatoren offenes Wasser, während sich Weibchen für Sümpfe entscheiden, um Nester zum Legen von Eiern zu bauen. Im Winter überwintern sowohl Männchen als auch Weibchen in Banken oder Baumgruppen. Amerikanische Alligatoren gedeihen auch unter kalten Bedingungen gut. Sie sind selbst bei Temperaturen von sieben Grad Celsius aktiv. Die Alligatoren sind gut ausgerüstet, um mit kühleren Bedingungen fertig zu werden, daher haben sie sich weiter nördlich vom Äquator ausgebreitet.
Vermehrung
Amerikanische Alligatoren züchten im Frühling. Während dieser Jahreszeit kommen die Alligatoren zur Balz und Paarung zusammen. Weibchen machen Nester aus Blättern, Stöcken, Vegetation und Schlamm. Weibchen legen zwanzig bis fünfzig Eier und bedecken sie mit Vegetation, um die Eier zu wärmen. Die Geschlechtsentwicklung bei Alligatoren hängt von der Temperatur ab. Männer entwickeln sich bei einer Temperatur 34 Grad Celsius oder mehr, während Frauen sich bei einer Temperatur 30 Grad Celsius oder niedriger entwickeln.
Verhalten
Amerikanische Alligatoren verwandeln Feuchtgebiete in kleine Löcher, die Wasser für trockene Jahreszeiten halten. Diese Löcher dienen auch als Häuser für andere Wassertiere. Wassertiere entkommen Trockenheit durch Winterschlaf in Alligatorenlöchern. Alligatoren kontrollieren auch die mehrjährige Vegetation in Feuchtgebieten. Sie erreichen dies, indem sie kleine Tiere wie Coypu füttern, die sumpfige Vegetation säubern können.
