Physical Description
Auf den ersten Blick wäre es leicht, die Schwarzfußkatze mit jeder anderen Wildkatze zu verwechseln. Bei näherer Betrachtung ist es jedoch schwieriger, da es tatsächlich eine der kleinsten Wildkatzen der Welt ist. Diese Katzen können bis zu 20 Zoll (51 Zentimeter) lang werden, wobei sie fast die Hälfte dieser Länge bei 8 Zoll (20 cm) ausmachen. Sie wiegen nur bis zu 5.5 Pfund (2.5 kg), wobei Frauen im Durchschnitt etwas kleiner als Männer sind. Ihre Mäntel sind gelblich-braun mit braunen oder schwarzen Punkten, die sich in Ringen um die Arme und Beine der Katzen verlängern, um bei ihrer Tarnung zu helfen. Die Schwarzfußkatze wurde nach der Farbe ihrer Fußsohlen benannt.
Ernährung
Die Schwarzfußkatze ist ein Fleischfresser und als solche besteht ihre Ernährung ausschließlich aus Fleisch. Sie werden eine Vielzahl von kleinen Tieren wie Nagetiere, Insekten, Amphibien und Vögel essen. Die Mehrheit ihrer Nahrung wiegt weniger als 40 g, aber die Katze wird größere Beute jagen, wenn ihre übliche Speisekarte knapp ist, wie Hasen und Trappen, aber dies geschieht meistens im Winter. Wenn sie größere Tiere jagen, können Schwarzfußkatzen Reste in Caches für spätere Zeiten speichern. Auf der Jagd nach 3,000 Nagetieren ist die Schwarzfußkatze eine ausgezeichnete Form der Schädlingsbekämpfung in ihrem besetzten Gebiet.
Lebensraum und Reichweite
Die Schwarzfußkatze, die in einem trockenen Gebiet im südlichen Afrika gefunden wird, kann nur in drei Ländern gefunden werden: Botswana, Namibia und Südafrika. Meistens sind sie in kurzen bis mittleren Grasflächen oder in Gestrüppwüsten zu finden, wo Nagetier- und Vogelpopulationen hoch sind. Ihre strengen Lebensraumbedürfnisse machen es ihnen schwer, in Gefangenschaft unterzubringen. Nach der Liste der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft, gab es nur eine große Feldstudie zu dieser Art, und ihre Population hat abgenommen und ist weit verstreut und fragmentiert. Größere Gefahren für die Schwarzfußkatze sind die Verschlechterung des Lebensraums durch Eingriffe in Viehzucht und Landwirtschaft sowie der unkontrollierte Einsatz von Gift und Pestiziden als eine Form der wahllosen Schädlingsbekämpfung.
Verhalten
Schwarzfußkatzen sind Einzelgänger, außer Weibchen mit Jungen. Sie sind von den Einheimischen als störrische und lebhafte Kreaturen bekannt, die in der Lage sind, Schakale abzuwehren, wenn sie in die Enge getrieben werden. Als nächtliche Art verbringen die Katzen ihren Tag damit, sich in den Höhlen anderer Tiere vor der Hitze zu verstecken, meist mit Springhare-Höhlen und dem gelegentlich verlassenen Termitenhügel. Die Katzen sind halb-territorial und werden ihr Territorium mit ihrem Duft markieren; Territorien können sich überlappen, aber die Katzen werden sich außerhalb der Paarungszeit gegenseitig meiden. Aufgrund ihrer Größe, der Tarnung und des fehlenden direkten Kontakts mit Menschen oder ihrem Vieh ist die Schwarzfußkatze eine der am wenigsten bekannten Katzen der Welt.
Vermehrung
Die Paarungszeit beginnt im August und September. Ein Weibchen erhöht die Häufigkeit der Urinsprühung, um seine Aufnahmebereitschaft für die Paarung anzukündigen. Das Männchen ruft das Weibchen an und sie werden 5 nur 10 Stunden zusammen verbringen, um sich zu paaren, und dann werden beide in ihrer Einsamkeit in ihr eigenes Gebiet zurückkehren. Die Schwangerschaft dauert etwa zwei Monate und sie werden im November bis Dezember geboren. Schwarzfusskatzen werden im Durchschnitt zwei Würfe pro Jahr mit 1 bis 3 Kätzchen gebären. Diese Kätzchen verlassen die Höhle bei 3 Wochen und fangen an, zu 6 Wochen zu jagen, aber sie werden nicht vollständig reifen, bis sie ungefähr 15 Monate alt sind.
