Beschreibung
Die ominöse Death Valley-Wüste liegt in Ost-Kalifornien in der Nähe der Grenze zu Nevada. Auf einer Fläche von 3,000 Quadratmeilen befindet sich dieser einzigartige Ort, in dem Badwater Basin beheimatet ist. Er gilt als der tiefste Punkt des Kontinents bei 282 unter dem Meeresspiegel. Death Valley liegt im Great Basin und bildet einen beträchtlichen Teil des Death Valley National Park sowie des Biosphärenreservats Mojave and Colorado Wüsten. Das Tal bietet eine abwechslungsreiche Landschaft mit Bergen, Schluchten, Oasen, Sanddünen und Salinen. Obwohl das Death Valley als der heißeste und trockenste Ort in ganz Nordamerika bekannt ist, ist es ein beliebter Ort für Touristen und alle, die nach Abenteuer suchen.
Historische Rolle
Artefakte, die im Death Valley gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Menschen vor 9,000 Jahren diese raue Wüstenumgebung besetzt haben. Das anspruchsvolle Gebiet war auch die Heimat der Timbisha Shoshone Indianer, die es als "tümpisa" bezeichnen, was in der lokalen Sprache "rock paint" bedeutet. Es wurde seinen modernen Namen in 1849 gegeben, mit freundlicher Genehmigung von Goldsucher, die während des Kalifornischen Goldrauschs an den Staat gelockt wurden. Im Laufe der Jahre wurde das Death Valley auch von chinesischen Einwanderern bewohnt, die in den Borax- und Silberminen arbeiteten, Mitglieder der baskischen Einwanderergemeinde, und während des Zweiten Weltkriegs diente der Wüstenstandort als vorübergehendes Internierungsgebiet für japanischstämmige Amerikaner.
Moderne Bedeutung
In 1933 erklärte Präsident Hoover Death Valley zum Nationaldenkmal. In 1994 wurde es als Death Valley National Park mit geografischen Grenzen bekannt, zu denen auch die Eureka und Saline Valleys gehörten. Derzeit wird 91% des Parks als geschützte Wildniszone angesehen, die die Besucher auf einer beliebigen Anzahl von Wegen erkunden können, die durch das Wüstengelände verlaufen. Touristen können auch aus zahlreichen Resorts und Campingplätzen im Death Valley wählen. Zu den beliebten Wüstenattraktionen zählen Zabriskie Point, Dante's View, die Eureka Sand Dunes, der Devil's Golf Course und Scotty's Castle. Besucher können auch an einer Vielzahl von Freizeitaktivitäten teilnehmen, einschließlich Allradfahren, Wandern, Radfahren, oder sogar an den rigorosen 135 Meilen Badwater Ultramarathon teilnehmen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Trotz des heißen und trockenen Klimas ist das Death Valley reich an Tier- und Pflanzenarten. Die Arten, die in dieser rauen Umgebung leben, schließen Falken, wilde Burros, Coyotes, Berglöwen, gehörnte Echsen, Skorpione, Dickhornschafe und Luchse ein. Die Region umfasst auch zahlreiche Arten von Bäumen wie Wacholder, Kiefer, Pappel und Weide. Vielleicht einer der bemerkenswertesten Bäume im Death Valley ist der Joshua-Baum, der in Gruppen wächst und eine Höhe von drei bis 15 Fuß mit Blättern von 14 bis 20 Zoll Länge erreichen kann. Es wird geschätzt, dass im Death Valley auch etwa tausend Pflanzenarten beheimatet sind. Einige Formen der Vegetation schließen den Biber-tailed Kaktus, den Schmetterlingsbusch, den Coyote- (oder indischen) Tabak, die gemahlene Kirsche und die Nuttenabendkerze mit ein.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Death Valley ist mit erheblichen Umweltgefahren konfrontiert. Einige Probleme wie die Erosion haben natürliche Ursachen, während andere wie die Verschmutzung durch Umweltverschmutzung vom Menschen verursacht werden. Die Wüste hat als Folge der einst boomenden Bergbauindustrie auch langfristig irreversible Schäden erlitten. Zu den Problemen, die das Gebiet in Gefahr gebracht haben, gehört die Einführung nicht heimischer oder invasiver Pflanzen, die oft auf Kosten der vorhandenen Vegetation gedeihen. Death Valley wurde auch durch die schädlichen Auswirkungen von Luft- und Lichtverschmutzung Umweltschäden zugefügt. Die Luftqualität in der Wüste wurde durch Schadstoffe wie Sulfate und Nitrate beeinflusst, die von Industrieanlagen und Großstädten durch Windströmungen in das Gebiet transportiert werden. Die Lichtverschmutzung im Death Valley ist größtenteils auf das Leuchten von Neonlichtern zurückzuführen, das aus der Stadt Las Vegas stammt.
