Ein Berg des Feuers
Der Vulkan Kawah Ijen ist ein einzigartiger Vulkan, der im vulkanischen Komplex Ijen in Osttimor, Indonesien gelegen ist. Es ist berühmt für die spektakulären blendenden blauen Flammen, die man an seinem Krater beobachten kann und die nachts seine Hänge hinunterlaufen. Der Vulkan beherbergt auch einen See, an dessen Spitze der Kratersee Kawah Ijen mit einem Volumen von 1.3 Milliarden Kubikmeter türkisfarbenes Wasser mit einer sehr sauren Zusammensetzung enthält. Es wird angenommen, dass es der größte Wasserkörper der Welt ist, der mit hochkonzentrierter Salzsäure gefüllt ist. Wissenschaftler, die den See untersucht haben, haben gefolgert, dass das Chlorwasserstoffgas, das vom Vulkan bei der Reaktion mit Wasser aus dem See emittiert wird, zur Bildung von hochkonzentrierter Salzsäure mit einem pH nahe "0" (dh fast rein sauer) führt.
Was verursacht die blauen Flammen?
Am Anfang, bevor die wissenschaftlichen Berichte veröffentlicht wurden, gab es eine allgemeine Überzeugung, dass der Vulkan blau gefärbte Lava anstelle der gelb- bis orangefarbenen Lava ausstrahlte, die von anderen Vulkanen ausgeatmet wurde. Nach einer Untersuchung kamen die Wissenschaftler jedoch zu dem Schluss, dass die blau gefärbten Flammen, die nachts auf dem Vulkan Kawah Ijen sichtbar waren, tatsächlich Schwefel verbrannten. Als der Vulkan große Mengen von Lava und schwefelhaltigen Gasen ausspuckte, kamen die Gase in Kontakt mit Sauerstoff in der Luft, wo sie sofort verbrannt wurden und die blau gefärbten Flammen erzeugten. Ferner katalysierten die hohen Temperaturen, die in der Region herrschten, und die hohen Drücke, mit denen die Gase emittiert wurden, den gesamten Verbrennungsprozeß. Da die Flammen blau sind, sind sie nur nachts im dunklen Hintergrund der Umgebung sichtbar.
Tourismus und Medienberichterstattung
Die umfangreiche Medienberichterstattung über den Vulkan Kawah Ijen hat eine große Anzahl von Touristen in der Region ermutigt. Die Touristen wandern nun nachts bis an den Rand der Vulkankiste, um die Sichtbarmachung der aus dem Krater austretenden blauen Flammen zu genießen. Der Vulkan und seine einzigartigen Merkmale waren Gegenstand von Fernsehshows von renommierten Medienmarken wie National Geographic und BBC. Die Human Planet Episode von BBC, der 1991 IMAX Dokumentarfilm "Ring of Fire"Und der 2005 Österreichisch-Deutsche Dokumentarfilm"Der Tod des Arbeiters"Haben auch den Vulkan Kawah Ijen vorgestellt.
Umstrittene Sulphur Mining Practices
Der vom Vulkan Kawah Ijen ausgeatmete Schwefel ist eine wichtige Lebensgrundlage für die Einwohner der Region. Wenn der Schwefel abkühlt, vermischt er sich mit der geschmolzenen Lava und erstarrt zu vulkanischen Gesteinen. Der Abbau dieser schwefelhaltigen Gesteine ist hier eine wichtige wirtschaftliche Aktivität, da die Bergarbeiter nachts, unter dem Einfluss des blauen Lichts des Vulkans, ihr geringes tägliches Einkommen mit dem Verkauf von Schwefelgestein verdienen können. Die Fotografen, die diese Minenarbeiter des Vulkans Kawah Ijen untersuchten, äußerten sich schockiert darüber, wie sich diese Minenarbeiter während ihrer Bergbauaktivitäten den hochgiftigen vulkanischen Gasen aussetzen. Gesundheitsexperten behaupten, dass diese Gase Atmungsprobleme, chronische Atemwegserkrankungen und Lungenschäden verursachen können, wenn sie in großen Mengen für lange Zeit inhaliert werden. Die Armut unter den Schwefelbergleuten zwingt sie jedoch, unter den gefährlichen Bedingungen ohne Schutzausrüstung im Vulkan zu arbeiten. Auf dem Bild oben sieht man die Gefahr, diese Körbe voll Schwefel auf den felsigen Hängen zu tragen.
Umweltbedrohungen
Forscher, die den Vulkan und sein umliegendes Habitat untersuchen, haben sich zu den Gefahren des Vulkans für die Bewohner der Region geäußert. Die Wissenschaftler glauben, dass das hochsaure Wasser des Kratersees des Ijen-Vulkans durch verschiedene Passagen in die Bäche, Flüsse und unterirdischen Wasserspeicher der Gegend dringt. Dieses saure Wasser mit gelösten toxischen Metallen wird von der Bevölkerung verbraucht, um ihren täglichen Wasserbedarf zu decken, und auch zur Bewässerung ihrer Felder genutzt. Ein wissenschaftlicher Bericht der Katholischen Universität Soegijapranata in Semarang, Zentraljava, erwähnt, dass die Bewohner der Region vulkanischen Ursprungs an Knochen- und Zahnproblemen leiden, da Brunnen- und Flusswasser vom sauren Wasser des Kratersees des Ijen-Vulkans verschmutzt werden .
