Paläontologen, Archäologen, Geologen und Erdwissenschaftler arbeiten daran, die verschiedenen geologischen Epochen der Erdvergangenheit zu untersuchen, indem sie die Akkumulation der Erdschichten untersuchen. Der Grand Canyon ist ein gutes Beispiel für die Schichtung der Erde mit ihren unterschiedlich gefärbten Böden und Gesteinen aus verschiedenen Zeiten. Es ist interessant festzustellen, dass Naturkatastrophen die Welt so sehr zerstört haben, wie jede geologische Ära endete und eine andere Ära auf der Erde begann. Zusammen mit diesen katastrophalen Veränderungen, nach denen neue Arten erschienen, wurden bestehende Arten fast immer ausgelöscht. In einigen Gebieten sind die Ozeane zurückgegangen, während an einer Stelle, an der es früher keine ozeanische Hülle gab, neue Ozeane entstanden. Üppige Böden wurden zu Wüsten und Wüsten zu üppigen Wäldern. Das Verschwinden von Arten schuf später Fossilien, die Wissenschaftler seither ausgegraben haben, um sie bei der Analyse der Erdzeitalter zu unterstützen.
Eoarchean (4-3.6 Milliarden Jahren)
Die Eoarchean-Ära (4-3.6 Milliarden Jahre) war die früheste Zeit auf der Erde nach der anfänglichen Formung unseres Planeten aus dem Staub und dem Gas, das von der Sonne kam. Dies war die Zeit, in der die Erde eine geschmolzene Masse von Lava war, gefolgt von der Abkühlung der Erdoberfläche nach der Bildung von Wasser in der Atmosphäre. Dann begannen sich feste Krusten auf der Erdoberfläche zu bilden. Diesem wiederum folgte ein massives meteorähnliches Objekt, das die Erde traf, und einige Teile der Erde wurden als Objekte ausgesendet, um unseren Mond zu bilden. Viele Meteoriten und Kometen haben in dieser Zeit möglicherweise die Erde getroffen und mehr vulkanische Aktivität erzeugt und Ozeane aus Eis auf den Kometen gebildet.
Paleoarchean (3.6-3.2 Milliarden Jahren)
Die Paleoarchean (3.6-3.2 Milliarden Jahren) Ära folgte der Eoarchean Ära. Das erste bakterielle Leben, das während dieser Zeit gebildet wurde, wurde nachgewiesen und als mikrobielle Fossilien in Western Australia von den Pilbara Kraton Krusten gefunden. Ein anderer ähnlicher Beweis ist der Kaapvaal-Kraton in der Limpopo-Provinz in Südafrika, der auf die Tatsache hinweist, dass beide Gebiete einst Teil des ersten Superkontinents von Vaalbara waren. An einem Punkt in dieser Zeit traf ein Asteroid mit der Größe von etwa 36 Meilen die Erde in der Nähe von Südafrika. Obwohl kein Einschlagkrater gefunden wurde, ist der Nachweis des Ereignisses immer noch deutlich vorhanden.
Mesoarchean (3.2-2.8 Milliarden Jahren)
Die Mesoarchean-Ära (3.2-2.8 Milliarden Jahre) war der Beginn der Pongola-Vereisung auf der Erde, die im heutigen Südafrika stattfand. Dies war das erste Klimakatastrophe auf der Erde, als Eisdecken Gebiete von Swasiland und Südafrika bedeckten. Zu dieser Zeit begannen sich auch Stromatolithe zu bilden, die durch das Binden sedimentärer Körner durch Mikroorganismen in seichtem Wasser gebildet wurden. Dies war eine Technik, die von Nano-Mikroorganismen angepasst wurde und zum Bau von Schutzräumen aus den Materialien verwendet wurde, die von der harten Umgebung, die sie umgibt, bereitgestellt wurden. Zu dieser Zeit trennte sich der Superkontinent Vaalbara in separate Landmassen.
Neoarchean (2.8-2.5 Milliarden Jahren)
Die Neoarchean-Ära (2.8-2.5 Milliarden Jahre) ist am besten als Beginn der Entwicklung der oxygenierenden Photosynthese bekannt. Während dieser Zeit setzten uralte Cyanobakterien Sauerstoff in die Umgebung frei, indem sie Sonnenlicht in chemische Energie umwandelten, Kohlenstoff aus Kohlendioxid fixierten und als Nebenprodukt Sauerstoff in die Atmosphäre freisetzten. Diese Entwicklung verursachte später in der paläoproterozoischen Zeit Verwüstung, da der Überfluss an Sauerstoff die Atmosphäre jener Organismen vergiftete, die nicht daran gewöhnt waren. Die Täter waren die Photoautotrophen, eine Vielzahl von Organismen, die immer noch als die ultimative Nahrung und Sauerstoffquelle für Menschen und anderes Leben heute dienen. Der Superkontinent Kenorland begann sich zu dieser Zeit aufgrund einer neuen kontinentalen Krustenformation zu bilden, obwohl sich am Ende dieser Ära das Kenorland in mehrere kleinere Landmassen aufteilte.
Paläoproterozoikum (2.5-1.6 Milliarden Jahren)
Die Paleoproterozoic (2.5-1.6 Milliarden Jahren) Ära war, als der Planet begann, die Stabilisierung der Erdkontinente zu sehen. Die kontinentalen Kollisionsgürtel entwickelten sich, und diese führten zu einem anderen Superkontinent namens Nuna. Diese Kollisionen ereigneten sich im großen globalen Maßstab und traten gleichzeitig mit dem Untergang vieler anaerober Bakterien auf (die sich weder an Sauerstoff noch an Sauerstoff anpassten), nachdem die mehrzelligen makroskopischen Organismen, die Sauerstoff produzierten, aufstiegen. Die anaeroben Mikroorganismen sterben ab, wenn sie tödlichen Sauerstoffmengen in der von den Photoautotrophen erzeugten Atmosphäre ausgesetzt werden.
Mesoproterozoikum (1.6-1 Milliarden Jahren)
Die mesoproterozoische (1.6-1-Milliarden Jahre) Ära war der Beginn der Evolution der sexuellen Fortpflanzung in einzelligen Eukaryoten, die sich in der Entwicklung von mehrzelligen Organismen fortsetzte. Dieses Ereignis führte zur Explosion von Populationen eukaryotischer und bakterieller Organismen. Die Stromatolithen hatten auch einige Zeit vor ihrem endgültigen Untergang in der Neoproterozoik eine gute Position. Geologische Aufzeichnungen zeigen, dass diese Ära mehr oder weniger die gleichen Kontinente hatte wie wir heute sehen. Der Nuna Kontinent des Paleoproterozoic trennte sich, und der Rodinia Superkontinent bildete sich später. Viele Mikro- und Makroorganismen begannen sich auf immer komplexere Weise zu entwickeln, indem sie sich veränderten, während sich die Chemie des Ozeans und die Atmosphäre weiter veränderten.
Neoproterozoikum (1-0.541 Milliarden Jahren)
Die neoproterozoische (1-0.541 Milliarden Jahre) Ära war der Beginn von noch mehr geologischen Aktivitäten, von denen ein Teil das Aufsteigen von Bergen begann. Die frühesten Tiere erschienen auch am Ende dieser Ära. Während dieser Zeit gab es vier Vereisungsepisoden, die die Erde mit riesigen Eisflächen bedeckten, die zu den eiszeitlichen Ereignissen der Sturtischen und Marino-Inseln führten. Einige glauben, dass die Erde an einem Punkt wie ein riesiger Schneeball aus dem Weltall ausgesehen haben könnte, mit Eisdecken, die sogar den Äquator bedecken. Nach der Vergletscherung kam die kambrische Periode, als die ersten Trilobiten auftauchten. Am Ende der Ära erschienen einfachere Lebewesen, darunter auch Tiere mit weichem Körper, von denen einige gepanzert und andere röhrenförmig waren.
Paläozoikum (541-252 Millionen Jahren)
Das Zeitalter des Paläozoikums (541-252 Millionen Jahre) war eine Zeit großer Veränderungen auf der Erde. Das Kambrium, das durch vier Perioden definiert wurde, brachte die Explosion von Wirbellosen wie Trilobiten mit sich. Dann brachte die Ordoviziumperiode ähnliche Klimamuster wie wir heute sehen, wobei beide Pole kalt sind und die Erde einen tropisch warmen Äquator hat. Einfache Pflanzen zogen an Land, und frühe Formen von Fischen erschienen. Als nächstes erwärmte die Silurzeit das Klima in den meisten Gebieten des Planeten. Seeskorpione erschienen neben Brachiopoden und Gastropoden, obwohl Trilobiten allmählich abnahmen. Weiter in das Paläozoikum gelangte die Devonzeit. Es war das Zeitalter der Fische und sah die ersten Haie. Amphibien machten auch ihre Spuren, und die ersten Landwälder begannen Land zu besiedeln. In der so genannten Karbonzeit entstanden Kohlevorkommen aus organischen Stoffen unter der Erdoberfläche. Der Sauerstoffgehalt stieg an und Insekten wuchsen genauso wie die ersten Reptilien. Die permische Periode begann den Zyklus der jahreszeitlichen Veränderungen innerhalb der heute vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt. In dieser Zeit wurden auch viele dieser Lebensformen ausgelöscht, wahrscheinlich verursacht durch einen massiven sibirischen Vulkanausbruch und nachfolgende klimatische Veränderungen.
Mesozoikum (252-66 vor Millionen Jahren)
Das Mesozoikum (252-66 Millionen Jahre) ist in drei Perioden unterteilt. Dies sind die Trias, Jura und Kreide. Dies war eine Zeit, in der die weltweite Reptilienpopulation explodierte. Große Dinosaurier beherrschten die Landschaft, und ihre Cousins, Vögel, erschienen auch zuerst und fingen an, in die Luft zu fliegen. Die ersten Säugetiere begannen ihre Reisen zu Wasser oder zu Land. Das Mesozoikum sah großes Klima, tektonische und evolutionäre Veränderungen. Der Pangaea-Superkontinent brach in mehrere Landmassen auf, die wir zunehmend als Kontinente von heute erkennen konnten. Das Klima wechselte von wesentlich wärmer als heute zu kälteren Perioden. Diese Ära endete schließlich mit einem weiteren Massensterben und die Dominanz der Dinosaurier endete.
Känozoikum (66 vor Millionen Jahren - heute)
Das Zeitalter des Känozoikalismus (66 Millionen Jahre - Heute) ist bedeutsam, weil wir in derselben Ära leben. Kontinente bewegten sich in ihre gegenwärtigen Positionen. Der Beginn dieser Ära war eine Welt von Vögeln, Säugetieren, Amphibien und Reptilien. Es sah auch das Zeitalter der Terrorvögel, die flugunfähig und doch riesig waren. Land und Wasser hatten kleine und große Säugetiere, die auf allen Ebenen der zunehmend artenreichen ökologischen Nahrungsketten lebten. Das Känozoikum hatte auch einmal eine Ausdehnung des üppigen Dschungels gesehen, die so weit ging, dass es einen Eingriff gab, der beide Pole erreichte! Später erschienen Gräser und Grasland, die zu einem wichtigen Futterplatz für den wachsenden Bestand an Weidetieren wurden. Letztendlich erschienen auch Primaten, und diese entwickelten sich zu Affen und Menschen.
