Barkerville ist eine Geisterstadt in der Provinz British Columbia, Kanada. Die Stadt war während des Cariboo Goldrausches des späten 19th Jahrhunderts die Hauptstadt und ist auch eine der am besten erhaltenen Städte dieser Zeit. Barkerville wurde in 1862 gegründet und wurde nach dem ersten Goldminener in der Stadt, Billy Barker, benannt. Heute ist Barkerville aufgrund seiner kulturellen und historischen Bedeutung eine berühmte Touristenattraktion.
Goldrausch und Gründung von Barkerville
Das 19th Jahrhundert war eine aufregende und eine der prägendsten Perioden in der Geschichte der Provinz British Columbia in Kanada. Es war im frühen 19th Jahrhundert, dass Goldvorkommen in einem Großteil der Provinz, besonders in der Cariboo Region, entdeckt worden waren. Die Entdeckung fiel mit dem Rückgang der Goldlagerstätten in den Kalifornischen Minen sowie in den Minen entlang der Fraser zusammen, was letztendlich zum Anstieg des Cariboo Goldrausches führte. Unter den Goldsuchern, die nach British Columbia zogen, war Billy Barker, ein englischer Seemann, der zuvor kein Glück hatte, Goldvorkommen zu schlagen. Billy Barker hatte von den reichen Goldvorkommen in William Creek gehört und war in Begleitung vieler anderer englischer Prospektoren in die Region gereist. Das Glück war Billy Barkers Seite, als er am August 13th, 1862 riesige Goldvorkommen schlug und seine Behauptung wurde schließlich als 37,500 Unzen Gold festgelegt. Bald hatten sich die Nachrichten über die reichen Vorkommen in ganz Nordamerika verbreitet und zogen Tausende von Menschen an. In nur wenigen Jahren war Barkerville zu einer der größten Städte in Nordamerika und der größten in British Columbia gewachsen. Um der erhöhten Nachfrage nach Lieferungen in der Stadt gerecht zu werden, bauten die Kolonialbehörden die Cariboo Wagon Road, die den Massentransport von Vorräten ermöglichte. Selbst das 1868-Feuer, das einen Großteil der Stadt eroberte, schreckte das Wachstum und die Beliebtheit von Barkerville nicht ab.
Niedergang von Barkerville
Wie bei vielen Goldrauschstädten war Barkervilles Bekanntheit jedoch nur von kurzer Dauer. Durch die 1870s wurden die Goldvorkommen in Barkerville knapp, was schließlich dazu führte, dass Bergleute andere Alternativen in anderen Teilen von British Columbia und Nordamerika im Allgemeinen suchten. Als die Bergleute aus der Stadt wegzogen, mussten die Händler, die die Bergleute als Kunden hatten, ihre Betriebe schließen und auch wegziehen. Zu Beginn des 20th Jahrhunderts war die Stadt eine Dissertation geworden. Der Gründer der Stadt, Billy Barker teilte das gleiche Schicksal wie die Stadt. Billys Privatleben war zusammengebrochen, nachdem seine Frau ihn für jüngere Männer verlassen hatte und dies führte dazu, dass er sein Vermögen für Alkohol und Limousinen ausgab. Billy würde später im Juli 11th, 1894 an Krebs sterben. Barkerville erlebte später ein plötzliches Wachstum während der Großen Depression des frühen 20 Jahrhunderts, aber nachdem sich der wirtschaftliche Zustand verbessert hatte, wurde die Stadt wieder disserttiert, wobei nur eine Handvoll Einwohner übrigblieb.
Touristische Attraktionen
Barkerville wurde in 1957 restauriert und wurde von der kanadischen Regierung als Touristenattraktion genutzt, wobei die Geisterstadt in Barkerville Historic Town umbenannt wurde. Während des Restaurierungsprozesses wurden die wenigen Bewohner der Stadt nach New Barkerville verlegt. Später wurde in 1960 ein Museum in Barkerville (eines der besten historischen Bergbaumuseen der Welt) sowie der Barkerville Historic Park eröffnet. Die Eröffnung fiel mit dem 100-Jahrestag von Billy Barkers Goldstreik in der Stadt zusammen. Eines der ältesten Gebäude in Barkerville, das Chee Kung Tong Building, wurde in 2008 als National Historic Site of Canada ausgewiesen.
