Wo liegen die Inseln?
Heard and McDonald Islands (HIMI) ist ein äußeres Territorium Australiens, das aus einer vulkanischen Gruppe unfruchtbarer antarktischer Inseln besteht. Die Inseln befinden sich etwa 1,056 Meilen vom Antarktischen Kontinent und etwa 2,527 Meilen südwestlich von Perth. Die Inselgruppe umfasst ein Gebiet von 144 Quadratmeilen und hat eine Küstenlinie von 63 Meilen. HIMI wurden Mitte des X. Jahrhunderts entdeckt und gehören seit 19 zum australischen Territorium. Die Inseln enthalten die einzigen aktiven Vulkane des Landes. Als einzige vulkanisch aktive subantarktische Inseln bieten sie Touristen die Möglichkeit, fortlaufende geomorphologische und glaziale Prozesse zu beobachten. Heard- und McDonald-Inseln wurden von der UNESCO in 1947 als Weltkulturerbe gelistet.
Geographie der Heard- und McDonald-Inseln
Die HIMI sind einzigartige Wildnis, die die hervorragenden und fortlaufenden biologischen und physikalischen Prozesse in einem Bereich ohne menschliche Aktivitäten enthält. Heard Island ist geprägt von Big Ben, einem aktiven Vulkan mit einer Höhe von 1.70 Meilen. Schnee und Gletscher bedecken den aktiven Vulkan. Die Heard Island hat relativ flache und sich schnell bewegende Gletscher, die schnell auf das sich verändernde Klima und schneller als jeder Gletscher reagieren, was sie für die Überwachung des Klimawandels wichtig macht. Die McDonald-Insel ist viel kleiner als die Heard Island, die etwa 100 Hektar umfasst und von mehreren kleinen Felseninseln umgeben ist. Die HIMI sind herausragende Beispiele, die den bedeutenden laufenden ökologischen, biologischen und evolutionären Prozess hervorheben. Die Inseln sind frei von eingeführten Arten und sind Beispiele für subantarktische Inseln mit einer hohen Population von Vögeln und Säugetieren. Die Inseln haben jedoch eine geringe Artenvielfalt. Das intakte Ökosystem bietet eine Chance für eine ökologische Forschung, die Veränderungen der Population und die Interaktion von Pflanzen und Tieren untersucht sowie die Gesundheit und die Stabilität des Ökosystems des Südlichen Ozeans überwacht.
Biodiversität der Heard- und McDonald-Inseln
HIMI sind Teil der Tundra-Ökoregion des südlichen Indischen Ozeans, einschließlich mehrerer Subantarktis. Das Pflanzenleben beschränkt sich auf Gräser, Flechten und Moose. Die geringe Pflanzenvielfalt ist auf die Isolation der Inseln, das strenge Klima und das permanente Klima zurückzuführen, insbesondere auf die Heard Island. Die wichtigsten Determinanten der Vegetationsbedeckung auf den Inseln sind Windbelastung, Verfügbarkeit von Wasser, Nährstoffverfügbarkeit und Höhe. Die niedrig wachsenden krautigen Blütenpflanzen sind die Hauptbestandteile der Vegetation auf diesen Inseln. Die wichtigsten einheimischen Tiere von HIMI sind Insekten und eine große Population von Seevögeln, Robben und Pinguinen. Die Robbenzucht auf Heard Island hat aufgrund des ihnen gebotenen Schutzes zugenommen. HIMI sind wichtige Brutgebiete für eine Vielzahl von Vögeln. Das umgebende Wasser ist ein wichtiger Nahrungsraum für Vögel und fangende Arten. Es gibt 19-Vogelarten, die auf Heard Island und McDonald Islands verzeichnet sind. Pinguine sind die am häufigsten vorkommenden Vögel auf der Insel, während 28-Arten von Seevögeln auf HIMI registriert wurden.
Schutz und Management der Heard- und McDonald-Inseln
HIMI wird von der Australian Antarctic Division durch den HIMI Marine Reserve Management Plan als strenges Naturschutzgebiet verwaltet. Die Inseln sind, wie auch andere Welterbestätten in Australien, unter dem Umweltschutz- und Biodiversitätsschutzgesetz von 1999 geschützt. Die Managementaktivitäten umfassen die Aufrechterhaltung einer strikten Kontrolle und Quarantäne, um die natürlichen Bedingungen der Inseln und ihre ökologische Integrität zu erhalten.
