Rekordmassen
In Indien versammeln sich alle zwölf Jahre Millionen von hinduistischen Anhängern an einer der vier ausgewiesenen hinduistischen heiligen Stätten von Prayag in Allahabad, Trimbak-Nashik, Ujjain oder Haridwar, an den Ufern der heiligen Flüsse Indiens, als Teil des Rituals Versammlung der Maha Kumbh Mela. In 2013, dem Jahr des letzten Maha Kumbh, versammelte sich in Allahabad innerhalb von zwei Monaten eine überwältigende Zahl von 120 Millionen Menschen. Allein am 10th 2013-Tag war 30 auf dem Festivalgelände zu sehen. Die Kumbh Mela Versammlungen, die auf einer Landfläche von nur rund 20 Quadratkilometern stattfinden, gelten als die größte Ansammlung von Menschen auf der Erde.
Religiöse Rolle
Die Kumbh Mela ist sehr beliebt unter frommen Hindu-Anbetern, die glauben, dass, wenn man an der heiligen Stätte der Kumbh Mela im heiligen Wasser des Flusses badet, die Sünden für immer abgewaschen werden. Eine Legende verbindet die Kumbh Mela mit der hinduistischen Mythologie. Der Legende nach kämpften die Götter und Dämonen gegeneinander, um auszubrechen amrita, der Zauber der Unsterblichkeit, aus dem Ozean. Sobald die Amrita ausgebreitet war, wurde sie in einem Topf (der Kumbha) aufbewahrt und die Götter, die nicht bereit waren, das unsterbliche Getränk mit den bösen Dämonen zu teilen, schickten den Topf mit einem göttlichen Träger weg. Es wird gesagt, dass dieser göttliche Träger an den vier Orten anhielt, an denen die Kumbh Mela (Kumbh: Topf; Apfel: fair) wird jetzt gehalten. Das tatsächliche Datum des Messebeginns ist jedoch geheimnisumwittert. Die Berichte des berühmten alten chinesischen Reisenden, Hiuen Tsang, erwähnen ein ähnliches Ritual, das von Kaiser Shiladitya im heutigen Allahabad in 644 CE gehalten wird. Dies könnte als die früheste bekannte Aufzeichnung der Kumbh Mela angesehen werden.
Moderne Bedeutung
Die Kumbh Mela ist nicht nur aus religiöser und spiritueller Sicht wichtig, sondern hat auch eine bedeutende wirtschaftliche Bedeutung in Indien. Das Festival schafft Zeitarbeit für 600,000-Mitarbeiter und stärkt die lokale Transport- und Tourismusbranche erheblich. Die Staatsregierung des Staates, der die Kumbh Mela beherbergt, verdient ebenfalls große Einnahmen aus dem Festival. Schätzungen zeigen, dass das Ereignis einen Umsatz von weit über $ 2000 Millionen USD generiert. Viele hinduistische Führer und Priester haben die Beliebtheit dieses Ereignisses erkannt und begannen, ähnliche Feste unter dem gemeinsamen Dach von Kumbh Mela zu feiern, um Pilger zu ihren eigenen Wallfahrtsorten zu ziehen und die Bedeutung des Ortes in der Hindu-Welt zu stärken. Die Kumbh Mela zeigt auch die Macht der Religion und wie sie Menschen aller sozioökonomischen Hintergründe und Zeitalter vereinen kann, um sich zu sammeln und zu leiden, massive Unannehmlichkeiten und Elend zu erleiden, um an Heilritualen teilzunehmen.
Rituale der Kumbh Mela
Während das rituelle Baden in den Flüssen des Ortes, an dem die Kumbh Mela abgehalten wird, das auffälligste Ereignis des Festivals ist, ist die Peshwai-Prozession, eine Prozession hinduistischer Mönche und Asketen, auch ein großer Publikumsmagnet. Die zwei Monate des Kumbh Mela umfassen auch mehrere religiöse Diskussionen, Predigt-Sitzungen, wo Hindu-Lehren von den religiösen Gurus für den einfachen Menschen, religiöse Musikveranstaltungen und Wohltätigkeitsarbeit gelehrt werden. Die Massenfütterung von Armen und Bedürftigen, heiligen Männern und Frauen, die von wohlhabenden Hindus gesponsert werden, die die Veranstaltung besuchen, ist ebenfalls eine gängige Praxis in der Kumbh Mela.
Umweltgefahren und Menschenmengensicherheit
Da die Kumbh Mela an den Ufern der wichtigsten Flüsse Indiens eine massive Versammlung auslöst, folgen auf das Ende des Festes umfangreiche Säuberungsaktionen, um sicherzustellen, dass das Gelände frei von Müll und anderen Schadstoffen der Pilger ist. Öffentliche Sicherheit ist auch ein wichtiges Anliegen während dieses Festivals. Frühere Fälle mit Massenpaniken, die eine große Anzahl von Pilgern getötet haben, wurden gemeldet. Zum Beispiel brach in 2013 eine Massenpanik auf einem Bahnhof in Allahabad aus, als die Kumbh Mela 36-Leute tötete. Der tödlichste Kumbh Mela-Ansturm ereignete sich in 1954, als fast 1000-Leute bei dem Vorfall starben. Kleinere Diebe sind auf dem Festival ziemlich häufig, die versuchen, die großen Ansammlungen auszunutzen, um den persönlichen Besitz von Pilgern und Touristen zu schnappen. Die Sicherheitsvorkehrungen auf dem Festival sind sehr sorgfältig geplant, um jede Form von Naturkatastrophen oder von Menschen verursachte Katastrophen zu stoppen, da solche Ereignisse das Leben einer großen Anzahl von Menschen gefährden können.
