Beschreibung
Der Malawisee ist ein afrikanischer Süßwassersee, der von den Staaten Malawi, Tansania und Mosambik geteilt wird. Der See nimmt 20 Prozent der Gesamtfläche von Malawi ein und hat eine Fläche von 11,390 Quadratmeilen. Malawis durchschnittliche Tiefe beträgt 264 Meter und seine maximale Tiefe beträgt laut World Lakes 706 Meter. Das Wasservolumen des Sees beträgt 2015 Kubikmeilen und dieses Wasser hat eine geschätzte Aufenthaltsdauer von 114 Jahren. In Tansania heißt es Lake Nyasa und in Mosambik ist es als Lago Niassa bekannt. Der See hat drei Schichten mit unterschiedlichen Dichten aufgrund der Temperaturschwankungen in jeder Tiefe. Aufgrund der Vielfalt der endemischen Fischarten im Malawisee wurde sie von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Historische Rolle
Als Dr. David Livingstone, der berühmte schottische Missionar, während seiner Expedition von 1858 nach 1862 den Malawisee erreichte, fand er heraus, dass er von Suaheli und arabischen Händlern als Elfenbein- und Sklavenhandelsroute benutzt wurde. Einer der Sklavenhändler, Salim bin Abdullah (oder Jumbe), hatte sein Hauptquartier am See in Nkhotakota in den 1840s eingerichtet. Sobald die Gesamtzahl der Sklaven 1,000 erreichte, wurden sie nach UNESCO-Angaben über den See nach Ostafrika verschifft. In Nkhotakota verhandelte Dr. Livingstone einen Vertrag mit Jumbe und lokalen Chewa-Chefs, in denen er die Einstellung des Sklavenhandels forderte. Jumbe, jedoch, hörte den Handel nicht auf, obwohl es schließlich in 1891 endete, als Malawi ein britisches Protektorat wurde. Während seiner Zeit am See, nannte Dr. Livingstone es den "See der Sterne" wegen der Reflexion der Sterne, die nachts auf seiner Oberfläche funkeln.
Moderne Bedeutung
Der Malawisee beherbergt bekanntere Fischarten als jeder andere See der Welt. Dort gibt es laut einer Studie der Weltbank geschätzte 500 bis 1,000 Fischarten, die zu 11 Fischfamilien gehören. Von diesen bilden die endemischen Arten der Cichliden-Familie über 90 Prozent der Fischarten, die im See gefunden werden. Am See kontrollieren die Cichliden die Vegetation und sind damit eine Nahrungsquelle für einheimische Vögel wie den afrikanischen Fischadler. Der Malawisee ist auch ein Tourismusziel und verfügt über staatlich geschützte Parkgebiete in und um ihn herum. Die Wassersportaktivitäten am See umfassen Schnorcheln, Tauchen, Segeln, Angeln, Kajakfahren, Wasserski, Segeln und Schwimmen. Zu den Freizeitaktivitäten in den Parks gehören Vogelbeobachtung, Wandern, Mountainbiken und Wandern auf den Wegen rund um den See. Sportplätze für Volleyball und Golf stehen ebenfalls zur Verfügung.
Lebensraum und Artenvielfalt
Die durchschnittliche Jahrestemperatur um den Malawisee beträgt 22.7 Grad Celsius, mit einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von 766 Millimetern. Dieses Klima stützt die Wald- und Buschvegetation, die auf den Hügeln des Nationalparks und den flachen Flächen rund um den See zu sehen ist. Akazie, Baobab und Ficus sind die dominierenden Bäume im Park. Es gibt auch Sümpfe und Lagunen in der Nähe des Sees. Unterwasserfelsen sind dicht mit den Algen bedeckt, die eine wichtige Nahrungsquelle für den Fisch des Sees darstellen. Der Malawisee hat innerhalb seiner Grenzen 15 Prozent der Arten von Süßwasserfischarten weltweit gefunden. Die Vielfalt der Arten am See wird durch eine Reihe von Unterwasserhabitaten unterstützt, darunter sandige, krautige, felsige und felsige Sandböden sowie Schilfgürtel.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Überfischung, Wasserverschmutzung durch Abfluss wie Abwasser, Sedimentbelastung, Rückgang des Wasserspiegels aufgrund des Klimawandels, erhöhte Nährstoffeinträge und Veränderungen in der Zusammensetzung des Phytoplanktons gehören zu den Bedrohungen, die die Forscher am stärksten auf die fragilen Ökosysteme des Malawisees hinweisen. Die Rodung von Land um den See für die Landwirtschaft, die Verwendung von Chemikalien wie Düngemitteln und die fortgesetzten Entwaldungsaktivitäten, die hier zu sehen sind, beeinflussen auch die Artenvielfalt und das ökologische Gleichgewicht in und um den Malawisee. Wenn Chemikalien, die an Land verwendet werden, in den See gespült werden, insbesondere Dünger aus Kulturpflanzen, fördern sie das Wachstum von Blaualgen, die für das Wasserleben im See schädlich sind. Erhöhte Schlammablagerungen stören auch Orte, an denen der Fisch des Sees lange Zeit seine Eier gelegt hat, um sich fortzupflanzen.
