5. Olmec Geschichte
Die Olmek ist eine mysteriöse Zivilisation, die in Mexiko zwischen 1200 BC und 400 BC gediehen ist. Die Olmeken gelten als die Vorfahren aller bekannteren Kulturen Mesoamerikas wie die Maya und die Azteken. Wir kennen die Olmeken aus ihren monumentalen religiösen Komplexen und massiven Steinskulpturen und ihren Vorlieben für Ballspiele und Trinkschokolade. Insgesamt bleiben die Olmeken jedoch eine Quelle des Mysteriums. Seltene archäologische Beweise offenbaren nicht ihre ethnische oder geographische Herkunft und das Ausmaß ihrer Siedlungen. Die Olmeken zeichneten ihre Götter und Rituale mit Symbolen auf, die auf eine organisierte Religion schließen lassen, die das Priestertum, heilige Opfer, Pilgerfahrten und Pyramidenbau einschließt. Die Olmeken überlieferten ihre Traditionen an alle nachfolgenden mesoamerikanischen Zivilisationen bis zur spanischen Eroberung im X. Jahrhundert.
4. Arbeit, Handel und Erholung
Die Olmeken begannen damit, Pflanzenessen und Palmnüsse zu sammeln und Schildkröten und Muscheln zu jagen. Dann nutzten sie die fruchtbaren Küstengebiete des Golfs von Mexiko und bauten Getreide wie Mais und Bohnen an, oft zweimal in einem Jahr, wodurch sie einen landwirtschaftlichen Überschuss aufbauen konnten. Die früheste städtische Siedlung war in San Lorenzo, gefolgt von La Venta, Tres Zapotes, Laguna de los Cerros und Las Limas. Durch 1200 BC hatten sie ein ausgedehntes Handelsnetz, das bis zum modernen Nicaragua reichte. Die Olmeken handelten mit Obsidian, Serpentin, Jade, Glimmer, Töpfergummi und Federn. Die Olmeken waren anscheinend besessen von polierten Spiegeln von Magnetit und Ilmenit. Durch San Lorenzo war in einer strategischen Position, lokalen Handel zu kontrollieren und hatte seine Höhe des Wohlstands und der regionalen Einfluss von 900 BC erreicht. Als die Spanier ankamen, beobachteten sie, wie die Azteken ein Ballspiel spielten, das von den Olmeken erfunden wurde. Der Name Olmec leitet sich von einem aztekischen Begriff ab, der "Gummi-Menschen" bedeutet, wahrscheinlich aus der olmekischen Begeisterung für das Spielen von Ballspielen.
3. Küche, Kunst und Kultur
Die bemerkenswertesten Kunstwerke der Olmekischen Zivilisation waren kolossale Steinköpfe. Die meisten von ihnen wurden in Basalt geschnitzt und weisen mächtige Gesichtszüge auf, die als Bilder von tatsächlichen Herrschern betrachtet werden können. Einige Köpfe sind fast 3 Meter hoch und können 8 Tonnen wiegen. Das Motiv trägt meist einen Helm mit Jaguar-Pfoten über der Stirn, ein Symbol für politische und religiöse Macht. San Lorenzo, La Venta und Laguna de los Cerros waren symmetrisch geplante Städte mit sorgfältig angelegten architektonischen Grundrissen religiöser Zentren. Die erste Pyramide in Mesoamerika wurde in La Venta gebaut, die vier strategisch platzierte, gigantische Köpfe hatte, die als Wächter des spirituellen Komplexes fungierten. In der gleichen Stadt war ein versunkener Platz mit 2-Meter hohen Basaltsäulen und kleineren Pyramiden gesäumt. Die bemerkenswertesten Kunstwerke der Olmekischen Zivilisation waren kolossale Steinköpfe. Die meisten von ihnen wurden in Basalt geschnitzt und weisen mächtige Gesichtszüge auf, die als Bilder von tatsächlichen Herrschern betrachtet werden können. Einige Köpfe sind fast 3 Meter hoch und können 8 Tonnen wiegen. Das Motiv trägt meist einen Helm mit Jaguar-Pfoten über der Stirn, ein Symbol für politische und religiöse Macht. Weitere Kunstwerke waren Felszeichnungen, Höhlenmalereien und Skulpturen aus Jade, Keramik und Stein.
2. Sprache und Religion
Die Olmeken scheinen natürliche Orte verehrt zu haben, die den Himmel, die Erde und die Unterwelt miteinander verbanden. Die Namen der olmekischen Götter sind unbekannt, aber wie die meisten heidnischen Religionen vertraten sie Naturphänomene wie Regen, Erde und Tiere. Sie Olmeken besondere Bedeutung für Tiere an der Spitze der Nahrungskette wie Jaguare, Adler, Schlangen und Haie. Diese wurden als göttliche Wesen identifiziert und dachten wahrscheinlich, dass mächtige Herrscher sich nach Belieben in solche furchterregenden Gottheiten verwandeln könnten. Ihre höchste Gottheit mag eine Kreatur gewesen sein, halb Mensch und halb Jaguar. Sie verehrten auch einen Himmelsdrachen und glaubten, dass vier Zwerge den Himmel in den vier Himmelsrichtungen hielten. Diese Götter wurden in sorgfältig geplanten religiösen Zentren mit präzisen Ausrichtungen und riesigen Stufenpyramiden verehrt. Alle diese olmekischen Götter und der Bau ihrer Schreine behielten ihre Bedeutung bei späteren mesoamerikanischen Kulturen. Die Olmeken verfügten über ein Schriftsystem, aber es ist kein fortlaufendes Skript erhalten geblieben, um ihre Sprache zu entziffern.
1. Niedergang der Olmeken
Die Olmekische Zivilisation ist durch die systematische und periodische Zerstörung ihrer Hauptstädte gekennzeichnet. Es geschah mit San Lorenzo um 900 BC, nach dem La Venta mit einer Bevölkerung von 18,000 Bekanntheit erlangte. Um 400 BC erlitt auch La Venta eine absichtliche Zerstörung seiner Gebäude und Denkmäler. Die gesamte Zivilisation verschwand abrupt und rätselhaft um 300 BC herum. Nichtsdestoweniger, von den Azteken in der Nähe zu Maya weiter entfernt, würden die Olmeken andere indigene amerikanische Kulturen für die kommenden Jahrhunderte beeinflussen, und solche olmekischen Einflüsse sind noch heute in der Kultur Mexikos und der Umgebung zu spüren.
