Physical Description
Der Wanderfalke ist ein Raubvogel mit langen, breiten, spitzen Flügeln und einem kurzen Schwanz. Seine Augenhöhle und die oberen Teile seines Schnabels sind gelb. Die Federn an ihren Oberkörper haben eine blaugraue Erscheinung, und die auf ihren Köpfen sind schwarz. Ihre unteren Körperfedern sind weiß, obwohl oft von etwas Grau gefärbt. Wenn er ausgewachsen ist, hat der Wanderfalke eine Spannweite zwischen 3.3 und 3.6 Fuß (1 bis 1.1 Meter) und eine Körpergröße von 14.4 bis 19.2 Zoll (36 bis 49 Zentimeter). Sein Gewicht reicht von 1.2 und 3.5 Pfund (0.53 bis 1.6 Kilogramm). Laut National Geographic gibt es um 19 bekannte Unterarten des heute lebenden Wanderfalken.
Ernährung
Der Wanderfalke ernährt sich von Fledermäusen und anderen Vögeln, darunter Tauben, Wasservögel, Wildtauben, kleine Singvögel und Moorhühner. Um zu jagen, entdeckt der Wanderfalke zuerst seine Beute aus der Ferne mit seiner scharfen Sicht. Dann bückt es sich und taucht anschließend mit Geschwindigkeiten von mehr als 200 Meilen pro Stunde auf und fängt einen anderen Vogel mitten im Flug. Damit der Wanderfalke mit einer solchen Geschwindigkeit atmen kann, hat er in seinen Nasenlöchern Leitbleche (kegelförmige Knochen), die ihm helfen, seine Atmung zu kontrollieren. Wenn Wanderfalken ihre Beute auf den Flügeln in ihren Hochgeschwindigkeitsbügeln nicht fangen können, können sie sich selbst verletzen. Sie führen auch Überraschungsjagdangriffe durch, bei denen sie ihre Beute vom Boden oder direkt von einer der kleineren Vogelstangen schnappen.
Lebensraum und Reichweite
Der Wanderfalke lebt auf allen Kontinenten außer in der Antarktis. Es kann in Küstengebieten, tropischen Wäldern, Bergen, in der Nähe von Wüsten und sogar in der Nähe von Städten gedeihen. Abgesehen davon, dass sie sehr jung sind, sehen erwachsene Wanderfalken normalerweise keine echte Bedrohung durch Menschen oder natürliche Feinde vor. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg führte die illegale Jagd und der weit verbreitete Einsatz des Schädlingsbekämpfungsmittels DDT dazu, dass ihre Populationen nach Angaben der Naturschutzbehörde abnahmen. Bis zur Mitte der 1970s war die Wanderfalkenpopulation in den westlichen USA um 90 Prozent zurückgegangen. Seither hat das Verbot von DDT und anderen Erhaltungsmaßnahmen jedoch zu einem deutlichen Anstieg der Vogelpopulationen geführt. Heute wird geschätzt, dass es 1,650-Brutpaare in den USA und Kanada gibt. In der Tat war 1999 das Jahr, in dem Wanderfalken aus der Federal List of Endangered Species in den USA entfernt wurden.
Verhalten
Wanderfalken sind "tagaktiv", was bedeutet, dass sie tagsüber am aktivsten sind. Außer bei der Fortpflanzung lebt der Wanderfalke isoliert, innerhalb eines Territoriums hat er die Grenzen seiner selbst festgelegt und verteidigt anschließend die dortigen Räume wild. Der Wanderfalke ist ein Spitzenprädator, der selbst keine natürlichen Feinde hat. Die Spannweite des Territoriums, das ein Wanderfalke aufbaut, hängt von der Verfügbarkeit von Nahrungsressourcen und der Population anderer Raubvögel in der Region ab. Die Abstände ihrer Nester liegen zwischen 2 und 3.5 Meilen (3.3 und 5.6 Kilometer) . Einige von ihnen wandern ab, während andere dauerhaft in ihren natürlichen Lebensräumen bleiben, wiederum abhängig von der geographischen Lage und der Klimazone. Der Wanderfalke hat eine durchschnittliche Lebensdauer von 13 Jahren, aber einige haben Berichten zufolge gelebt, um 25 Jahre alt zu erreichen. Nach dem Tod werden ihre Nester weiterhin von aufeinanderfolgenden Generationen benutzt, manchmal für viele Jahre.
Vermehrung
Um sich fortzupflanzen, paart sich der Wanderfalke während der Paarungszeit mit einem Partner, der typischerweise von Ende März bis Mai dauert. Der männliche Falke setzt eine Anzeige an den Nestvorsprüngen, um Frauen anzuziehen. Danach, wenn eine Paarung gemacht worden ist, wird eine Verbindung zwischen dem Männchen und dem Weibchen gebildet, die nahe beieinander zu schlafen beginnen. Männchen und Weibchen sitzen Seite an Seite am Nestvorsprung. Sie werden oft anstarren und sich gegenseitig anstupsen und sich natürlich paaren. Bevor die Eier gelegt werden, führen die Paare Luftauslagen, einschließlich Körperrollen, aus. Wenn ihre Fesseln zementiert sind, werden sie zusammen als Paare jagen. Nachdem die Eier gelegt wurden, helfen sowohl Männchen als auch Weibchen, die 3- bis 4-Eier für etwa einen Monat zu inkubieren. Zu dieser Zeit schlüpfen die jungen Wanderfalken.
