Physical Description
Eine Taschengopher ist ein grabendes, schwanzwüchsiges Nagetier mit kleinen Ohren und Augen. Die Fellfarbe kann von einem beliebigen Farbton von hellbraun bis fast schneeweiß reichen. Taschengopher haben lange gekrümmte Krallen an ihren proportional großen vorderen Gliedmaßen und scharfe gebogene Schneidezähne. Die Lippen eines Taschengopher dicht hinter ihren hervorstehenden Schneidezähnen vorne. Ihre Erwachsenengröße reicht von 5 bis 14 Zoll, und sie erreichen typischerweise Gewichte von etwa 2 Pfund nach dem Höhepunkt der körperlichen Reifung. Der "Taschen" -Teil des Namens leitet sich von den beiden mit Fell gefütterten Wangen ab, mit Öffnungen auf beiden Seiten des Mundes. Laut der University of Nebraska gibt es in den USA 13-Taschengopher-Rassen.
Ernährung
Eine Taschengopher frisst nur pflanzenfressende Kost, einschließlich Wurzeln, Zwiebeln, Rhizomgräsern, Sträuchern, den fleischigen Teilen von Pflanzen, Blättern und Pflanzenstängeln. In schneereichen Umgebungen mit begrenztem Grün werden sie sogar an Baumrinde nagen. Die lebende Vegetation, die sie fressen, liefert ausreichend Feuchtigkeit, so dass Taschen-Gopher keine anderen Wasserquellen benötigen. Die Schneidezähne eines Taschengopher hören nie auf zu wachsen, um diejenigen wieder aufzufüllen, die beim Kauen abbrechen. Sie haben abgeflachte Backenzähne sowie Prämolaren zum Schleifen der harten Vegetation. Taschengopher graben sich, um sich von Wurzeln zu ernähren, oder tauchen auf, um sich von der Oberflächenvegetation zu ernähren. Sie können Pflanzen auch an den Wurzeln von unten nach oben in ihre Höhlen ziehen, um sie darin zu fressen, während sie vor oberirdischen Räubern verborgen bleiben.
Lebensraum und Reichweite
Der ideale Lebensraum eines Taschengopher ist einer mit lockerem, sandigem Boden und vielen essbaren Pflanzenbedeckungen, wie Rasen und Getreidefeldern. Sie können auch in niedrigen Küstenregionen, felsigen Lebensräumen und in lichten Böden leben, die mit Kräutern lebhaft sind. In den USA sind Pocket Gopher am häufigsten in den Bundesstaaten Washington, West-Oregon und Nord-Kalifornien, nach dem US Fish and Wildlife Service. In den USA ist die Mazama-Unterart die am stärksten gefährdete, weil sie ihren natürlichen Lebensraum für Verstädterung verloren hat. In 2012 berichtete ein Bericht des Zentrums für biologische Vielfalt, dass nur 757-Mitglieder der Mazama-Unterart übrig geblieben sind.
Verhalten
Ein Taschengopher lebt in Baugruben, die zwischen 200 und 2,000 Quadratfuß insgesamt bedecken können, und sind 2.5 zu 3.5 Zoll im Durchmesser, entsprechend der Universität von Kalifornien. Die Höhlen, in denen sich ein Taschengopher fortbewegt, werden normalerweise in einer Tiefe von 6 bis 12 in den Untergrund getunnelt, während ihre Futtervorräte etwa 6 Fuß tief sind. Taschengopher versiegeln die Öffnungen ihrer Höhlen mit irdenen Stöpseln, die sie ausstoßen, um an die Oberfläche zu gelangen. Ein Taschengopher kann zu jeder Tageszeit aktiv sein. Sie leben alleine in ihren Höhlen, außer in den Fällen, in denen sich die Weibchen um ihre Jungen kümmern. Sie benutzen ihren Geruchssinn, um Nahrung zu finden, und eine Frau hat 3-Brustwarzenpaare, um ihre Babys zu ernähren.
Vermehrung
Ein Taschengopher ist ein einsamer Nagetier, und im Allgemeinen oft nur mit einem anderen Mitglied ihrer Spezies bei der Paarung. Pocket-Gopher brüten von Februar bis April, und junge werden unterirdisch in den Nistkammern geboren. Laut einer Studie der University of Kansas wird die Tragzeit auf etwa einen Monat oder länger geschätzt. Ein weiblicher Taschengopher bringt in jedem durchschnittlichen Wurf 4 Junge zur Welt. Die Jungen sind haarlos, rosa und runzlig bei der Geburt, und ihre Augen und Ohren sind geschlossen. Danach saugen sie ihre Mütter bis zum Absetzen. Nachdem die Augen geöffnet sind, werden sie entwöhnt und nach nur wenigen Wochen zerstreuen sie sich aus den Nestern ihrer Mütter, um alleine zu fressen. Pocket Gopher erreichen nach etwa einem Jahr die Geschlechtsreife.
