Wie lange haben Schlangen existiert?
Seit über 150 Millionen Jahren gleiten Schlangen über die Erdoberfläche. Viele Paläontologen sind sich einig, dass diese Tiere aus Land-Roaming-Eidechsen entstanden sind, obwohl einige Theorien nahelegen, dass sich Schlangen aus einem heute ausgestorbenen Reptilienmeer entwickelt haben. Einer der Hauptgründe dafür, dass die Schlangenentwicklung weiterhin eine unbeantwortete Frage ist, ist, dass die Skelette von Schlangen und ihren Vorfahren im Allgemeinen klein und leicht zerbrechlich sind, was bedeutet, dass die verfügbaren Fossilien unvollständig sind. Nicht alle Schlangen haben jedoch eine kleine Größe. Einige der größten Schlangen, die heute am Leben sind, haben durchschnittliche Längen zwischen 17 und 30, und selbst diese beeindruckenden Zahlen repräsentieren nicht die größte Schlange, die je gelebt hat.
Die Gigantophis Schlange
Zwischen 1901 und 2009 zeigten paläontologische Aufzeichnungen dies an Gigantophis war die größte Schlange, die je auf der Erde existiert hat. Fossile Aufzeichnungen zeigen, dass diese heute ausgestorbene Art durchschnittlich zwischen 30.5 und 35.1 Fuß gewachsen ist. Gigantophis Vor rund 40 Millionen Jahren schlängelte es sich durch das Gebiet zwischen dem heutigen Ägypten und Algerien in der nördlichen Sahara-Region Afrikas. Vor kurzem, Gigantophis Fossilien wurden auch im heutigen Pakistan gefunden. Fortgesetzte Studien dieser Art deuten darauf hin, dass sie möglicherweise während des Eozäns länger existierten als bisher angenommen. Außerdem hat sich seine Existenz auf der Erde bis in die frühere Ära ausgedehnt, die als Paläozän bekannt ist.
Die Forscher stellten fest, dass die Schlangenart eine Art Constrictor war, was bedeutet, dass sie ihre Beute tötete, indem sie sie umschlang und drückte. Diese Praxis steht im Gegensatz zu Giftschlangen, die beißen und Gift injizieren, um ihre Beute zu töten. Die meisten Paläontologen, die studiert haben Gigantophis glauben, dass die Arten auf mittelgroße Tiere angewiesen waren, um ihre diätetischen Bedürfnisse zu erfüllen. Einige Beweise deuten jedoch darauf hin Gigantophis hat vielleicht auch die Vorfahren der heutigen Elefanten getötet und verzehrt.
War der Gigantophis die größte Schlange aller Zeiten?
Trotz seiner enormen Größe Gigantophis war nicht wirklich die größte Schlange, die je gelebt hat. In 2009 entdeckten Paläontologen eine neue Art, die als TitanoboaDas bedeutet übersetzt "Titanic Boa". Fossile Entdeckungen zeigen, dass diese ausgestorbene Art ungefähr 42 Fuß lang wurde, was sie mindestens 7 Fuß länger macht Gigantophis. Titanoboa bewohnt die nördlichen Gebiete des heutigen Kolumbien in Südamerika. Basierend auf den einzigen Fossilien, die entdeckt wurden, Titanoboa existierte zwischen etwa 58 und 60 Millionen Jahren, so dass es älter als Gigantophisund gegen Ende des Paläozäns. Seine Größe hat auch zu weiteren Theorien über die Temperatur während dieser Zeit geführt, was darauf hindeutet, dass es heißer war als zuvor theoretisiert. Nicht alle Forscher sind jedoch mit dieser Theorie einverstanden.
Fortgesetzte Forschung dieser Spezies zeigt, dass seine Diät hauptsächlich aus Fischen bestand, was eine ungewöhnliche Eigenschaft von Boaschlangen ist. Eine Theorie, um dieses Verhalten zu erklären, ist, dass seine große Größe Landreisen ziemlich umständlich gemacht hätte. Um diese Schwierigkeit zu vermeiden, Titanoboa wurde ein begeisterter Schwimmer und verbrachte den Großteil seiner aktiven Zeit im Wasser. Diese Riesenschlangenart wurde der Boidae-Familie unter der Serpentes-Unterordnung zugeordnet.
