Physical Description
Der Wasserbüffel, oder der asiatische Büffel, hat ein langes, schmales Gesicht, kleine Ohren und große Hörner. Es hat einen grau-schwarzen Mantel und Hörner, die sich nicht an der Stirn treffen wie die des afrikanischen Büffels. Seine Hörner sind rauh und haben rippenartige Zacken, und seine Füße haben breite Hufe, um zu verhindern, in den Schlamm zu sinken. Seine Höhe bis zur Schulter beträgt 1.5 bis 1.9 Meter (59 bis 75 Zoll), und seine Länge von Kopf bis Rumpf liegt zwischen 2.4 und 2.7 Metern (94 bis 106 Zoll) nach National Geographic. Die Schwanzlänge des asiatischen Büffels beträgt 60 bis 100 Zentimeter. Das Gewicht des ausgewachsenen Wasserbüffels liegt zwischen 1,500 und 2,650 Pfund, wobei Männchen etwas größer als Weibchen sind.
Ernährung
Der Wasserbüffel ist ein pflanzenfressender, Wiederkäuer, Grazer. Laut Animal Diversity (AD) frisst es Gräser, Kräuter, Wasserpflanzen, Blätter, Bauernkulturen und Wasserpflanzen entlang von Flüssen und Sümpfen. Nach National Geographic (NG) kann es sich auch mit Rinde oder Stängeln und Mikroalgen ernähren. Der Wasserbüffel grast morgens, abends und manchmal auch nachts, laut ARKive Initiative.
Lebensraum und Reichweite
Der wilde Wasserbüffel ist in südostasiatischen Ländern beheimatet. Laut ARKive-Initiative beheimatet Indien einen Großteil der asiatischen Büffelpopulation, obwohl sie auch in Nepal, Bhutan und Thailand verbreitet sind, vor allem in Wildnisreservaten. Der Wasserbüffel wurde auch in Nordafrika, Brasilien, Zentralamerika, und Australien. Sein idealer Lebensraum findet sich in den tropischen und subtropischen Wäldern oder Feuchtwiesen, gemäß Animal Diversity. Solche Lebensräume haben hohe Gräser, Flüsse, Bäche, Sümpfe und eine Streuung von Bäumen. Diese Wälder haben auch genug Wasser, um davon zu trinken und erlauben diesen Riesenwesen, sich im Schlamm zu suhlen. Der 2008-Bericht der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) stufte den Wasserbüffel als "gefährdete" Art ein. Die Hauptbedrohung für seine Existenz ist die Vermischung mit heimischem Büffel, Jagd, Lebensraumverlust und Degradierung.
Verhalten
Der wilde Wasserbüffel ist sozial und nicht territorial. Eine typische Herde von Wasserbüffeln besteht aus 10 bis 20 Individuen, angeführt von einer dominanten, älteren Matriarchin. Wenn es heiß ist, baden und wälzen sich diese Kreaturen im Schlamm, um cool zu bleiben. Diese schlammigen Mäntel schützen auch ihre Haut vor beißenden Insekten. Wenn im Schlamm kein Platz ist, ruht der Wasserbüffel in schattigen Bereichen. Etwa im Alter von 3 verlassen junge Wasserbüffelmännchen die Gruppe, um Junggesellenherden von bis zu 10-Bullen zu bilden. Ältere Männer können einen weitgehend einsamen Lebensstil führen, obwohl sie auch in der Nähe von weiblichen Herden leben können.
Vermehrung
Die Geschlechtsreife für einen weiblichen Wasserbüffel beginnt bei 1.5-Jahren und bei den Männchen geschieht dies bei 3-Jahren nach Animal Diversity. In feuchten Jahreszeiten gehen erwachsene Männchen zu den weiblichen Gruppen und paaren sich mit Östrusweibchen. Männchen entdecken Östrusweibchen durch Schnüffeln ihres (weiblichen) Urins und ihrer Genitalien. Nach der Paarung werden die Männchen für die nächsten 11 bis 72 Stunden von Weibchen gejagt. Ein männlicher Wasserbüffel kann sich mit mehreren Weibchen paaren und während der Paarung kann ein Konkurrenzkampf zwischen Männchen zu ernsthaften Verletzungen führen. Die Tragezeit eines wilden Büffels dauert von 300 bis 340 Tage, nach denen ein Weibchen ein oder zwei Kälber zur Welt bringt. Bei der Geburt wiegt das Kalb 35 bis 40 Kilogramm und wird von 6 bis 9 Monaten gesäugt. Laut AD produziert eine Frau durchschnittlich alle zwei Jahre ein Kalb. In der Gefangenschaft kann ein wilder Büffel laut National Geographic eine durchschnittliche Lebensdauer von bis zu 25 Jahren haben, obwohl er in der Wildnis wahrscheinlich nur 12 Jahre erreichen wird.
