Wenn Menschenkinder geboren werden, wissen sie nichts über die Gesellschaft, in die sie hineingeboren werden. Sozialisation ist der Prozess, durch den Individuen Kultur erwerben, um sich in die Gesellschaft zu assimilieren. Die Sozialisation ist kontinuierlich und passiert überall in den Lebensphasen einer Person. Eine Person macht sich vertraut mit Sprache, Normen, Werten, Rollen, Gewohnheiten und Einstellungen. Durch den Sozialisierungsprozess bildet der Mensch seine Persönlichkeit und sein Selbstgefühl. Erfolgreiche Sozialisation manifestiert sich als Uniformität innerhalb einer bestimmten Gesellschaft. Regierungen zum Beispiel neigen dazu, Bildung zu standardisieren, um Gesetzesbrecher zu fördern und potentielle Radikale zu kontrollieren. In jeder Gesellschaft gibt es Individuen, die, weil sie die Werte der Gesellschaft nicht verinnerlicht haben, nicht den festgelegten Standards entsprechen. Es gibt mehrere Quellen der Sozialisation, die Agenten genannt werden, die Familie, Gleichaltrige, Schulen und Massenmedien sind.
Familie
Die Familie stellt die erste emotionale Bindung eines Kindes dar und ist mit Abstand der wichtigste Akteur des Sozialisationsprozesses. Säuglinge sind völlig abhängig von anderen Menschen, um zu überleben, und die Eltern übernehmen die Rolle, sie zu führen, um für sich selbst sorgen zu können. Eltern oder Erziehungsberechtigte versorgen Kinder mit ihrem anfänglichen System von Überzeugungen, Normen und Werten und das System basiert unter anderem auf ihrer ethnischen Gemeinschaft, ihrem sozialen Status und ihrer Religion. Das System, das die Eltern Kindern beibringen, hat normalerweise eine tiefgreifende Wirkung während ihres ganzen Lebens. Die soziale Klasse wurde als kritischer Faktor im Sozialisationsprozess identifiziert. Melvin Kohn (1965, 1977) erläuterte die Gründe, warum Eltern aus der Mittel- und Arbeiterschicht ihre Kinder auf unterschiedliche Weise sozialisierten. Die Eltern der Arbeiterklasse besitzen weniger Bildung und üben mehr repetitive Arbeitsaufgaben mit geringer Autonomie aus, und deshalb ist Gehorsam eine notwendige Tugend, und sie geben diese an die andere Generation weiter. Eltern aus der Mittelschicht hingegen haben Angestellte, in denen Kreativität und unabhängiges Denken gefördert werden und diese Werte an ihre Kinder weitergeben.
Schulen
Die meisten Kinder werden für den primären Zweck des Erwerbs von Bildung in Schulen eingeschrieben. Die Institutionen sozialisieren Kinder auf verschiedene Arten. Zuerst werden die Kinder in einem formellen Lehrplan unterrichtet, einem informell als Lesen, Schreiben und Rechnen bekannten System. Lehrer repräsentieren die Autoritätspersonen der Schule, und sie verstärken fortwährend Schulwerte und andere etablierte Praktiken, um Gehorsam einzuprägen. Soziologen haben dieses System der Durchsetzung von gesellschaftlichen Werten für Kinder als versteckten Lehrplan bezeichnet. Wenn Kinder zum Beispiel an einem Projekt teilnehmen, lernen sie die Bedeutung von Teamarbeit und Kooperation kennen. Die Rolle des verborgenen Lehrplans besteht darin, Kinder für die Erwachsenenwelt zu formen. Die Kinder lernen, mit Erwartungen, Vorschriften, Bürokratie umzugehen und stundenlang still zu sitzen. Die Art und Weise, in der Schulen Schüler sozialisieren, unterscheidet sich von Kultur zu Kultur.
Peers
Peergroups bestehen aus Altersgenossen und solchen Kindern, die einen ähnlichen Status haben. Peer-Gruppen ermöglichen es Kindern, Bindungen zu ihren Bedingungen zu bilden, und sie lernen voneinander, ohne dass eine Autoritätsperson anwesend ist. Peer-Group-Sozialisation beginnt in den prägenden Jahren eines Kindes, wenn z. B. Kinder, die auf einem Spielplatz spielen, abwechselnd lernen. Der erste Peer-Zirkel eines Kindes kann zufällig sein, etwa indem er einer Klasse beitritt, aber sie werden absichtlich bei der Auswahl von Gleichaltrigen, wenn sie älter werden. Wenn man sich der Adoleszenz nähert, konzentriert sich die Peer-Group auf ähnliche Interessen, Aktivitäten und Status. Eine Peergroup beeinflusst die Wahl einer Person für Dinge wie Modetrends, Aussehen, Beziehungen, Musik, Drogen und Drogenkonsum, Sex und Technologie. Peers verlassen sich aufeinander auf Kameradschaft, emotionale Unterstützung und Spaß. Peer-Kreise sind jedoch negativ mit Gruppendruck verbunden. Diese Situation tritt auf, wenn eine Peer-Gruppe eine Person dazu ermutigt, gesellschaftliche Werte zu verletzen. Der Einfluss von Peers nimmt ab, wenn eine Person ihre 20s und 30s erreicht, insbesondere wenn sie eine Familie gründen. Dieser Einfluss verringert sich letztlich nicht, da sich verheiratete Paare, insbesondere solche mit kleinen Kindern, treffen und Kontakte knüpfen.
