Das große Chicago-Feuer kann als eine Flamme oder ein massives Feuer beschrieben werden, das einen bedeutenden Teil von Chicago verbrauchte. Das Feuer soll im Oktober 8, 1871, ausgebrochen sein und dauerte bis Dienstag, Oktober 10, 1871. Das Feuer vernichtete ungefähr dreihundert Individuen und zerstörte 3.3 Quadratmeilen von Chicago Illinois, was etwa hunderttausend vertriebene Insassen zurückließ. Es brannte eine ungefähre Fläche von 2,112 Acres oder 8.55 Quadratkilometern ab und zerstörte Tausende von Gebäuden und Laternenpfählen, die Schäden von $ 222 Millionen verursachten.
Was begann mit dem Chicago Fire?
Verschiedene Mythen, die die Quelle des Feuers erklären, wurden beschrieben. Der bekannteste ist, dass eine Kuh eine Laternenlampe umgeworfen hat und das Chaos verursacht hat. Das Feuer begann am 9.00 pm am X. Oktober in einem kleinen Kuhstall der Familie O'Leary. Mrs. O'Learys Kuh schlug über eine Petroleumlampe, der Schuppen fing Feuer und breitete sich schnell in den nahe gelegenen Schuppen aus. Der Schuppen war das erste Gebäude, das durch das Feuer zerstört wurde. Das Feuer breitete sich schnell aus und es wurde schwer, es zu kontrollieren, da zu dieser Zeit die meisten Gebäude in Chicago aus Holz gebaut wurden. Etwa zwei Drittel der Gebäude in Chicago wurden komplett aus Holz gebaut, während die Dächer mit einer leicht entflammbaren Schindel errichtet wurden. Die Stadt hatte in den vier Monaten vor dem Brand nur 8-Zentimeter Regen erhalten. Der Mangel an Regen führte zu einer schweren Dürre, die zur erheblichen Ausbreitung des Feuers beitrug. Starke Winde aus dem Südwesten trugen ebenfalls wesentlich zur Ausbreitung des Feuers auf den Kern der Stadt bei, da die Winde Funken zu den nahe gelegenen Gebäuden trugen.
Zu dieser Zeit (1871) hatte Chicago Stadt nur 185 Feuerwehrleute mit nur 17 Pferde Dampfmaschinen. Als die Chicago Fire Department Nachrichten über das Feuer erhielt, reagierten sie sofort, indem sie ein Team schickten, um mit dem Chaos fertig zu werden. Ihre schnelle Reaktion hat jedoch keine Früchte getragen, denn die Feuerwehrmänner wurden von Matthias Schaffer, der bis dahin der Wachmann der Abteilung war, an den falschen Ort gebracht. Der Fehler gab Raum für das Feuer, das größer wurde und sich ausbreitete. Zu der Zeit, als die Feuerwehrleute den genauen Ort des Feuers ausfindig machten, hatte es sich bereits zu weit ausgebreitet, und die 185-Feuerwehrleute mit ihren 17-Motoren konnten dem Feuer nicht widerstehen.
Als das Feuer außer Kontrolle geriet, bat Roswell B. Mason, der Bürgermeister war, die Nachbarstädte um Hilfe, als das Feuer dem Herzen der Stadt näher kam. Es war schon zu spät, als das Feuer sogar das Gericht niederbrannte, das Roswells Befehl zur Freilassung von Gefangenen machte. Die örtlichen Feuerwehrmänner kämpften weiter, bis das Wasserwerk der Stadt niedergebrannt war. Damit war die einzige Hoffnung der Stadt auf Wasser trocken und die Stadt wurde hilflos.
Ende des Feuers
Das Feuer kam erst im Oktober 10, 1871, zum Stillstand, als der Regen begann. Mit Hilfe des Regens und der Feuerwehrleute wurde das Feuer endgültig gelöscht. Es gibt auch einige Mythen, die behaupten, dass das Feuer von einem Meteor ausgelöst wurde, während andere glauben, dass es ein menschlicher Fehler war. Es ist kein genauer Verlauf des Feuers bekannt, aber seitdem hat Chicago seine Lektion gelernt und bis jetzt haben sie strenge Maßnahmen ergriffen, um mit solchen Angriffen umzugehen, falls sie jemals wieder vorkommen sollten.
