Zoroastrische Geschichte
Zoroastrismus ist die älteste monotheistische Religion, die bis heute praktiziert wird. Der Prophet Zoroaster gründete vor Jahren die Religion, die im alten Iran (Persien) um 3,500 herum benannt wurde. Dieses Datum wurde durch archäologische Entdeckungen und linguistische Vergleiche mit den Hindu-Schriften, genannt der Rig Veda, festgelegt. Für mehr als tausend Jahre war der Zoroastrismus die beliebteste und mächtigste Religion der Welt. Zoroaster lehnte das Heidentum und die Tieropfer der Menschen in seiner persischen Heimat ab. Als er dreißig Jahre alt war, hatte Zoroaster eine göttliche Vision. Er sah ein "leuchtendes Wesen", das sich als sich vorstellte Vohu Manah (Guter Geist). Vohu Manah führte Zoroaster zu Ahura Mazda, dem höchsten Gott des Zoroastrismus. Es gab auch fünf andere strahlende Gottheiten, die die sind Amesha Spentas, oder die Heiligen Unsterblichen. Er hatte nachfolgende und ähnliche Visionen, in denen er Gott viele Fragen stellte. Die Antworten, die er erhielt, bilden die Grundlage der zoroastrischen Religion. Zoroaster fing an, die Lehre eines einzigen Gottes zu predigen und lehrte gegen über-rituelle Zeremonien. Er wies darauf hin, dass einige der heidnischen Gottheiten, oder Daevas, schwelgte im Krieg, den ein wahrer Gott nicht tun würde. Zoroaster nannte sie "böse Geister", die für Gottes Feind arbeiteten, den sie Angra Mainyu, im Wesentlichen den zoroastrischen Satan, nannten. Natürlich widersetzten sich persische religiöse Autoritäten seinen Theorien, da sie sich von ihnen bedroht fühlten. Nach zwölf Jahren verließ Zoroaster Persien, um einen Ort zu finden, der seine religiösen Ansichten freundlicher aufnehmen würde. Er fand es in Baktrien (im modernen Afghanistan.
Dort waren König Vishtaspa und seine Königin Hutosa beeindruckt von Zoroasters Debatten mit den spirituellen Autoritäten ihres Landes. Anschließend machten sie den Zoroastrismus zur offiziellen Religion des Staates. Es ist nicht genau bekannt, wie, warum und wann der Zoroastrismus nach Persien zurückkehrte, aber er war dort gut etabliert, als Kyrus der Große das achaemenidische Reich um 550 BC gründete. Der Zoroastrismus blühte unter Cyrus und seinen Nachkommen, erhielt aber einen Schlag nach Alexander dem Große eroberte Persien. Die Seleukiden, die nach Alexanders Eroberungen regierten, tolerierten den Zoroastrismus, aber erst als die Parther Arasiden die Seleukiden in 141 v. Chr. Aus Persien stürzten, gewann Zoroasters Religion ihren früheren Platz zurück. Die nachfolgenden Sassaniden folgten weiterhin der Religion, obwohl sie für den einfachen Mann recht autoritär und bedrückend wurde. Juden und Christen wurden ebenfalls verfolgt. Mit der schnellen Ausbreitung des Islam wurden Zoroastrier automatisch Bürger der zweiten Klasse und mussten zusätzliche Steuern zahlen. Die Religion erlitt große Rückschläge mit der Machtübernahme der Türken und Mongolen in Persien, und viele Anhänger flohen vor Verfolgung in andere Länder, vor allem die Parsen (Parsi ist Gujarati für Persisch), die sich in Indien niederließen.
Überzeugungen und heilige Texte
Der Zoroastrismus lässt sich am besten mit seinen drei Grundwerten zusammenfassen: Gute Gedanken. Gute Worte. Gute Taten. Zoroastrier glauben, dass es nur einen Gott gibt, der Ahura Mazda (der weise Lord) genannt wird, und dass er die Welt erschaffen hat. Sie glauben auch an das Absolute der natürlichen Elemente, besonders an das Feuer, das Gottes Licht (Weisheit) darstellt. Zoroastrians verehren in einem Feuertempel, oder Agiare. Dualismus ist das Kernkonzept der Religion. Dualismus ist die sich gegenseitig ausschließende Koexistenz von Gut und Böse. Kosmisch wird es als die gegensätzlichen physikalischen Kräfte des Universums erkannt, die von Ahura Mazda gegen den zoroastrischen Teufel Angra Mainyu vertreten werden. Moralischer Dualismus ist der ewige Konflikt zwischen den guten und schlechten Gedanken in unseren Köpfen. Zoroastrier glauben an die Reinheit und Heiligkeit der Natur.
Traditionell sind Zoroastrier Naturschützer und verzichten auf die Verschmutzung von Flüssen und der Atmosphäre. Dies hat dazu geführt, dass der Zoroastrismus als "erste ökologische Religion" bezeichnet wird. Ein weiterer zentraler Aspekt des Zoroastrismus ist der Glaube an die "Heiligen Unsterblichen" Amesha Spentas, der in Zoroasters Visionen erschien. Es gibt sechs Heilige Unsterbliche, die Ahura Mazda dabei halfen, die Welt zu erschaffen, und jeder von ihnen kümmert sich um einen bestimmten Aspekt des menschlichen Reiches. Sie sind Vohu Manah (Guter Geist und gute Absicht), Asha Vahishta (Wahrheit und Gerechtigkeit), Spenta Ameraiti (Heilige Hingabe, Gelassenheit und liebevolle Freundlichkeit), Khashathra Vairya (Macht und regiere einfach), Hauravatat (Ganzheit und Gesundheit), und Ameretat (Langes Leben und Unsterblichkeit). Das Avesta ist das heilige Buch der Zoroastrier und enthält die heiligen Schriften der Religion. Es ist in zwei Hauptabschnitte unterteilt: Im Herzen von Avestas Schriftkern liegen die Gathas. Dies sind 17 Hymnen, die von Zoroaster selbst komponiert wurden. Dies ist das Älterer Avesta. Der zweite Abschnitt ist der Jüngere Avesta. Es enthält Kommentare zum Älterer Avesta, und wurde in späteren Jahren geschrieben. Das Jüngere Avesta enthält auch Mythen und Details von zu befolgenden Ritualen.
Einfluss auf andere Religionen
Der Zoroastrismus ist die älteste monotheistische Religion, die bis heute existiert. Es wird allgemein angenommen, dass die späteren abrahamitischen Religionen, einschließlich Judentum, Christentum und Islam, viele ihrer Schlüsselkonzepte vom Zoroastrismus übernommen haben. Der Monotheismus ist für alle von zentraler Bedeutung, und die Zwillingskonzepte von Gott und Satan sind nahezu identisch mit denen in allen drei großen abrahamitischen Glaubensrichtungen. Der Glaube, dass Gott im Himmel lebt und der Teufel die Hölle regiert und dass Menschen in den Himmel oder in die Hölle kommen, nachdem sie sterben, abhängig von weltlichen Taten, sind andere Konzepte, die von allen vier monotheistischen Religionen geteilt werden. Einige Gelehrte haben weitere Parallelen zwischen den Amesha Spentas und die christlichen Erzengel. Einige Aspekte des Zoroastrismus existieren in der Kultur und Mythologie der Großiranier. Schließlich war die Religion der kulturelle Anker dieser Menschen für 1,500 Jahre. Als der Islam das religiöse Bewusstsein der persischen Region dominierte, blieben die kulturellen Aspekte des Zoroastrismus als Erbe der iranischen Sprache in ihren Bräuchen und Festen erhalten. In dem epischen 10th Century Gedicht ShahnameDer persische Dichter Firdausi, der für die iranische Identität lebenswichtig ist, hat viele Figuren und Geschichten aus dem Avesta aufgenommen.
Zeitgenössische Diaspora und berühmte Zoroastrians
Heute werden Zoroastrier in zwei Hauptgruppen eingeteilt: Dies sind die Iraner und Indianer Parsis. Die weltweite Bevölkerung von Zoroastrians wurde nach Schätzungen auf etwa 190,000 reduziert. Iran ist die Heimat von 30,000, die Zoroastrians praktizieren, während die indischen Parsis, besonders jene in der Gegend von Mumbai und Gujarat, um 60,000 herum zählen. Viele Zoroastrier verließen den Iran und Indien, um sich woanders niederzulassen, hauptsächlich in westlichen Ländern. Laut der Fezana Journal Survey der Föderation der Zoroastrischen Vereinigungen Nordamerikas gibt es 11,000 Zoroastrians in den Vereinigten Staaten, 6,000 in Kanada, 5,000 in England und 2,700 in Neuseeland. 2,200-Anhänger leben in den Staaten am Persischen Golf, während 1,400 in Pakistan zu finden ist. Einzelne zoroastrische Gemeinschaften florieren wirtschaftlich und sozial. Ihr Schwinden der Zahlen ist jedoch eine große Sorge für sie, da ihre alte Religion am Rande des Aussterbens zu sein scheint. Der Zoroastrismus erlaubt es anderen Menschen nicht, zu ihrem Glauben überzutreten, da sie ihre Religion als ethnisch und nicht als universal betrachten, und sie muss innerhalb des "Stammes" gehalten werden.
Viele Zoroastrier haben große Beiträge in Bereichen wie Wirtschaft, Literatur, Kunst, Sport und Wissenschaft geleistet. Dadabhoy Navroji war der Mitbegründer des modernen Indien und der Gründer der Tata Unternehmensgruppe. Homi Jehangir Bhabha war der Gründer des indischen Atomprogramms, während der 8th-Stabschef der indischen Armee Sam Manekshaw war, der auch ein nationaler Held des indisch-pakistanischen Krieges von 1971 war, der Bangladesch schuf. Andere bekannte Zoroastrian Prominente sind der legendäre Freddie Mercury und Zubin Mehta, Dirigent des New York Philharmonic Orchestra, neben anderen. Ein anderer prominenter Musiker ist der Schwede Alexander Bard, der auch Philosoph ist. Prominente zoroastrische Schriftsteller sind Rohinton Mistry und Firdaus Kanga. Letzteres spielte auch in dem Film mit Sechstes Glück. Apropos Filme, John Abraham, ein beliebter Bollywood - Star, ist auch ein Parsi, ebenso wie die Schauspielerin Persis Khambatta, die den kahlen Deltan in Star Trek: Der Film. Prominente Parsi-Sportler sind Farokh Engineer, ein führender Schlagmann und Kapitän des indischen National Cricket Teams, und Bayram Avari, der Weltklasse-Segler. Shapurji Saklatvala war Großbritanniens 3rd Asian Minister des Parlaments der asiatischen Herkunft von 1922 zu 1929, und Bejan Daruwala, der berühmte Astrologe, der jetzt in Washington DC lebt, ist auch ein indischer Parsi.
Drohungen und Verfolgung
Nach der Niederlage der Perser durch Alexander erlitt der Zoroastrismus einen schweren Schlag. Die Griechen töteten viele Priester und zerstörten die heilige Literatur. Zum Glück, der Kern der Religion, der Gathas, überlebt. Der Zoroastrismus kehrte einige Jahrzehnte unter der Herrschaft der Seleukiden, Arcasiden und der nachfolgenden Sassaniden zur Normalität zurück, obwohl der Zoroastrismus unter der strengen Kontrolle der letzteren stand. Die Katastrophe, die die arabischen Muslime der Religion zufügten, übertraf die der Griechen Alexanders. Ganze Bibliotheken wurden verbrannt, und eine wahre Fundgrube des kulturellen Erbes des Zoroastrismus wurde zerstört. Religiöse Verfolgung kam einem Dhimmi Identität (Leute des Buches). Wie Christen und Juden behielten Zoroastrier ihre Religionsfreiheit bei, mussten aber zusätzliche Steuern für das Privileg zahlen. Wie alle Nicht-Muslime wurden sie erniedrigenden sozialen Gesetzen unterworfen, in der Hoffnung, dass sie zum Islam konvertieren würden, um dies zu vermeiden. Viele konvertierten, und der Zoroastrismus wurde zu einer Minderheitsreligion an seinem Geburtsort. Weitere Schwierigkeiten kamen mit dem Aufstieg der Türken und Mongolen in Persien, mit mehr Zerstörung der heiligen Texte. Für die Zoroastrier wurden die Bedingungen so unerträglich, dass Schiffsladungen von Parsis im 10th Jahrhundert vor der religiösen Verfolgung flohen und nach Gujarat in Indien segelten. Sie erhielten die Erlaubnis zu bleiben, und dies waren die Gründer der heutigen blühenden Parsi-Gemeinden in Mumbai und Gujarat. Die andauernde Verfolgung des Zoroastrismus geht heute weiter, besonders in seinen heute muslimisch dominierten Herkunftsorten.
