Zeitzonen sind Regionen der Erde, auf denen eine bestimmte Standardzeit beobachtet wird. Die Abgrenzung von Zeitzonen basiert in der Regel auf den nationalen Grenzen, durch die sie verlaufen. Verschiedene Zeitzonen verwenden die koordinierte Weltzeit als Bezugspunkt. Die Beobachtung der Position der Sonne ist der älteste Weg, um die Zeit zu bestimmen und reicht bis in die prähistorische Zeit zurück. Mit dieser Methode wurde der Tag in drei Perioden unterteilt: Sonnenaufgang, Mittag und Sonnenuntergang.
Geschichte der Zeitnehmung
Sonnenuhren gehörten zu den ersten Geräten, die die Zeit bestimmten. Diese Geräte nutzten die sogenannte scheinbare Sonnenzeit, aber diese variierte über den Globus, da sie von den Längen beeinflusst wurde. Aufgrund ihrer Abhängigkeit von der Sonne waren Sonnenuhren und andere ähnliche Geräte an bewölkten Tagen nicht funktionsfähig. Das frühe 19th Jahrhundert sah die populäre Verwendung von mechanischen Uhren, und im Gegensatz zu älteren Geräten waren diese unabhängig von der Sonne und verwendeten mittlere Sonnenzeit. Großbritannien führte die Greenwich Mean Time im späten 17th Jahrhundert als Standard ein, auf dem marine Reisende die Zeit referenzieren würden. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten verschiedene Länder der Welt ihre eigenen Zeitzonen. Die industrielle Revolution brachte neue Innovationen wie die Dampfmaschine und folglich die Eisenbahn sowie den Telegraphen mit sich. Diese Innovationen verbanden den Globus und ermöglichten die Übertragung von Informationen über große Entfernungen. Die Zeitmessung wurde jedoch zu einem großen Problem, was zu Unannehmlichkeiten führte, da Uhren verschiedene Zeiten in verschiedenen Regionen lesen, was durch die Differenz von vier Minuten für jeden Grad in Längengrad verursacht wurde. Die neue industrielle Welt benötigte eine Standardzeitzone. Eisenbahnunternehmen, die vor allem von der lokalen Sonnenzeit betroffen waren, legten zunächst eine Standardzeit fest.
Ursprung der Zeitzonen
Die erste dieser Firmen war die Great Western Railway, die eine Standardzeit in 1840 annahm. Bis Dezember 1848 hatten alle großen Eisenbahnunternehmen in Großbritannien die so genannte Eisenbahnzeit eingehalten und festgelegt, die auf der Greenwich Mean Time basierte. Die Übertragung von Signalen vom Greenwich-basierten Royal Observatory an Bahnhöfe im Land wurde erstmals im August 1852 per Telegraf erreicht. Großbritannien war jedoch noch nicht in der Lage, die beliebte Greenwich Mean Time zu etablieren, die bis Mitte des X. Jahrhunderts in praktisch allen öffentlichen Uhren im ganzen Land verwendet wurde.
Erste Länder verwenden Zeitzonen
Neuseeland (damals eine britische Kolonie) nahm eine Standardzeitzone an, die im November 1868 als neuseeländische Durchschnittszeit bekannt wurde. Damit war das Land das erste Land, das eine standardisierte Zeitzone in der gesamten Kolonie annahm. Die Standardzeit wurde auf 172 Grad und 30 Minuten östlich des Greenwich Meridians eingestellt, wodurch 11.5 Stunden vor der Greenwich Meridian Zeit liegt. Im August erkannte 1880, Großbritannien endlich GMT als legale Zeit des Landes, aber selbst dann zeigten die meisten britischen Uhren sowohl GMT als auch Ortszeit. In den Vereinigten Staaten hatten Eisenbahnunternehmen ihre eigene individuelle Standardzeit, die normalerweise auf der Ortszeit der am meisten beschäftigten Endstation des Unternehmens basierte. Um die Verwirrung zu beseitigen, dass dieses System amerikanischen Eisenbahngesellschaften ein Standardzeitsystem eingerichtet hatte, das aus mehreren Zeitzonen bestand, wurde im November 1883. Das Zeitzonensystem wurde im März von den USA offiziell in 1918 übernommen.
