
Der Begriff Hitzewelle wird verwendet, um sich auf einen Zeitraum zu beziehen, in dem das Wetter viel heißer als gewöhnlich ist. In einigen Gebieten werden Hitzewellen von Perioden intensiver Feuchtigkeit begleitet. Die nationalen Definitionen von Hitzewellen variieren leicht, obwohl einige Faktoren konstant sind, wie die Tatsache, dass Hitzewellen länger als einen Tag dauern müssen, bevor sie als Hitzewellen klassifiziert werden. Die Definition einer Hitzewelle in den USA unterscheidet sich von Region zu Region. Aufgrund der großen Größe des Landes variiert das Klima innerhalb seiner Grenzen. Die klimatischen Schwankungen führen zu den unterschiedlichen Definitionen. Die USA waren im Laufe der Jahre Opfer mehrerer verheerender Hitzewellen.
Schlechteste Hitzewellen in der US-Geschichte
Die 1988-1989 Hitzewelle
In 1988 erlebten die USA eine der intensivsten Dürreperioden der Geschichte. Bis zu 45% des Landes war von Dürre betroffen. Diese Dürre brachte Hitzewellen mit sich, die für so viele 10,000-Todesfälle verantwortlich waren. Es war auch verantwortlich für den Tod von Vieh.
Erschwerend kam hinzu, dass die hohen Temperaturen zu Waldbränden führten. Ein tropischer Sturm namens Hurricane Gilbert half dabei, die Auswirkungen der Hitzewelle zu verbreiten. Am Ende der Hitzewelle war die Landwirtschaft des Landes irreversibel beschädigt worden. Der Verlust war besonders schlimm in Staaten, die sich stark auf die Landwirtschaft verließen, wie in Missouri, wo der landwirtschaftliche Verlust auf $ 1.2 Milliarden geschätzt wurde.
Die 1901 Hitzewelle
Die Hitzewelle von 1901 wirkte sich überproportional auf die Ostküste aus. Eine Dürre war in mehreren US-Territorien vor der Hitzewelle aufgetreten. Die Todesfälle der Hitzewelle wurden nahe bei 9,500-Individuen geschätzt. Die starke Hitze verursachte den Tod von Pferden in großer Zahl, besonders in New York, wo 250 Pferde innerhalb von 24 Stunden starben.
Die 1936 Hitzewelle
Während der 1930 waren die USA im Griff der Weltwirtschaftskrise sowie einer Reihe von schweren Staubstürmen, die als Dust Bowl bezeichnet wurden. In 1936 traf Ende Juni eine Hitzewelle die USA. In diesem Monat erreichte die Temperatur ihre höchsten Werte. Die Todesfälle in den USA durch die Hitzewelle wurden bei 5,000 geschätzt. Die Hitzewelle führte auch zu Missernten.
Klimawandel und Hitzewellen
Der Temperaturanstieg auf der ganzen Welt trägt wesentlich zur Zunahme der Hitzewellen bei. Das vermehrte Auftreten von Hitzewellen stellt eine erhebliche Anzahl von Gesundheitsrisiken für die Bewohner jeder Nation dar. In den USA gilt extreme Hitze als die tödlichste Naturkatastrophe.
Schlechteste Hitzewellen in der US-Geschichte
| Rang | Jahr | Verluste (Est.) | Standort |
|---|---|---|---|
| 1 | 1988 | 10,000 | Ost- und Zentral-USA |
| 2 | 1901 | 9,500 | Ost-USA |
| 3 | 1936 | 5,000 | Vereinigte Staaten |
| 4 | 1980 | 1,700 | Ost-USA |
| 5 | 1896 | 1,500 | Ost-USA |
| 6 | 1972 | 900 | Nordosten der USA |
| 7 | 1954 | 300 | Vereinigte Staaten |
| 8 | 2006 | 220 | Nordamerika |
| 9 | 1911 | 146 | New York |
| 10 | 2000 | 140 | Süden der Vereinigten Staaten |