Cenotes (singuläres Cenote) ist ein natürliches Loch in der Erdoberfläche, das nach einer extensiven Korrosion des Kalkgesteins durch unterirdisches Wasser entstanden ist. Der Name leitet sich von dem Yucatec-Maya-Wort "ts'onot" ab, das einen Ort mit unterirdischem Wasser bedeutet. Gebiete, in denen sich Cenoten bilden, weisen eine geringe Bodenbildung auf und weisen eine charakteristische Geologie von Kalkgestein auf.
Bildung von Cenoten
Cenoten werden gebildet, nachdem unterirdisches Gestein aufgelöst wurde und unterirdisches Wasser freigelegt wurde. Die Gesteine, unter denen sich Cenoten bilden, sind meist Kalkgesteine, die sich leicht in Wasser lösen. Die Oberfläche wird eingegraben und bildet eine Grube. Cenoten variieren in der Größe und jüngste Entdeckungen haben gezeigt, dass Cenoten zu einer Reihe unterirdischer Höhlensysteme führen, die sich über mehrere Kilometer erstrecken.
Arten von Cenoten
Cenoten können nach ihrem Aussehen in drei Gruppen eingeteilt werden. Gruben-Cenoten sind die Cenoten, die im Vergleich zum Grund einen schmalen Zugang haben. Zylinder Cenotes sind die Cenoten, die steile vertikale Wände haben. Höhlen-Cenoten sind solche, die einen höhlenartigen Eingang haben. Nicht zuletzt sind die Cenoten, die Cenoten mit flachen Wasserbecken.
Cenotes in der Mayageschichte
Mexiko hat die größte Konzentration von Cenoten in der Welt mit über 6000 Cenotes allein auf der Halbinsel Yucatan. Vor der Ankunft der Europäer war das Yucatan von den Mayas bewohnt, die für ihre Architektur sowie ihr überlegenes astrologisches Wissen berühmt waren. Cenoten spielten eine bedeutende Rolle für die Mayas, da sie die einzige Quelle von Süßwasser in der Region waren, die weder Flüsse noch Ströme hat. Die Maya-Menschen assoziierten daher die Dolinen mit ihren spirituellen Überzeugungen. Ein Cenote von großer Bedeutung war der in Chichen Itza. Chichen Itza ist ein Maya-Wort, das übersetzt "an der Mündung des Brunnens von Itza" bedeutet. Die Mayas schilderten die Cenoten in ihrer Kunst mit mehreren Gemälden aus der Zeit mit Darstellungen der Cenoten. Diese alte Zivilisation ist berüchtigt für ihre schockierenden Rituale, bei denen das Menschenopfer praktiziert wird.
Jüngste archäologische Studien in mehreren Cenoten auf der Halbinsel Yucatan haben ein grausames Bild dieser alten Praxis gezeichnet, als mehrere menschliche Skelette in den mit Wasser gefüllten Dolinen in Chichen Itza zusammen mit anderen Gegenständen wie Keramik, Schmuck, Textilien und Waffen entdeckt wurden. Wissenschaftler glauben, dass die Skelette Menschen gehören, die in die Cenoten geworfen wurden, um ihre uralte Regengottheit, bekannt als Chaak, zu besänftigen. Es wird angenommen, dass das Menschenopfer stattfand, als die Maya eine lange Dürre erlebten, eine Dürre, die mit dem Niedergang der Maya-Zivilisation in Verbindung gebracht wurde. Die heiligen Cenotes, in denen die Skelette gefunden wurden, befinden sich in der Nähe einer anderen historischen Stätte, dem El Castillo, einer Stufenpyramide, die zu Ehren einer anderen Gottheit, Kukulkan, errichtet wurde.
Kritik
Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass die Skelette Menschen gehörten, die versehentlich in die mit Wasser gefüllten Höhlen stürzten, aber Wissenschaftler missbilligen diese Behauptungen, dass der Ort, an dem die Überreste gefunden wurden, nur zugänglich war, nachdem der Wasserstand gefallen war.
