Der Columbia River ist eines der wichtigsten Entwässerungsgebiete in der nordwestpazifischen Region. Der Fluss befindet sich in British Columbia und fließt durch mehrere Staaten einschließlich Washington und Oregon bevor er in den Pazifik entwässert. Das Flussökosystem bietet vielen Gemeinschaften terrestrischer und mariner Pflanzen und Tiere ein Zuhause und beeinflusst zudem die Kulturen und Wirtschaftspraktiken der Flussgemeinden. Der Columbia River hat die Landschaft der Regionen, durch die er fließt, durch Überschwemmungen geformt, Mineralien und Schwemmland abgelagert und die entwässerten Gebiete erodiert. Eigenschaften, die durch die Tätigkeit des Columbia River gebildet werden, schließen Buttes, geflochtene Kanäle, gechannelte scablands, Schluchten, Wasserfälle und Rapids mit ein. Neben den natürlichen Gegebenheiten entlang des Flusses wurden mehrere von Menschen gebaute Staudämme für die Erzeugung von Wasserkraft gebaut. Diese Dämme erzeugen fast die Hälfte der gesamten Wasserkraft in den USA.
4. Physische Beschreibung
Columbia River fließt vom Columbia Lake und den Rocky Mountains und entwässert in den Pazifischen Ozean in Astoria, Oregon. Der Fluss fließt nordöstlich der Selkirk Mountains, bevor er entlang der internationalen Grenze zwischen Kanada und den USA nach Süden fließt, in Richtung Südwesten durch Washington auf der Columbian Plateau und schließlich in den Pazifik endet. Die Flüsse fließen durch vier Gebirgszüge, die Selkirk Mountains, Cascade Mountains, Küstenberge und die Rocky Mountains. Die Einleitung des Columbia River in den Pazifik ist die größte in Nord- und Südamerika. Columbia River deckt 1,243-Meilen ab und ist damit einer der längsten Flüsse in den USA. Sechzig Nebenflüsse ernähren den Fluss mit den großen Flüssen Schlange, Willamette, Deschutes, John Day und Fluss Umatilla. Columbia River variiert in der Tiefe mit einigen Gebieten mit einer Tiefe von 400 ft während andere so tief wie 1250 ft. Das Columbia River-Becken bedeckt eine Fläche von 258,000 Quadratmeilen und ist damit das viertgrößte Flussgebiet in den USA. Das Becken umfasst Regionen von Idaho, British Columbia, Washington, Montana, Wyoming, Utah und Nevada.
3. Historische Bedeutung
Die historische Bedeutung des Columbia River erstreckt sich über Tausende von Jahren, in denen Menschen mit dem Ökosystem des Flusses interagiert haben. Einheimische Gemeinschaften stützten sich auf das Flussökosystem für Nahrung, Handel und Transport. Die wichtigste Fischart war der Lachs, obwohl andere Arten wie Stör, Forelle, Ooligan und Neunauge verzehrt wurden. Die Fischergemeinden lebten in Harmonie mit dem Ökosystem des Flusses. Zu den wichtigsten Fischgründen am Fluss gehörten die Willamette Falls, die Kettle Falls und die Celilo Falls. Diese Gemeinschaften konsumierten auch Flusspflanzen wie Wapato (eine Knolle) und Camas sowie Landtiere. Das Kommen der euro-amerikanischen Entdecker im 18 Jahrhundert markierte den Beginn einer Periode des Wandels, die politische und wirtschaftliche Auswirkungen auf das Ökosystem des Columbia River haben würde. Die ersten Jahre waren durch eine verstärkte Schifffahrt und Fischereiaktivitäten gekennzeichnet. Lachs blieb die dominierende Fischart sowohl für den häuslichen als auch den kommerziellen Verbrauch. Andere Handelsartikel enthalten Tierfell. Exploration und Navigation des Flusses führten zu einem besseren Verständnis des Flussökosystems und zur Erstellung von Karten für die Region. Die ersten Menschen, die wissenschaftliche Forschung an der Mündung des Flusses betrieben, waren Meriwether Lewis und William Clark. Bis zum 19 Jahrhundert blieb das Ökosystem des Flusses weitgehend unverändert.
Die Ankunft der Entdecker und später der Kolonialisten führte zum Verlust der wichtigsten Fischereirechte für die einheimischen Gemeinschaften. Diese Konflikte lösten mehrere Kriege im X. Jahrhundert aus, wie das Whitman-Massaker und der Yakima-Krieg. Die Entwicklung des Flusses hat mehrere Konflikte zwischen indigenen Gemeinschaften und Entwicklern, sowie zwischen Entwicklern und den staatlichen und Umweltorganisationen verursacht. Industrialisierung und technologische Entwicklungen im 19th Jahrhundert sah erhöhte Entwicklung des Flusses für die Bewässerung, Wasserkraft-Erzeugung, Navigation und Hochwasserschutz. Sowohl öffentliche als auch private Personen versuchten, das Potenzial des Flusses zu kontrollieren und zu nutzen, was zu erheblichen Veränderungen des natürlichen Flusses und der Stabilität des Ökosystems führte. Gegenwärtig sind viele Dämme entlang des Columbia River Systems mit 19 von ihnen auf dem Hauptstamm des Flusses konstruiert worden.
2. Wasserqualität
Das Wachstum von Industrie und Technologie hat die Qualität der Gewässer des Columbia River nachhaltig beeinflusst. Die Ausbeutung des Flusses hat zu einem Ungleichgewicht der chemischen, physikalischen, biologischen und radiologischen Eigenschaften seiner Gewässer geführt. Die Verschmutzung durch menschliche Aktivitäten trägt wesentlich zur Verschlechterung der Qualität und Sauberkeit des Columbia River bei. Bewertungen durch verschiedene Umwelt- und Naturschutzbehörden haben das Vorhandensein von toxischen Komponenten innerhalb des Flusses gezeigt, einschließlich Quecksilber, Bakterien wie E. coli, Industriechemikalien, Pharmazeutika, radioaktive Elemente und Agrochemikalien, die von nahe gelegenen Farmen abgewaschen werden. Zu den Schadstoffquellen zählen das Nuklearprojekt am Standort Hanford und rücksichtsloses menschliches Verhalten im Umgang mit Haus- und Industrieabfällen, Bergbau, Landwirtschaft und Urbanisierung. Die Umweltverschmutzung hat die Gesundheit und die Wasserqualität des Columbia River beeinträchtigt und das Überleben und die Sicherheit des Ökosystems des Flusses beeinträchtigt und Menschen, die auf die Wasser- und Fischressourcen des Flusses angewiesen sind, bedroht. Der Bau von Staudämmen entlang des Flusses hat den Wasserfluss verringert und einige Teile des Flusses blockiert, was die Fähigkeit der Laichfische begrenzt hat, stromaufwärts zu wandern, was zu deren Tod und Bevölkerungsrückgang führte. Die am meisten betroffenen Fischarten sind der Lachs und der Stör.
1. Große Siedlungen
Der Columbia River unterstützt seit Urzeiten eine große Vielfalt an menschlichen Siedlungen. Archäologische Beweise zeigen Anzeichen von menschlicher Besatzung im Columbia River-Becken für mehr als 11,000 Jahre. Verschiedene Gruppen indigener Gemeinschaften ließen sich am Columbia River-Becken nieder und praktizierten unterschiedliche Kultur- und Wirtschaftstätigkeiten. Einige dieser Gemeinschaften schließen Leute des Shoshone-Bannock Stammes, Colville, Spokane, die verbündeten Stämme der warmen Frühlinge, die Umatilla, die Walla Walla, Cayuse und Palouse, die Sinixtleute, der Chinook, Molalla, Klickitat, Wentachi, Okanagan mit ein Menschen, die Sinkiuse-Columbia Menschen, Sanpoil und Nespelem Menschen. Diese Gemeinschaften wechselten untereinander durch Handel und Fischereiaktivitäten. Der Lebensunterhalt dieser Gemeinden wurde stark von der Strömung des Flusses und saisonalen Schwankungen der Fische beeinflusst, und daher verschieben sich die meisten Gemeinschaften, die halbnomadische Lebensstile pflegen, hin und wieder und folgen der Bewegung und dem Überfluss an Fischen entlang des Flusses. Die Brücke der Götter war eine bedeutende Verbindung zwischen Oregon und den nördlichen und südlichen Gemeinden, durch die Pferde um 18th Jahrhundert eingeführt wurden. Das 19th Jahrhundert sah die Ankunft von europäischen und nichteinheimischen Entdeckern, Händlern, Navigatoren und Kolonialisten, die schließlich den Handel, die Ansiedlung und die Entwicklung des Flusses beeinflußten. Derzeit haben die meisten einheimischen Gemeinschaften dauerhafte Siedlungen gegründet.
