Physical Description
Der Kojote ist wissenschaftlich durch seinen binominalen Namen Canis latrans bekannt und gehört zur gleichen Familie wie Haushunde, Füchse und Wölfe. Es gibt ungefähr zwanzig Unterarten innerhalb der gemeinsamen Kojotenarten, einschließlich der Plains, Mexican, Salvador und Mountain Coyote. Diese Unterarten besitzen jeweils geringfügige Unterschiede in den Fellmustern und der Größe, die sie voneinander unterscheiden. Aufgrund des Vorhandenseins so vieler Unterarten von Kojoten ist es schwierig zu sagen, dass spezifische physikalische Eigenschaften unter den Arten allgemein üblich sind. Es gibt jedoch mehrere gemeinsame Merkmale. Dazu gehören die Größe der Kojoten mit Längen von Nase zu Schwanz, die von 0.9 bis zu 1.35-Metern für adulte Kojoten reichen. Männer sind tendenziell etwas länger als gleichaltrige Frauen. Der Gewichtsbereich für männliche Kojoten ist 8-20 kg, während der für Frauen 7-18 kg ist. Die Fellfarbe der Kojoten variiert mit dem Alter, der Unterart und dem physischen Standort des Kojoten. Häufig gesehene Grundfarbenmuster sind rot oder braun. Zusätzliche Markierungen verstreuter schwarzer, weißer oder grauer Streifen und Flecken in unregelmäßigen Mustern sorgen für noch mehr Vielfalt. Der Kojote hat einen dünnen Kopf mit einer spitzen Nase und abstehenden Ohren. Der Schwanz eines reifen erwachsenen Kojoten liegt normalerweise irgendwo zwischen 40 cm und 46 cm. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist, dass der Schwanz normalerweise nach unten zeigt, während sich der Kojote bewegt.
Ernährung
Coyote-Welpen verlassen sich in den ersten zwei Monaten ihres Lebens auf die Milch ihrer Mutter. Getrocknete Kojoten sind nach dem Absetzen rein fleischfressend. Ihre Hauptbeute umfasst kleine Tiere wie Eichhörnchen und wilde Hasen. Sie fangen ihre Beute, indem sie von vorne angreifen und sich in den Hals beißen, um die kleineren Tiere auszubluten. Andere auf ihrer Beute Liste gehören Stachelschweine und kleine Nagetiere wie Mäuse. Aufgrund der geringen Größe dieser Tiere jagen Kojoten normalerweise alleine. Sie greifen auch Vieh an, wobei Schafe ganz oben auf ihrer Liste von Zielen stehen, und suchen nach einem guten Deal für bereits tote Kadaver von allem, was ihnen begegnen könnte.
Lebensraum und Reichweite
Die Behausung eines Kojoten wird als Höhle bezeichnet. Sie können dort alleine, in temporären Rudeln oder in Familieneinheiten leben. Der Kojote stammt aus Nordamerika. Sie werden angesichts ihrer großen Verbreitung und der großen Bevölkerung in dieser Region hinsichtlich der Gefährdung als "wenig besorgniserregend" betrachtet. Obwohl Koyoten vor der europäischen Kolonisierung und Ansiedlung in dem heutigen amerikanischen Südwesten, den Great Plains of Canada und den Vereinigten Staaten und dem nördlichen Mexiko konzentriert waren, erstreckten sich die 19th- und frühen 20th-Jahrhunderte über fast den gesamten Kontinent. Vieles davon war das Ergebnis einer geringeren Anzahl von fähigen Raubtieren wie Wölfen, die aufgrund von Überjagung vorhanden waren, und Kojoten, die in ihre früheren Domänen eindrangen.
Verhalten
Anders als die meisten Mitglieder der Hundefamilie verlassen sich Kojoten nicht auf Rudel oder Familieneinheiten zum Überleben. Sie sind auch wesentlich weniger aggressiv, was sich in der Wahl der kleineren Beute und der Neigung, so viel wie möglich zu fangen, zeigt. Sie werden jedoch aggressiv, wenn es darum geht, für die territoriale Vorherrschaft zu kämpfen, wenn auch nicht für die Paarungsrechte mit anderen Kojoten. Kojoten kommunizieren mit verschiedenen bellenden Geräuschen sowie körperlichen Signalen. Hormone und Gerüche (Pheromone) werden auch für solche Zwecke verwendet, besonders während der Paarungszeit.
Vermehrung
Kojoten sind ausschließlich monogam und leben normalerweise in Familienpackungen. Ihre Paarungszeit findet normalerweise mitten im Winter statt. Die Weibchen geben, wenn sie "in Hitze" sind, Düfte frei, die mehrere Männchen anlocken. Im Gegensatz zu den meisten anderen wilden Tieren wird nicht um ihre Zustimmung gekämpft. Nachdem das Weibchen seine Wahl getroffen hat, ziehen sich die anderen Männchen zurück und lassen das Paar eine zwei- bis dreimonatige Bindungsdauer durchmachen, die mit dem Umwerben bei Menschen verglichen werden kann. Solche Muster sind im Tierreich nicht üblich. Nach der Paarung dauert die Schwangerschaft in der Regel eine 63-Tage-Periode, die mit der Geburt der Welpen in der Höhle endet. Es dauert ungefähr drei oder vier Monate, bis die Welpen bereit sind, die Höhle zu verlassen und unabhängig zu werden.
Wechselwirkungen mit anderen Arten
Kojoten stehen in ständigem Wettbewerb mit Grauwölfen und Rotfüchsen, die eine ähnliche Verteilung und Nahrung haben. Sie greifen normalerweise die Füchse an, ziehen sich aber von den Wölfen zurück. Cougars und Luchse sind auch ihre natürlichen Feinde. Trotz gemeinsamer Ansichten töten Kojoten, nicht Wölfe oder Berglöwen, mehr Vieh in den USA als jeder andere Räuber. Kojoten haben es geschafft, trotz der wachsenden menschlichen Bevölkerung in ganz Nordamerika zu überleben. Dies wird teilweise der Regulierung der Kojotenjagd zugeschrieben. In der Vergangenheit jagten westliche Siedler gelegentlich Kojoten nach ihrem Fleisch, obwohl sie dies häufiger für lukrative Einnahmen im Pelzhandel taten. Obwohl selten, Coyote-Angriffe auf Menschen wurden dokumentiert, obwohl sie oft nicht zu schweren Verletzungen im Tod enden. Es gibt Beweise dafür, dass vorkoloniale amerikanische Kulturen Kojoten domestiziert haben, obwohl diese Praxis heute selten ist.
