Physical Description
Das kleinste Wiesel ist ein mausgroßes Wiesel mit einem langen schlanken Körper, kurzen braunen oder weißen Beinen und einem kleinen, stromlinienförmigen Kopf. Es hat kurze runde Ohren, Knopfaugen und eine Schnauze, die in Schnurrhaaren endet. Das Fell des Geringsten Wiesels kann ganz weiß oder braun sein, mit einem weißen Streifen, der sich vom Kinn bis zum Hinterteil erstreckt, während der Schwanz braun ist. Im Missouri Department of Conservation können Fellveränderungen auftreten, die im Winter häufig von Braun zu Weiß führen. Die Länge der Männchen, einschließlich ihrer Schwänze, ist bis zu 10 Zoll, und sie wiegen von 2.1 bis 3.2 Unzen, nach dem Illinois Department of Natural Resources. Frauen sind bis zu 9 Zoll lang und wiegen 1.2 bis 2.5 Unzen. Die Pfoten des Geringsten Wiesels haben 5 Krallenzehen, die zu seinem fleischfressenden, räuberischen Lebensstil passen.
Ernährung
Als ein kleines Fleischfresser sind die Hauptnahrungsquellen des kleinsten Wiesels kleine Nagetiere wie Mäuse, Bankmäuse und Feldmäuse. An einem Tag kann ein Least Weasel 1 an 1® Mäuse fressen, was mehr als die Hälfte seines eigenen Körpergewichts ausmacht. Dennoch ist das kleinste Wiesel ein opportunistisches Raubtier, das auch kleine Fische, Vögel, Insekten, Eidechsen und Vogeleier essen wird. Wenn das Geringste Wiesel auf seine Beute stößt, packt es es schnell am Hinterkopf und beißt sich schnell durch seinen Schädel. Nach ungefähr 30 Sekunden stirbt die Beute. Nach dem Essen zu essen, Least Weasels speichern überschüssiges Essen in ihrem Bau, um sicherzustellen, dass sie Nahrung für die Zukunft haben.
Lebensraum und Reichweite
Nordamerikanische Gebiete wie Alaska, Kanada und die nördlichen Vereinigten Staaten sowie ein großer Teil Eurasiens sind dort, wo die wenigsten Wieselpopulationen natürlich vorkommen, während andere Populationen anderswo eingeführt werden, einschließlich Teilen der südlichen Hemisphäre. In diesen Bereichen lebt das kleinste Wiesel in Wiesen, Grasland, Sumpfgebieten, Weiden, Stoppelfeldhabitaten und mausbefallenen Ställen. Es bewohnt Baugruben, die von Molen und Gophern gegraben wurden, oder hohle Stämme, wo ersterer nicht gefunden werden kann. Auf der 2008-Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) wurde das kleinste Wiesel als eine Spezies von "geringster Sorge" unter den bedrohten Arten eingestuft. Nach Angaben der IUCN ist ihre Bevölkerung stabil, wobei ihre Hauptbedrohung heute die Vergiftung durch Rodentizide und die Veränderung der landwirtschaftlichen Praktiken in ihren Heimatgebieten ist.
Verhalten
Das kleinste Wiesel, führt einen einsamen Lebensstil, außer bei der Zucht. Obwohl das kleinste Wiesel manchmal am Tag sichtbar ist, ist es am aktivsten in der Nacht. Sowohl männliche als auch weibliche Geringste Wiesel verteidigen ihre Gebiete vor anderen gleichgeschlechtlichen Geschlechts, so die Minnesota Department of Natural Resources. Ein einzelnes Gebiet des kleinsten Wiesels kann bis zu 24.3 Hektar umfassen, die durch stechende Gerüche aus ihren Analdrüsen entstehen. Wenn er bedroht wird, produziert Least Weaselit ein lautes, hartes Zirpen oder Kreischen und nimmt einen "Wiesel-Kriegstanz" an. Dieser Tanz ist durch Sprünge, Wendungen, Rinden und Wölbungen des Rückens gekennzeichnet. Wenn es mit einem Kumpel ist oder junge Leute beschwört, kann Least Weasels einen niedrigen Triller erzeugen. Das kleinste Wiesel ist das kleinste Fleischfresser der Welt und wird von solchen anderen, größeren Raubtieren wie Schlangen, Falken, Eulen, Füchsen, Kojoten und Hauskatzen gejagt.
Vermehrung
Die sexuelle Reife beginnt bei 3 bis 4 Monaten für die weibliche Least Weasel, wenn Nahrung reichlich vorhanden ist. Weibchen reifen schneller geschlechtsreif, während Männchen nach 8 oder 9 Monaten laut Animal Diversity ihre Reife erreichen. Die Aufzucht kann das ganze Jahr über erfolgen, während die Paarung im Winter seltener ist. Beide Geschlechter von Least Weasels werden sich mit mehreren Partnern paaren. Männchen und Weibchen verteidigen ihr Territorium bei der Paarung, aber danach wird das Männchen nach anderen Weibchen "in Hitze" suchen. Die Tragzeit des Least Weasel dauert etwa 35 Tage, danach bringt das Weibchen im Durchschnitt 4 bis 5 Kits pro Wurf zur Welt. Laut Animal Diversity ist die Lebensdauer des Least Weasel 1 bis 2 Jahre in freier Wildbahn, deutlich kürzer als bei vielen anderen Fleischfresser.
