Hintergrund
Operation Ripper, auch bekannt als die vierte Schlacht von Seoul, war ein militärischer Plan, der von General Matthew Ridgway der US Army erdacht wurde. Vor der Operation Ripper stand die Operation Killer, eine Offensive der Vereinten Nationen, die die kommunistischen Kräfte Chinas und Nordkoreas nördlich des Han-Flusses vorangetrieben hatte. Diese frühere Operation im Norden dauerte 8-Tage und endete effektiv am 28th von Februar, 1951. Die nächste Operation, die folgte, hieß Operation Ripper und konzentrierte sich ausschließlich auf die Rückeroberung Seouls und anderer strategisch wichtiger Nachbarstädte.
VERFASSUNG DER KRÄFTE
Die UN-Kräfte in der Schlacht standen unter dem Kommando des US-Armeegenerals Matthew Ridgway und des südkoreanischen Generals Lee Hong Sun. Diese Streitkräfte bestanden hauptsächlich aus Elementen der 8. Armee der Vereinigten Staaten und der südkoreanischen 1st- und 3rd-Infanterie-Divisionen, mit zusätzlicher Unterstützung durch philippinisches, britisches, kanadisches, australisches und neuseeländisches Personal. Die nordkoreanische Armee stand unter dem Kommando von Choe Yong-Jin und Kim Chang Dok, während ihre kommunistischen chinesischen Verbündeten unter der Führung von Pheng Dehuai standen.
Beschreibung der Operation
Die Absicht von General Matthew Ridgways militärischer Strategie war, einen großen Teil der kombinierten kommunistischen chinesischen und nordkoreanischen Streitkräfte, die in der Umgebung von Seoul und den nahe gelegenen Städten Hongch'on und Ch'unchon stationiert waren, zu zerstören. Nachdem er einen Großteil dieser Armee zurückgeschlagen hatte, war der nächste Punkt auf der Tagesordnung, dann weitere vereinte Truppen der Vereinten Nationen zum 38th Parallel an der Front der Kampfzone zu bringen. Anstatt über den Han-Fluss zu reisen, um Seoul zurückzuerobern, sollte der letzte Angriffsplan der Operation Ripper einen Großteil Seouls und Gebiete im Norden, einschließlich der Ufer des Imjin-Flusses, überflügeln. Diese Operation wurde am 6 März gestartet, 1951. Zu dieser Zeit sollte Generalmajor William Hoge, der das IX. Korps befehligte, die Städte Hongch'on und Ch'unchon ergreifen, während sich das IX. Korps um 30-Meilen bis zu einem Punkt der 'Idaho-Linie' bewegte. Das 187th Airborne Regimental Combat Team sollte dem IX. Korps Unterstützung leisten und handeln, wenn sich eine Gelegenheit ergeben sollte, einen Luftangriff gewinnbringend zu starten. Auf der rechten Seite des IX. Korps befanden sich die X-Korps. Im März der 11th erreichte das IX. Korps die erste Phase der Idaho-Linie und machte in den nächsten drei Tagen unter schweren Kämpfen weitere Fortschritte.
Ergebnisse der Schlacht
Die 3rd Infantry Division der Vereinigten Staaten und die südkoreanische 1st Infantry Division befreiten Seoul auf der 14th und 15th vom März. Dieser Sieg war das letzte Mal, dass Seoul zwischen den Konfliktparteien seit 1950 das Kommando änderte. Die Truppen der Vereinten Nationen kamen aus dem Osten in die Hauptstadt, und dies zwang die kommunistischen Kräfte zur Flucht, da sie befürchteten, vollständig umzingelt zu sein. Die kommunistischen Truppen zogen sich nach Norden zurück und setzten die Verzögerungstaktik auf dem zerklüfteten und schlammigen Gelände der Kampfzone ein. Die Stadt Hongch'on wurde am 15th des März von den kommunistischen Kräften genommen, und Ch'unch'on wurde eine Woche später auf dem 22nd genommen. Als die UN-Truppen eintrafen, wurde die Stadt Ch'unchon als leer befunden, da die kommunistischen Kräfte bereits geflohen waren. Die Übernahme von Ch'unch'on war das letzte und wichtigste Ziel für Operation Ripper. 672 US Army-Männer und 41 Air Force Piloten wurden bei der Operation getötet. Genaue Zahlen für andere Länder sind nicht verfügbar, obwohl die kommunistischen Verluste in Bezug auf Arbeitskraft und Ausrüstung als ausgesprochen hoch bezeichnet wurden. Tatsächlich schätzt die US-Armee, dass kommunistische Leben zwischen 1st und March 15 über 7,000-Soldaten verloren gegangen sind.
Historische Bedeutung und Vermächtnis
Der Rückzug der kommunistischen Kräfte brachte den Truppen der Vereinten Nationen einen Sieg. Die Truppen zogen weiter nördlich in einer Entfernung von etwa 30 Meilen von den Startlinien. Die Achte Armee der Vereinigten Staaten hingegen hatte an Boden gewonnen und ihre wichtigsten geographischen Ziele erfolgreich besetzt. Sie hatten auch effektiv die chinesischen und nordkoreanischen Versorgungsleitungen in den Süden dezimiert. Der einzige Teil des Plans, der schwer zu fassen war, war die Zerstörung der kommunistischen chinesischen Armee und ihrer militärischen Ausrüstung. Dies war darauf zurückzuführen, dass die kommunistischen Kräfte, wie sie es oft taten, viel früher abgezogen wurden, um nicht noch größere Schäden zu erleiden.
