Fort Matanzas wurde am Oktober 15, 1924 als US National Monument benannt. In St. Johns County, Florida gelegen, besteht das Gelände aus ca. 100 Acres Salzwiesen, Fort Matanzas, sowie den Barrier Islands. Die Inseln liegen am Matanzas River, der an Floridas Nordatlantikküste liegt. Es erhielt seinen Namen als Ort, an dem Jean Ribaut zusammen mit seiner hugenottischen Bande hingerichtet wurde. Matanzas ist Spanisch für "Schlachten".
Geschichte von Fort Matanzas
Fort Matanzas wurde von den Spaniern in 1742 gebaut, um die Matanzas-Bucht zu bewachen, die im Süden eine Mündung des Matanzas-Flusses war. Auf diese Weise verhinderten sie, dass der Zugang zur Stadt St. Augustine als Hintereingang gewährt wurde. Zwei Jahre vor dem Bau hatte Georgiens Gouverneur James Oglethorpe die Matanzas-Bucht benutzt, um die Stadt zu verbarrikadieren, bevor er weiterging und eine Belagerung für neununddreißig Tage startete. Obwohl die Stadt die Belagerung überlebte, dämmerte es ihnen, dass die Bucht geschützt werden musste, um die Stadt zu sichern.
Der Bau des Forts begann in 1740 mit den Befehlen von Gouverneur Manuel de Montiano und dauerte zwei Jahre. Ingenieur Pedro Ruiz de Olano beobachtete den belebten Aussichtsturm. Die Struktur wurde auf der heutigen Rattlesnake Island errichtet. Für die Spanier wird das Fort auch "Torre de Matanzas" genannt, was "Matanzas-Turm" bedeutet. Es handelt sich um einen Steinbau, der aus einem Sedimentgestein namens Coquina besteht, das zu dieser Zeit das am häufigsten verwendete Baumaterial in der Gegend war. Sie verwendeten lange Pfähle für ein Fundament, um das sumpfige Gelände zu stabilisieren, so dass es das Gebäude stützen würde, indem 15-Meter mit 15-Metern mit einem Turm 9.1 Meter hoch gemessen wurden.
Die einzige Zeit, in der das Fort Matanzas auf einen Feind feuerte, war kurz vor der Fertigstellung in 1742, als die Briten mit einem Dutzend Schiffen näher kamen. Die Vermessungsboote wurden durch Kanonenfeuer vertrieben, während die Kriegsschiffe sich zurückzogen, nachdem sie das Fort nicht besetzt hatten. In 1821 übernahmen die USA die Regierungsgewalt über Florida mit einer stark beschädigten Festung, die so schlecht war, dass Soldaten nicht mehr darin leben konnten. Daher wurde es eine Ruine.
Restaurierung und Sanierung
Durch 1916 hatte sich das Fort stark verschlechtert, und das Kriegsministerium der Vereinigten Staaten (US Department of War) trat ein, um eine massive Renovierung des Forts zu beginnen. Acht Jahre später war die Struktur gut stabilisiert worden, wobei die drei geraden Risse, die an der Wand angebracht worden waren, repariert worden waren. National Monument Status wurden Monate später ausgerufen und am August 10, 1933, übergab das Kriegsministerium das Fort an US National Park Service. Fort Matanzas wird vom US National Park Service mit Hilfe des Castillo de San Marcos Nationaldenkmals in St. Augustine betrieben.
