Was sind Feenkreise?
Feenkreise sind kreisförmige, unfruchtbare Landflecken mit einem Durchmesser zwischen 2 bis 15 Meter, umgeben von einem stimulierten Wachstum von Gras. Das genaue Auftreten dieser Feenkreise ist noch nicht bekannt. Die Kreise erscheinen normalerweise in trockenen Landschaften mit monospezifischer Grasvegetation und bilden überraschend regelmäßige Muster in den grasigen Geländen. Einmal gebildet, verschwinden diese Kreise nicht schnell und haben einen Lebenszyklus von 30 bis 60 Jahren, der regelmäßig schrumpft und sich ausdehnt. Die Invasion der umgebenden Gräser ist der Hauptgrund für das Verschwinden dieser Kreise.
Wo werden sie gefunden?
Das Auftreten von Feenkreisen in Afrika ist seit langem bekannt. Sie wurden über weite Gebiete abgelegener, unwirtlicher Landschaften entdeckt, besonders in einem Landstreifen 160 Kilometer landeinwärts, der sich von Angola über eine Strecke von 2,400 Kilometern bis zur nordwestlichen Kap-Provinz Südafrikas erstreckt. Die Feenkreise sind besonders in Namibia verbreitet. In 2014 wurde jedoch eine neue Entdeckung gemacht, als in Pilbara in Westaustralien, 15 Kilometer entfernt von der Minenstadt Newman in der gleichen Provinz, ähnliche Flecken auf dem kreisförmig kargen Land entdeckt wurden. Diese feenhaften Kreise erscheinen, wenn sie an der Luft betrachtet werden, wie unfruchtbare rote Kreise, die den grasigen Teppich über große Teile von trockenem Land pockmarkieren.
Was verursacht dieses Phänomen?
Sowohl wissenschaftliche als auch übernatürliche Ursachen wurden der Bildung dieser Feenkreise zugeschrieben. Einheimische in Afrika betrachten die kreisförmigen Muster als Werke von Geistern und Gottheiten. Die Wissenschaftler haben jedoch versucht, auf der Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse geeignete Erklärungen für diese Phänomene zu finden. Einige der frühen wissenschaftlichen Hypothesen behaupteten, dass die Feenkreise die Arbeit von grasenden Ameisen, giftigen Pflanzen oder unterirdischen Lecks von radioaktivem Gas waren, das aufblubberte. Unter diesen und einigen anderen Erklärungen, die zur Erklärung des mysteriösen Aussehens der Feenkreise vorgelegt wurden, haben zwei Haupthypothesen die größte Unterstützung von der wissenschaftlichen Welt gefunden.
Eine der Hypothesen wurde von Norbert Jürgens von der Universität Hamburg in Deutschland vorgeschlagen. Er behauptet, dass die Feenkreise von Sandtermiten, die die trockenen Graslandschaften bewohnen, gebildet werden. Diese Termiten nagen die Wurzeln von Gräsern in einem kreisförmigen Stück Land weg, so dass sich das Regenwasser unter dem Boden sammeln kann, anstatt durch Absorption an den Wurzeln der Gräser verloren zu gehen. Diese Wasserspeicher werden dann von den Termiten für ihre zahlreichen Bedürfnisse genutzt. Die Anwesenheit von konkurrierenden Termitenkolonien in den gleichen Gebieten könnte für den regelmäßigen Abstand der Feenkreise in sicheren Entfernungen von ihren opportunistischen Nachbarn verantwortlich sein. Ein Teil der Naturwissenschaftler scheint jedoch nicht überzeugt zu sein, da sie kaum glauben können, dass Termiten in der Lage sein würden, die streng geordneten Muster zu erzeugen, die man in Feenkreisen sieht. Eine andere Hypothese, und die populärere, ist die "Selbstorganisationshypothese", die behauptet, dass Pflanzen in den trockenen Landschaften, in denen Feenkreise vorkommen, in einer Art Tauziehen verwickelt sind, in der sie heftig miteinander konkurrieren für Wasser und Nährstoffe. Dieser Kampf um Wasser löst eine Selbstorganisation der Landschaft aus, bei der Ringe tief verwurzelter Gräser ein Stück karges Land umgeben, das als vegetationsloses Wasserreservoir dient, von wo aus die Pflanzenwurzeln ihr dringend benötigtes Wasser sammeln können.
Wissenschaftliche Implikationen
Wenn sich eine dieser Hypothesen bewahrheitet, werden wir ein viel tieferes Verständnis für die Anpassung bestimmter Lebewesen erhalten, besonders für Dürre-tolerante. Wenn das stimmt, könnten die Feenkreise als technische Wunder der Insekten- oder Pflanzenwelt betrachtet werden (abhängig von der Hypothese, die für richtig gehalten wird), wo diese Spezies ähnlich wie der Mensch ihre umgebenden Lebensräume verändern können, um ihr eigenes langfristiges Überleben sicherzustellen .
Unbeantwortete Fragen und laufende Forschung
Obwohl es Wissenschaftlern gelungen ist, einige Erklärungen zur Bildung der Feenringe zu geben, gibt es bisher keinen experimentellen Beweis dafür, wie diese Naturwunder entstehen. Obwohl computerisierte Modelle von Feenkreisen geschaffen wurden, um die Auswirkungen veränderter natürlicher Faktoren auf die Größe, Anzahl und Form dieser Feenkreise zu untersuchen, ist eine Feldstudie die einzige Möglichkeit, die vorgeschlagenen wissenschaftlichen Hypothesen zu beweisen. Wenn die Wissenschaftler beweisen können, dass sie durch künstliche Manipulation von Boden- und Wasserbedingungen und Termitenpopulationen die Feenkreise schrumpfen oder wachsen lassen können, könnte dies als ausreichend genug gelten, um eine der oben genannten Hypothesen zu beweisen. Bis jetzt wird jedoch nur die Zeit sagen, ob die moderne Wissenschaft in der Lage sein wird, dieses natürliche Rätsel zu lösen oder nicht.
