Cadmium ist ein Schwermetall, das zahlreiche Anwendungen hat, hauptsächlich bei der Herstellung von wiederaufladbaren Batterien und Pigmenten. Cadmium wird in großen Mengen aus Verbrennungsanlagen und Fabriken in die Atmosphäre freigesetzt und kann bei Inhalation zu einer Cadmiumvergiftung führen. Daher sind die atmosphärischen Cadmiumkonzentrationen in Industrieregionen am höchsten. Cadmium wurde auch, wenn auch in kleinen Mengen, in Düngemitteln gefunden, aber die Langzeitanwendung der Düngemittel kann den Boden kontaminieren. Das Metall wurde beim Verschlucken und Einatmen als Karzinogen für den Menschen nachgewiesen. Beim Einatmen zeigt sich eine Cadmiumvergiftung in Form von Muskelschmerzen, Schüttelfrost und Fieber. Langfristige Exposition gegenüber Cadmiumdämpfen kann zu irreversiblen Geruchs- und Lungenschäden führen. Die tiefgreifendste Wirkung von aufgenommenem Cadmium ist die Schwächung der Knochen, die zu Knochenbrüchen führt. Nierensteine und Nierenversagen wurden ebenfalls mit einer Cadmiumvergiftung in Verbindung gebracht.
Cadmiumpigmente
Cadmiumsulfid und Cadmiumsulfoselenid sind die zwei primären Verbindungen auf Cadmiumbasis, die bei der Herstellung von Cadmiumpigmenten verwendet werden. Schätzungsweise 2,000 Tonnen Cadmiumpigmente werden jedes Jahr auf der ganzen Welt hergestellt und machen etwa die Hälfte der jährlichen Cadmiumproduktion weltweit aus. Cadmiumpigmente sind auf Kunststoffoberflächen bevorzugt, die Temperaturen von bis zu 3,000 Grad Celsius widerstehen. Cadmiumsulfidpigmente sind zwar nicht hochgiftig, aber am giftigsten sind Cadmiumdämpfe, die beim Schweißen entstehen. Die toxischen Wirkungen von Langzeit-Cadmiumbelastungen haben viele ihrer traditionellen Verwender veranlasst, sich anderen alternativen Pigmenten zuzuwenden, von denen eines Azopigmente ist. Australien führt im Krieg gegen cadmiumhaltige Pigmente und hat die Verwendung der Pigmente auf Kunststoffen zur Herstellung von Spielzeug verboten.
Nickel-Cadmium-Batterien
Cadmium ist der Hauptbestandteil bei der Herstellung von Nickel-Cadmium-Akkumulatoren und bildet die negative Elektrodenplatte der Batterie. Industrielle Nickel-Cadmium-Batterien enthalten etwa 6% Cadmium, während der Cadmiumgehalt in kommerziellen Nickel-Cadmium-Batterien bis zu 18% beträgt. Arbeitnehmer in Fabriken, in denen Nickel-Cadmium-Batterien hergestellt werden, haben das höchste Risiko einer Cadmiumvergiftung durch die Batterien. Die Entsorgung der Batterien ist eine Quelle der Cadmiumbelastung und birgt die Gefahr einer Cadmiumvergiftung. Viele Batteriehersteller auf der ganzen Welt haben die Giftigkeit von Cadmium erkannt und Nickel-Cadmium-Batterien auslaufen lassen, die durch Lithium-Ionen-Batterien und Nickel-Metallhydrid-Batterien ersetzt wurden. Die Europäische Union hat die kommerzielle Nutzung von Nickel-Cadmium-Batterien seit 2016 verboten, während die Hersteller von Batterien industrielle Nickel-Cadmium-Batterien entsorgen sollten.
Die "Itai-Itai" -Krankheit
Die Itai-Itai-Krankheit ist eine Krankheit, die mit einer Cadmiumvergiftung in Verbindung gebracht wird. Sie ist am häufigsten in der japanischen Präfektur Toyama zu finden, die eine lange Geschichte des Abbaus von Schwermetallen hat. Die Krankheit erhält ihren Namen von ihrem häufigsten Symptom, akuten Gelenk- und Rückenschmerzen ("Itai-Itai" bedeutet "es tut weh, es tut weh"). Der Bergbau in der Präfektur Toyama geht auf das frühe 18 Jahrhundert zurück, aber der großtechnische Abbau von Schwermetallen begann im 20 Jahrhundert. Cadmium gehörte zu den Nebenprodukten der Bergbauarbeiten und wurde in den Jinzu-Fluss eingeleitet, der die Hauptquelle für das im Reisanbau verwendete Wasser ist. Die Fische im Fluss wurden zuerst von Cadmium angegriffen, das später vom Reis absorbiert wurde. Schließlich erkrankten die Menschen in der Region an schweren Gelenk- und Rückenschmerzen, die für die Cadmium-Krankheit charakteristisch sind.
