Partnerstädte oder Partnerstädte sind Städte oder Gemeinden in verschiedenen Ländern, die ein politisches oder soziales Abkommen zur Förderung von Handels- und Wirtschaftsbeziehungen haben. Die Tradition der Gründung von Partnerstädten geht auf das mittelalterliche Europa zurück, aber der moderne Kontext der Tradition begann nach dem Zweiten Weltkrieg als Mittel zur Förderung des Friedens zwischen Städten auf der ganzen Welt. Gegenwärtig gibt es Tausende von Zwillingsstädten auf allen Kontinenten der Welt.
Doppelstädte in Europa
Die Tradition der Gründung von Partnerstädten begann im mittelalterlichen Europa. In 836 AD war die deutsche Stadt Paderborn in der frühesten Städtepartnerschaft der Geschichte Partnerstadt von Le Mans, Frankreich. Die Tradition wurde im 20 Jahrhundert zunehmend praktiziert, mit der britischen Stadt Keighley, West Yorkshire ging ein Twinning-Abkommen mit den französischen Gemeinden Puteaux und Suresnes in 1905 ein. Die Tradition der Städtepartnerschaften war nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa weit verbreitet, um Versöhnung und Frieden über internationale Grenzen hinweg zu fördern. Moderne Städtepartnerschaften in europäischen Städten werden von der Europäischen Union unterstützt, die über den Rat der Gemeinden und Regionen Europas diese Prozesse überwacht. Beispiele für Partnerstädte in Europa sind: Brüssel, dessen Partnerstädte Madrid und Moskau sind; San Marino, dessen Partnerstädte San Leo und Arbe sind; und Paris, dessen Schwesterstadt Rom ist.
Doppelstädte in Nordamerika
Die Städtepartnerschaften werden auch in nordamerikanischen Ländern praktiziert. Die Tradition wird auf das frühe 20th Jahrhundert zurückverfolgt, als die früheste nordamerikanische Stadt von Toledo, Ohio, mit der spanischen Stadt von Toledo in 1931 verpartnert wurde. Die Tradition der Partnerstädte in den Vereinigten Staaten wurde von der Regierung unterstützt und war Teil einer Bürgerdiplomatie-Initiative, die von Präsident Dwight D. Eisenhower in 1956 ins Leben gerufen wurde. Sister Cities International (SCI), ein Gremium, das mit der Verwaltung des Partnerstädteprogramms betraut wurde, wurde als unabhängiges Unternehmen in 1967 gegründet und trennt sich von der National League of Cities. Die Organisation, die heute eine Non-Profit-Organisation für Bürgerdiplomatie ist, hat die Städtepartnerschaften in Tausenden von Städten auf der ganzen Welt ermöglicht. Sister Cities International ist auch für die Pflege der Liste der Partnerstädte auf der ganzen Welt verantwortlich. Die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, Washington, ist offiziell anerkannt als die Partnerstadt von Tokio, Japan. Beispiele für Zwillingsstädte in Nordamerika sind: Havanna, deren Schwesterstadt Santiago ist; New York City, dessen Schwesterstadt Port-au-Prince ist; Panama City, deren Schwesterstadt Miami ist; und Montego Bay, deren Schwesterstadt Atlanta ist.
Doppelstädte in Asien
Die Städtepartnerschaften werden auch in ganz Asien angenommen. In Japan wird die Tradition durch den Rat der lokalen Behörden für internationale Beziehungen erleichtert, eine Agentur, die sich aus lokalen Regierungen im ganzen Land zusammensetzt. Die Agentur wurde von der japanischen Regierung in 1988 gegründet. In Tokio wird die Tradition als Mittel zur Förderung der zwischenstädtischen Beziehungen durch Städtediplomatie gefördert. Der Gouverneur von Tokio, Yoichi Masuzoe, ist dafür bekannt, die Tradition zu unterstützen. Beispiele für Partnerstädte in Asien sind: Teheran, dessen Schwesterstadt Seoul ist; Bangkok, dessen Schwesterstadt Jakarta ist; Abu Dhabi, dessen Schwesterstadt Bethlehem ist; und Kuala Lumpur, dessen Schwesterstadt Isfahan ist.
Bedeutung von Partnerstädten
Die Gründe für das Konzept der Partnerstädte können politischer, religiöser oder kultureller Art sein. Städte, die aus politischen Gründen Partnerstädte sind, sind Shusha, Aserbaidschan, das mit der ungarischen Stadt Gyongyos eine Partnerschaft eingegangen ist.
