Eine tote Zone oder hypoxische Zone ist ein Bereich im Ozean, der aufgrund der geringen Sauerstoffkonzentration das Tierleben nicht unterstützen kann. Tote Zonen gibt es auch in Seen und Flüssen. Hypoxische Zonen werden durch die übermäßige Algenblüte verursacht, die die Sauerstoffkonzentration in Wasser verringert.
Ursachen für hypoxische Zonen
Tote Zonen können natürlich auftreten, aber die meisten werden durch menschliche Aktivitäten verursacht, insbesondere durch das Abladen von Chemikalien wie Dünger, Abwasser und Industrieabfällen. Die Entsorgung dieser Nährstoffe in den Ozean ermöglicht den rasanten Algenboom. Landwirtschaftlicher Dünger ist der Hauptgrund für hypoxische Zonen, da er Algenblüten verursacht. Wenn die Algen absterben, sinkt sie auf den Ozeanboden, wo sie sich zersetzt. Der Prozess verbraucht eine große Menge an Sauerstoff, der die Umwelt verlässt. Meerestiere, die sich von den Algen ernähren, sterben entweder oder wandern von diesen Zonen ab, was zu mehr Algen führt, die die Situation verschlimmern.
Globale Dead Zones
Kein Teil der Welt ist gegen diese ökologische Katastrophe immun. Es gibt über 400 bekannte Totzonen auf der ganzen Welt, aber der Golf von Oman und der Golf von Mexiko sind immens betroffen. In der frühen 2018-Studie fanden Forscher die vermutlich größte Totzone der Welt im Golf von Oman im Arabischen Meer. Die hypoxische Zone ist so groß wie der Staat Florida. Das Gebiet ist völlig sauerstofffrei und weist ein minimales Vorkommen für Wassertiere auf. Die Konzentration von Algen ist extrem hoch, so dass es notwendig war, Unterwasserroboter zu verwenden, um genau das betroffene Gebiet abzubilden. Der Golf von Mexiko ist die vielleicht berühmteste tote Zone, da Millionen von Tonnen Abfall durch den Rio Grande und den Mississippi entsorgt werden. Der Zustand des Golfs hat die einst blühende Garnelenindustrie in den Regionen dezimiert. Andere tote Zonen in den USA sind vor der Küste von Virginia und Oregon gefunden.
Meeresschutz
Glücklicherweise kann der durch tote Zonen verursachte Schaden umgekehrt werden, indem die tote Zone eliminiert oder reduziert wird. In den 1990 führte der Untergang der Sowjetunion aufgrund der hohen Kosten für chemischen Dünger in der Region zum Verschwinden einer Totzone im Schwarzen Meer. Obwohl dies nicht beabsichtigt war, hat sich gezeigt, dass tote Zonen reversibel sind. Seither drängen die Vereinten Nationen und politische Entscheidungsträger auf eine Reduzierung der industriellen Düngemittelemissionen. Naturschutzbemühungen von Ländern, die den Rhein teilen, haben die Totzone der Nordsee um 35% reduziert.
