Ein nuklear betriebener Eisbrecher ist ein Wasserfahrzeug (Schiff oder Boot), das für den Antrieb auf Kernreaktoren angewiesen ist. Alle atomgetriebenen Eisbrecher der Welt gehören Russland und fahren durch die eisigen Gewässer der Northern Sea Route durch den Arktischen Ozean. Die Route ist wegen der Frostgefahr während des Winters sehr schwierig zu befahren, weshalb Eisbrecher erforderlich sind. Diesel-Eisbrecher sind zwar vorhanden, erfordern jedoch häufiges Auftanken, was in der Arktis äußerst schwierig ist. Es gibt auch atomgetriebene Eisbrecher, die durch seichtes Wasser von Flüssen navigieren. Darüber hinaus gibt es Unterstützungsschiffe, die bei der Lagerung und Entsorgung nuklearer Abfälle helfen.
Der nördliche Seeweg
Die maritime Route liegt entlang der arktischen Küste Russlands. Dieser Seeweg erlebt eine der tiefsten Temperaturen auf der Erde, die das Wasser für insgesamt zehn Monate jedes Jahr fest einfrieren lässt. Im Winter kann das Eis im Meer bis zu 8.2 Fuß dick sein. Der Northern Sea Route hat eine der höchsten Konzentrationen von Eisbrechern der Welt. Die durch die globale Erwärmung verursachten schmelzenden Eiskappen in der Arktis dürften den Seeverkehr auf der Nordsee-Route erhöhen.
Typen
Der erste nuklear betriebene Eisbrecher der Welt war Russlands NS Lenin, der in 1957 gestartet wurde. Das Schiff erlebte seit Beginn der Geschäftstätigkeit in 1959 zwei bedeutende Unfälle und wurde in 1989 ausgemustert. Das Pionierschiff wurde später zu einem Museumsschiff umgebaut, anstatt abgebaut zu werden. Die atomgetriebenen Eisbrecher werden basierend auf ihren Spezifikationen in drei Typen klassifiziert; die Arktika-Klasse, die Taymyr-Klasse und die LK-60Ya-Klasse. Die Taymyr-Klasse besteht aus zwei Schiffen; die Taymyr und die Vaygach, die beide Eisbrecher sind.
Arktika Klasse
Die meisten atomgetriebenen Eisbrecher fallen unter die Arktika-Klasse, die sich durch eine maximale Verdrängung von 25,000 Tonnen, eine Doppelhülle, eine maximale Länge von 522-Füßen, zwei OK-900A 171-MW-Reaktoren und eine maximale Geschwindigkeit von 22-Knoten auszeichnet. Diese Schiffe benötigen eine relativ kleine Crew, die zwischen 138- und 200-Personen operiert. Die meisten Schiffe der Arktika-Klasse verfügen über Schwimmbäder, Kinos und Sporthallen, während einige die Möglichkeit bieten, zahlreiche Zodiac-Boote und zwei Hubschrauber (wie die NS Rossiya) mit Restaurants und Bibliotheken zu transportieren. Die NS Arktika, ein nuklearkraftgetriebener Eisbrecher der Arktika-Klasse, erreichte im August 1977 den Nordpol und wurde damit das erste Überwasserschiff, das jemals das Kunststück geschafft hat. Der größte Eisbrecher dieser Klasse ist der NS 50 Lyet Pobyedi, der eine Länge von 522-Füßen hat.
