Das Königreich Tonga ist eine polynesische Nation, die aus einer Gruppe von 169-Inseln besteht, die über den südlichen Pazifik verteilt sind. Tonga hat vier große Regionen mit 70% der Bevölkerung in der Tongatapu Inselregion. Das Land besteht aus verschiedenen ethnischen Gruppen, wobei 96.6% der Bevölkerung tongaischer Herkunft, 1.7% euronesischer Herkunft, 1% europäischer Herkunft und 1% ostasiatischer Herkunft sind. Tongaisch und Englisch sind die offiziellen Sprachen im Königreich. In den vergangenen Jahren wurden Versuche unternommen, eine zweisprachige Politik auf der Insel einzuführen. Die Politik sollte vor allem den Gebrauch von Englisch und Tonga fördern und gleichzeitig die tongaische Sprache vor dem Verfall bewahren.
Offizielle Sprachen von Tonga
Englisch
Englisch ist eine der offiziellen Sprachen von Tonga. Während Tongan die am häufigsten verwendete Sprache in der Bevölkerung ist, ist Englisch das wichtigste Mittel für den Unterricht auf der Insel. Die meisten der englischsprachigen Sprecher befinden sich in Städten. Die Briten führten Englisch ein, und der erste Kontakt der Insulaner mit den Briten erfolgte im späten 18th Jahrhundert. Christliche Missionare lehrten die Tonganer in ihren Bemühungen, das Evangelium zu predigen. Gegenwärtig wird Englisch als zweite Sprache in Schulen unterrichtet und ist die primäre Kommunikationsmethode für geschäftliche Zwecke. Englisch ist auch die erste Sprache für die meisten europäischen Einwanderer aus Großbritannien.
Tongaische Sprache
Tonga ist eine offizielle und nationale Sprache im Königreich Tonga und umfasst etwa 200,000 Muttersprachler. Die meisten Sprecher leben in Tonga, die Sprache hat Sprecher in Amerikanisch-Samoa, Vanuatu, Kanada, Fidschi, Niue, USA, Australien, Neuseeland und Wallisian. Tongan ist eine polynesische Sprache der austronesischen Familie und eng mit der samoanischen Sprache der gleichen Familie verwandt. Tongan ist eine hauptsächlich gesprochene Sprache. Die erste schriftliche Form der Sprache erschien im 19th Jahrhundert von europäischen Missionaren, basierend auf der lateinischen Schrift. Der Kronrat von Tonga entwickelte aktuelle Schreibweisen für die Sprache in 1943. Nur wenige literarische Publikationen wurden in der Sprache verfasst, darunter Übersetzungen der Bibel und des Buches Mormon. Andere Veröffentlichungen umfassen Tageszeitungen sowie wöchentliche und monatliche Magazine wie Taumu'a Lelei, das wird von der katholischen Kirche produziert. Während die tongaische Sprache mit den meisten polynesischen Sprachen wie Tahitianisch, Maori und Hawaiisch verwandt ist, weist sie mehr proto-polynesische Merkmale in Bezug auf die Phonologie auf.
Sprache und Bildung in Tonga
Tongaisch und Englisch sind die wichtigsten Sprachen auf der Insel. Ihr Einsatz erstreckt sich auf die Klassenräume, in denen sie auf verschiedenen Ebenen beginnend im Kindergarten unterrichtet werden. Das Bildungsministerium ist für die Einführung der Sprachenpolitik in den Schulen von Tongan verantwortlich. In 2012 wurde eine Richtlinie eingeführt, die Tongan zur einzigen Unterrichtssprache auf der Kindergartenebene und zu den Klassen eins bis drei in der Grundschule machte. Die Politik befreit jedoch Kinder, deren Muttersprache nicht Tongaisch ist. Englisch wird ab der vierten Klasse eingeführt. Während der Grundschulzeit werden tongaische und englische Sprachen für den Unterricht verwendet. Zu der Zeit, wenn die Schüler die Sekundarstufe erreichen, wird die Verwendung der beiden Sprachen gleich ausgewogen sein.
