Operation Thunderbolt, auch The Entebbe Raid oder Operation Entebbe genannt, war eine erfolgreiche Rettungsoperation der israelischen Verteidigungskräfte auf dem Entebbe Flughafen in Uganda in der Nacht von Juli 4, 1976. Diese Rettung erfolgte, nachdem die verbündeten Terroristen von Wadie Haddad ein Flugzeug der Air France mit 248-Passagieren, hauptsächlich Israelis, entführten und das Flugzeug nach Uganda beförderten, wo der frühere ugandische Präsident Idi Amin sie beherbergte und dabei vorgab, im besten Interesse der Geiseln zu handeln. Die Planung, Ausführung und der Erfolg der Operation machen es zu einer der kühnsten in der Geschichte.
Die Hijacking- und Geisel-Situation
Air France Flight 139 startete im Juni 27, 1976, mit 246-Passagieren und 12-Besatzungsmitgliedern von Tel Aviv und flog nach Athen, wo einige der Passagiere abgesetzt wurden und 58, darunter die Flugzeugentführer, vor ihrer Abreise nach Paris annahm. Unmittelbar nach dem Start übernahmen zwei palästinensische Terroristen der Volksfront für die Befreiung Palästinas - Außenpolitische Operationen (PFLP-EO) und zwei Deutsche (Wilfried Böse und Brigitte Kuhlmann), die deutschen Revolutionszellen angehörten, die Kontrolle. Sie richteten den Flug nach Benghazi um, wo sie Patricia Martell freiließen, eine in Großbritannien geborene israelische Staatsbürgerin, die vorgab, eine Fehlgeburt zu haben. Sie waren mehrere Stunden in Benghazi und tankten, während sie mit Uganda diskutierten, um Gastgeber zu sein, denen das Land zustimmte. In Entebbe schlossen sich vier weitere Terroristen zusammen mit den Streitkräften von Idi Amin ihnen an und sie hielten alle Geiseln in einer Transithalle, in der Amin sie täglich mit falschen Versprechungen besuchte, über ihre Freilassung zu verhandeln.
Im Gegenzug wollte PFLP-EO die Freilassung von 53-Pro-Palästina-Militanten und $ 5 Millionen Lösegeld bis Juli 1, sonst würden sie alle Geiseln hinrichten. Bis Juni 29 und mit Hilfe der ugandischen Soldaten trennten die Entführer die Geiseln in zwei, Israelis und Nicht-Israelis. Am folgenden Tag befreiten sie 48 nicht-israelische Geiseln, gefolgt von einem weiteren 100 am June 30, nachdem Israel zugestimmt hatte, zu verhandeln und 106 Geiseln einschließlich der Besatzung zu hinterlassen.
Verhandlungen und operative Planung
Der israelische Beamte schien Verhandlungen zu führen, während er diplomatische Lösungen und militärische Operationen plante, je nachdem, was zuerst eintraf. Zu den diplomatischen Optionen gehörten Verhandlungen mit Amin, den USA und Ägypten. Diese Verhandlungen führten dazu, dass die Entführer die Frist auf Juli 4 verlängerten, ein Termin, dem auch Amin zustimmte, weil er an einem Treffen der OAU teilnehmen und in dieser Nacht wiederkommen sollte. Amins Abwesenheit und die voraussichtliche Ankunft gaben dem Unternehmen einen Erfolg. Andere hilfreiche Faktoren waren die Tatsache, dass eine israelische Firma Teile des Flughafens baute und immer noch die Baupläne hatte, und vor einigen Jahren hatte IDF einige ugandische Soldaten ausgebildet. Die freigelassenen Geiseln lieferten Informationen über die Entführer, die Waffen und das Terminal.
Überfallvorbereitung und Logistik
IDF wies Pläne zurück, seine Kommandos in Viktoriasee in der Nähe vom Flughafen fallen zu lassen, nachdem Information, dass der See Krokodile hatte und die Tatsache, dass Amin sie aus Uganda nicht erlaubt hätte. Die andere Möglichkeit bestand darin, Truppen nach Uganda und zurück zu transportieren, wo es Platz für Geiseln gab, aber auch dies würde ein Tiefflug erfordern, um eine feindliche Radarerkennung und ein Auftanken in Kenia zu vermeiden. Kenia fürchtete jedoch die Vergeltung von Amin, und Bruce MacKenzie, der damalige kenianische Landwirtschaftsminister, musste sich am Jomo Kenyatta International Airport auftanken.
Der Überfall und die Rettung
Am Juli 3, Israel trug Fahrzeuge ähnlich Amin Autokolonne komplett mit ugandischen Fahnen zusammen mit Truppen in vier C-130 Hercules Transportflugzeuge und flog strategische Routen nach Entebbe Radar zu vermeiden. Es gab auch zwei Boeing 707-Jets, eine mit medizinischen Einrichtungen, die in Nairobi landeten, und die andere umkreiste Entebbe Airport während der Razzia. Aufgrund der schlechten Beleuchtung des Flughafens landete ein IDF-Flugzeug ohne Zwischenfälle und schoss nur auf zwei Wachen mit schallgedämpften Pistolen, nachdem die ugandische Militärpraxis falsch gedeutet hatte, eine Waffe auf entgegenkommende Fahrzeuge zu richten. Der Soldat starb nicht, was zur Verwendung eines lauten Gewehrs führte, das das Element der Überraschung ruinierte. IDFs organisierte Truppen positionierten sich und tauschten Feuer mit ugandischen Streitkräften, als ein Team zum Terminal eilte und befahl, dass Geiseln auf Hebräisch und Englisch liegen blieben. Als die Rettung fortgesetzt wurde, landeten die anderen drei Hercules-Flugzeuge mit Verstärkungen in einer Operation, die 53 Minuten dauerte.
Verluste und Abreise
IDF fälschte fälschlicherweise den neunzehnjährigen französischen Einwanderer Jean-Jacques Maimoni, der während der Rettung aufstand, nachdem er ihn für einen Teil der Terroristen gehalten hatte. Außerdem erlitt der 52-jährige Pasco Cohen Schusswunden. Zwei weitere Geiseln starben dabei. Ungefähr 55 Ugandische Soldaten und alle Entführer starben bei der Razzia. Der israelische Einheitskommandeur Yonatan Netanyahu (Bruder von Benjamin Netanjahu) starb vor dem Terminal und fünf Kommandos erlitten Verletzungen. Die IDF hinterließ die 74-jährige Dora Bloch, die zuvor in das Krankenhaus in Kampala gebracht wurde. Amin befahl später ihre Hinrichtung. Vor der Abreise zerstörte IDF mehrere ugandische Flugzeuge, darunter MiG-17 und MiG-21, um der Verfolgung zu entgehen. Die Truppen flogen die 102-geretteten Geiseln über Nairobi nach Israel.
Nachwirkungen
Amin hat in Uganda hunderte von Kenianern als Vergeltung für die Unterstützung Israels und die Ermordung von MacKenzie hingerichtet. Da viele Nationen den Überfall lobten, nannte Uganda "einen Akt der Aggression" und plante Militäraktionen gegen Kenia, aber die USA reagierten darauf, indem sie den Super-Träger USS einsetzten Ranger (CV-61) entlang des Indischen Ozeans. In 1980 bombardierten pro-palästinensische Kämpfer das Hotel im Besitz der Familie Norfolk in Nairobi als Vergeltung.
Israel bezieht sich manchmal rückwirkend auf die Operation als Operation Jonathan zum Gedenken an Yonatan Netanyahu, den Anführer der Einheit.
