Die biblischen Zwölf Stämme Israels stammten von den zwölf Söhnen Jakobs ab, die unter dem Namen Israel bekannt wurden. Diese Söhne waren Ruben, Simeon, Juda, Levi, Issachar, Sebulon, Benjamin, Dan, Asher, Gad und Joseph. Josephs Söhnen Ephraim und Manasse würde Land gegeben werden, das ihre eigenen jeweiligen Stämme bildet, während der priesterliche Stamm von Levi kein eigenes De-facto-Stammesgebiet hätte. Diese zwölf vervielfältigten sich zu den Israeliten, die eine religiöse und historische Bedeutung haben. Die Israeliten sind ein einzigartiges Volk, indem sie eine himmlische Auswahl von Gottes Volk haben.
Die Israeliten in Ägypten
Die Israeliten zogen nach einer Dürreperiode in Kanaan nach Ägypten. Während dieser Zeit lebte Joseph in Ägypten und arbeitete in der Regierung des Pharaos als Gouverneur über ganz Ägypten. Aufgrund seiner Zuneigung zum Pharao erhielten seine Verwandten ein Siedlungsgebiet. Die Israeliten vervielfältigten sich zu einer großen Nation und der Pharao, der Joseph nicht kannte, unterwarf sie der Sklaverei, da er fürchtete, sie würden die Ägypter wegen ihrer Wachstumsrate überwältigen.
In der Wildnis
Während ihrer Gefangenschaft in Ägypten hörte Gott ihre Schreie und rief Moses, um seine Mit-Israeliten aus ihrer Not zu befreien. Während ihrer Flucht aus Ägypten hielten sie am Berg Sinai an, wo Gott ihnen die Zehn Gebote gab, die noch heute von Juden und Christen befolgt werden. Die Israeliten überquerten das Rote Meer und wurden von Gott durch die Wildnis geführt, wo sie aufgrund von Ungehorsam und Unglauben vierzig Jahre wanderten. Während dieser vierzig Jahre sorgte Gott noch für sie mit Manna, die vom Himmel regnete. Nach den vierzig Jahren wurden sie von Josua in das verheißene Land geführt. Moses starb in der Wüste zusammen mit anderen Erwachsenen außer Caleb und Joshua.
Im verheißenen Land
Die Israeliten traten in das verheißene Land ein und eroberten die früheren Einwohner von Kanaan. Das Land wurde den Völkern nach ihren Stämmen zugeteilt. Der Stamm Levi erhielt sowohl priesterliche Pflichten als auch die Sorge um die Bundeslade. Während dieser Zeit hatten die Israeliten kein definiertes Regierungssystem, und ihre Fälle wurden von Richtern gehört, die sich von Gott leiten ließen. Die Israeliten waren mit dieser Form der Führung nicht glücklich und entschieden sich für eine monarchische Regierung. Der erste König war Saul aus dem Stamm Benjamin. König David übernahm nach dem Tod Sauls die Führung und wird wegen seiner vorbildlichen Führungs- und militärischen Fähigkeiten als Gründer Israels bezeichnet. König Salomon erbte das Königreich von seinem Vater David und war bemerkenswert für seine Weisheit und den Bau des Tempels. Er führte Zwangsarbeit in Israel ein und befreite die Stämme von Juda und Benjamin, was nach seinem Tod zur Spaltung des Königreichs in die nördlichen und südlichen Königreiche führte.
Das geteilte Königreich
Nach der Teilung des Königreiches in Juda im Süden und Israel im Norden führten die geteilten Israeliten getrennte Leben, mit intermittierenden blutigen Kriegen zwischen ihnen. Sie behielten jedoch ihr religiöses Erbe in Übereinstimmung mit ihren Traditionen bei. Die beiden Königreiche waren Gott durch Anbetung von Götzen ungehorsam, und sie wurden von anderen heidnischen Nationen erobert. Juda wurde von den Babyloniern erobert, während Israel von den Assyrern erobert wurde. Die Stämme Israels wurden als Strafe für ihren Ungehorsam in verschiedene Teile der Welt verstreut.
Die Bedeutung der israelitischen Stämme heute
Die Geschichte der Israeliten ist sowohl für die jüdischen und christlichen religiösen Traditionen als auch für die Geschichte als Ganzes von Bedeutung. Die meisten der Verheißungen, die in der Bibel gemacht werden, werden ihnen gegeben, und die Adoption der Heiden in den christlichen Glauben wird als Folge ihrer Zerstreuung bezeichnet. Gegenwärtig, nach der Gründung der Nation Israel nach dem Zweiten Weltkrieg, sammeln sich die Israeliten in ihr angestammtes Heimatland ein und sind dabei, es wieder aufzubauen, was von vielen als eine moderne Erfüllung der Verheißungen Gottes an sie angesehen wird.
