Beschreibung
Das Great Barrier Reef ist das größte Korallenökosystem der Welt. Es besteht aus einem Komplex von Riffen, Untiefen und Inselchen, die sich im Korallenmeer vor der Küste von Queensland, Australien, befinden. Dies ist die größte geographische Besonderheit der Welt, die vollständig aus lebenden Organismen und / oder ihren Überresten besteht und sogar ohne visuelle Hilfe aus dem Weltraum gesehen werden kann. Milliarden von Korallenpolypen und ihre Skelettreste bilden die Bausteine des Riffs, was wiederum eine große Artenvielfalt in seinen einzigartigen Korallenökosystemen unterstützt. In 1981 wurde das Great Barrier Reef von der UNESCORTED der Vereinten Nationen zum Weltkulturerbe erklärt, während CNN es als eines der "sieben Naturwunder der Welt" bezeichnete.
Historische Rolle
Die Entstehung des Great Barrier Reef begann vor Millionen von Jahren. Das Riff wurde aus dem Skelettabfall einer Masse lebender Meeresbewohner gebildet. Die kalkhaltigen Überreste der Korallenpolypen bilden den Rahmen des Great Barrier Reef, während das Zementiermaterial, das die Überreste zusammenhält, von verstorbenen Bryozoen und Korallenalgen gebildet wurde. Obwohl menschliche Kontakte mit dem Riff vermutlich erst lange vor der Ankunft der Westler begonnen hatten, als die Ureinwohner Australiens ihre Reisen in dieselben Gewässer in der Nähe des Riffs zum Fischen unternahmen, nahm der erste dokumentierte menschliche Kontakt mit dem Great Barrier Reef zu Platz in 1770, als Captain James Cook sein Schiff darauf gestrandet hat. Die Great Barrier Reef-Expedition zwischen 1928 und 1929 hat der Wissenschaft eine Menge Wissen über die Struktur und Artenvielfalt des Riffs eingebracht. Gegenwärtig führt ein modernes Labor auf Heron Island in der Nähe des Riffs aktiv mehrere laufende Studien über die Ökosysteme des Great Barrier Reef durch.
Moderne Bedeutung
Das Great Barrier Reef ist ein sehr produktives Ökosystem, das eine enorme Biodiversität unterstützt und auch für die Menschheit von großer Bedeutung ist. Die Korallenriffe der Welt, einschließlich des Great Barrier Reef, sind für die Fischerei weltweit von großer Bedeutung. Sie sind für etwa ein Viertel der Weltfischerei wie Kindergärten, wenn Fische zu ihnen kommen, um Eier zu legen und ihre Jungen aufzuziehen. Ungefähr eine Milliarde Menschen auf der ganzen Welt sind direkt oder indirekt von den Korallenriffen abhängig für ihre Nahrung und ihr Einkommen. Die Einnahmen aus dem Tourismus, die durch das Great Barrier Reef generiert werden, sind ebenfalls von großer Bedeutung und belaufen sich auf fast $ 1 Milliarden USD pro Jahr. Das Great Barrier Reef bietet auch Küstenschutz, indem es als Barriere dient, die in der Lage ist, die Auswirkungen der Wirbelstürme, tropischen Stürme und Tsunamis in den Küstenregionen zu reduzieren.
Lebensraum
Das Great Barrier Reef unterstützt eine reiche Vielfalt des Lebens, einschließlich vieler Arten, die von der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als bedroht, gefährdet oder gefährdet eingestuft wurden. Das Riff und die umgebenden Meere beherbergen 1,500-Fischarten, 4,000-Molluskenarten, ein Drittel der Weltkorallen, 800-Arten von Stachelhäutern, 1,500-Arten von Schwämmen, 23-Arten von Meeressäugern, 500-Arten von Meeresalgen und 6 Arten von Meeresschildkröten. Zu den in dieser Region verbreiteten Meeressäugern gehören der Indopazifische Buckel-Delfin, der Buckelwal und der Zwerg-Zwergwal. Clownfische, Rotbarsche, Korallenforellen und Schnapper sind einige der für diese Riffe typischen Fische. Gefährdete Meeresschildkröten, wie die grüne Meeresschildkröte, Olive Ridley, Unechte Karettschildkröte und andere, brüten auch auf dem Riff. 215-Vogelarten besuchen auch das Riff und nisten auf den nahe gelegenen Inseln. Um 2,195 Arten von Pflanzen werden auch vom Great Barrier Reef unterstützt.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Das Great Barrier Reef wird zunehmend bedroht. Viele von ihnen drohen, das gesamte Ökosystem der Region zu schädigen. Der Klimawandel ist mit Abstand die größte Bedrohung für das Ökosystem der Korallen. Bei Wassertemperaturen kommt es zu Korallenbleichen, bei denen die farbenprächtigen Algen, die die Korallen bewohnen, abgestorben sind. Der Tod dieser Algen wiederum führt zum Tod derjenigen Lebewesen, die auf die Nahrung angewiesen sind, und die gesamte Nahrungskette des Ökosystems ist somit gestört. Neben der Korallenbleiche wird angenommen, dass der Anstieg der Wassertemperaturen das Korallenökosystem auf viel mehr Arten beeinflusst, möglicherweise sogar bis zu dem Punkt, an dem es das Leben, wie wir es auf dem Riff kennen, möglicherweise bis zum Jahr 2030 verringern könnte. Obwohl die Marine Park Authority des Great Barrier Reef große Gebiete des Riffs für kommerzielle Fischerei gesperrt hat, hat die Schleppnetzfischerei für Garnelen und Weichtiere in den nahe gelegenen Gewässern oft zum Tod von Meerestieren geführt, die für das Riff als Beifang kommerzieller Fischereiexpeditionen typisch sind . Die riesige Last der Touristen auf dem Riff stört auch die Ökologie der Region, oft in unbeabsichtigter, aber immer noch verheerender Weise. Häufige Schiffsunglücke und Ölunfälle in der Region in den letzten Jahrzehnten haben sich auch auf das Riff und das marine Leben in den umliegenden Gewässern ausgewirkt. Seit 1987 wurden 283-Verschüttungen in den Gewässern in und um das Riff gemeldet.
