Welches ist der größte See in Florida?
Lake Okeechobee ist der größte See in Florida sowie der siebtgrößte Süßwassersee in den Vereinigten Staaten. Der 451,000-Acre-See, der sich sowohl in Süd- als auch in Zentralflorida erstreckt, beherbergt eines der wichtigsten Ökosysteme des Bundesstaates und der USA. Der See ist auch ein bedeutendes Reservoir für die Wasserversorgung des Staates.
Die vergangene und gegenwärtige wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung
Lake Okeechobee wird geschätzt, 6,000 Jahre alt zu sein, und sein Name übersetzt zu großen Wasser in Seminole indische Sprache. Seit Jahren diente der See als natürliche Wasserquelle für die Everglades durch mehrere kleine Nebenflüsse, als es übergelaufen ist. Die Seminolenstämme verließen sich auf den See, bevor sie umgesiedelt wurden.
Die Entwicklung des Sees begann in 1880, als Kanäle gebaut wurden, um die Durchfahrt von Dampfbooten zu ermöglichen. Rund um den See entstanden kleine Städte, die im Falle von Überschwemmungen von einem kleinen Damm geschützt wurden. Zwei Hurrikane in den 1920 verursachten große Überschwemmungen und geschätzte 2,000-Todesfälle. In der heutigen Zeit wird Wasser in und aus dem See künstlich kontrolliert, um Überschwemmungen zu verhindern. Der See ist später zu einem wichtigen Hochwasserschutzgebiet geworden.
Die Regionen rund um den See werden hauptsächlich für landwirtschaftliche Aktivitäten wie die Produktion von Zuckerrohr, Gemüse, Rinder- und Milchviehhaltung genutzt. Der See dient auch kommerziellen Fischerei- und Navigationszwecken. Zu Beginn der 1990s wurden weitere Kanäle auf dem See für weitere Zwecke gebaut.
Tourismus
Lake Okeechobee ist international bekannt als ein Boots- und Sportangelzentrum. Um den See herum verlaufen Naturlehrpfade, die Umweltbegeisterte zum Wandern oder Radfahren anlocken und gleichzeitig die Artenvielfalt des Sees erleben lassen. Der See bietet auch die Möglichkeit für Vogelbeobachtungen und ist zu einem der meistbesuchten Reiseziele in Florida State geworden.
Flora und Fauna des größten Sees in Florida
Die Vegetation im See umfasst die Binse, die Lebensräume für ausgewachsene Fische bietet und somit eine wichtige ökologische Rolle im See spielt. Der See beheimatet verschiedene Arten von Vegetation wie Hydrilla, Peppergrass und Seegras. Welsarten, schwarzer Crappie, Forellenbarsch, Blaukiemer, Rotohr-Mondfisch sind einige der Fauna, die den See bewohnt. Die Fischerei im See ist stark reguliert, um eine Überfischung und damit eine Störung des Ökosystems zu verhindern.
Umweltbedrohungen und Naturschutzbemühungen
Eine bedeutende Umweltbedrohung für den See ist das Einsickern überschüssiger Nährstoffe aus umliegenden landwirtschaftlichen Betrieben und städtischen Aktivitäten. Phosphor und Stickstoff sind die Hauptschädlingsnährstoffe im See und werden in großen Mengen in den See freigesetzt. Änderungen am Ökosystem des Sees durch den Bau von Kanälen und Staudämmen haben in den letzten Jahren unbeabsichtigte Auswirkungen gehabt. Der See hatte sowohl die historischen Tiefs als auch gefährliche Höhen in Bezug auf den Wasserstand. Diese Situation hat den Bundesstaat Florida veranlasst, effektivere Wasserschutzmaßnahmen im See zu entwerfen.
Die Bemühungen zur Wiederherstellung des Sees wurden durch den Lake Okeechobee Protection Act von 2000 umgesetzt, der in 2007 rechtlich gestärkt wurde. Unter dem Lake Okeechobee & Estuary Recovery von 2005 wurden Anstrengungen unternommen, um den ökologischen Zustand des Sees und seiner Flussmündungen wiederherzustellen.
Darstellung in der populären Kultur
Die Ergebnisse der Modernisierung des größten Sees Floridas und des Seminole-Stammes stehen im Mittelpunkt des Romans "A Land Remembered" von Patrick D. Smith, wo der See und die Everglades als Kulisse dienen. Der See übernimmt einen bedeutenden Teil des Romans "Ihre Augen beobachteten Gott" von Zora Neale Hurston, die mit den afroamerikanischen Arbeitern spricht, die auf den landwirtschaftlichen Plantagen rund um den See in den 1920 arbeiten. Der See ist ein Schauplatz in einer Klimaszene in der Roman "Basket Case" von Carl Hiaasen. Im Film werden der See und die Everglades als Kulisse in dem Film "Distant Drums", einem Gary Cooper Film in 1951, gezeigt. In jüngerer Zeit erscheint der See in der ersten Episode der amerikanischen Horror Story: Freak Show.
