Würgefeigenbäume sind Baumarten der Gattung Ficus, die aufgrund ihrer Strangulationsneigung auf andere Bäume, die während der Entwicklung der Feigenbäume ausgestellt werden, benannt sind. Dieser Feigenbaum beginnt seinen Lebenszyklus als Hemiepiphyte und wächst auf einen älteren Baum, der oft nach Überwältigung durch den Würger letztendlich stirbt und nach dem Verfall den Feigenbaum mit einem hohlen Kern verlässt. Ein anderes Verhalten, das bei allen Würgefeigenbäumen beobachtet wird, ist das Abwerfen der Luftwurzeln in den Boden, wo sie dem sperrigen Baum als zusätzliche Stämme zusätzliche Unterstützung bieten, ein Vorgang, der den Bäumen ihr charakteristisches Stützpfeiler-Aussehen verleiht. Strangler Feigenbäume sind in vielen der subtropischen und tropischen Wäldern der Welt und sind Schlüsselarten in ihren jeweiligen Umgebungen. Einige Beispiele für Würgefeigenbäume sind der Feigenbaum von Moreton Bay, der kurzblättrige Feigenbaum und der weiße Feigenbaum.
Der kurzblättrige Feigenbaum
Der kurzblättrige Feigenbaum ist ein Beispiel für einen Würgefeigenbaum. Die Baumart, deren Binomenname der "Ficus citrifolia" ist, kommt in den Urwäldern Lateinamerikas vor. Der kurzblättrige Feigenbaum teilt viele strukturelle Merkmale mit einem anderen Feigenbaum, dem "Ficus aurea", dessen Hauptunterscheidungsmerkmal die Aderung der Blätter ist. Wenn er reif ist, kann der Baum so viel wie 50 Füße in der Höhe sein. Diese Baumart wird nur von der Agoniden Wespe bestäubt, einem Insekt, mit dem sie eine symbiotische Beziehung eingeht. Wie andere Feigenbäume ist auch der kurzblättrige Feigenbaum eine Schlüsselart in seiner Umgebung, da seine Früchte vielen Tierarten Nahrung bieten, während sein Stamm und seine Äste Lebensraum für eine große Vielfalt an Tieren sind.
Die Moreton Bay
Ein weiterer Würgefeigenbaum ist die Moreton Bay Feige, die auch als "Ficus macrophylla" bekannt ist. Der Feigenbaum stammt aus Australien und kommt in großen Konzentrationen an der Ostküste Australiens vor, einschließlich Moreton Bay, von wo er seinen Namen hat. Eine bemerkenswerte Eigenschaft dieses Feigenbaums ist seine immense Größe, mit einigen reifen Bäumen, die 200 Füße in der Höhe erreichen. Die Blätter des Baumes sind ebenfalls deutlich groß und können 12 Zoll lang sein (der Name des Baumes "Macrophylla" bedeutet "großes Blatt"). Das Wurzelsystem des Feigenbaums von Moreton Bay erstreckt sich über ein großes Gebiet. Die Früchte der Moreton Bay sind Nahrung für unzählige Tiere, von Ameisen bis hin zu Vögeln.
