Beschreibung
Der Willamette River gilt als einer der wichtigsten Nebenflüsse des Columbia River und ist einer der wichtigsten Wasserkörper, der durch den Bundesstaat Oregon in den Vereinigten Staaten fließt. Der Fluss macht auch einige 15% der Strömung in den Columbia River aus, wobei der Willamette River selbst eine ungefähre Länge von 190 Meilen hat. Der Willamette River fließt in der südlichen bis nördlichen Richtung der Oregon und Cascade Ranges bzw. bildet das Willamette Valley zwischen ihnen. Dieses Beckengebiet ist reich an Sedimentablagerungen, die wegen der Regenfälle und Überschwemmungen in der Region vor allem in der Gegend gefunden werden. Diese sollen Teil einer der fruchtbarsten Regionen Nordamerikas sein.
Historische Rolle
Das Willamette River Valley wurde von den Chinook-, Clackamas- und Kalapuya-Völkern bewohnt, die seit ungefähr 10,000 Jahren in der Gegend lebten. Diese Leute wurden weiter in kleinere Untergruppen unterteilt, einschließlich der Molala, Santiam, Muddy Creek und Long Tom Stämme der amerikanischen Ureinwohner. Der Dialekt, der von vielen dieser Leute gesprochen wurde, stammte eigentlich aus der Kalapuya-Sprache. Die Hauptbeschäftigung der Leute, die in der Gegend lebten, war Fischen, um ihre Aufrechterhaltung und wirtschaftliche Stabilität beizubehalten. Die Chinooks, die zu den ersten Bewohnern der Region gehörten, praktizierten jedoch die Sklaverei und hatten auch eine Form des sozialen Kastensystems. Der Willamette River wurde den Europäern erstmals während der Vancouver Expedition bekannt gegeben, deren Anführer der englische Royal Navy-Offizier George Vancouver war.
Moderne Bedeutung
Wenn wir uns auf die Bedeutung des Flusses von damals bis heute freuen, wurden am Fluss und seinen Nebenflüssen einige 20-Hauptdämme gebaut sowie eine Reihe von Deichen, Kanälen und Deichen, die den Fluss kontrollieren sollten des Wassers und Minderung von Überschwemmungen. Diese Staudämme sollen für die Stromerzeugung, den Hochwasserschutz und die Wasserspeicherung bestimmt sein und eine der wichtigsten Quellen für Wasserkraft in der Region darstellen. Viele sehenswerte Brücken finden sich auch in der Gegend, darunter die Van Buren Street Bridge in Corvallis, Oregon, eine Stahlschaukelbrücke, die dort in 1913 über dem Willamette gebaut wurde.
Lebensraum und Artenvielfalt
Der Willamette River besitzt reiche Habitatsmerkmale, die tatsächlich Hunderte von Jahren alt sind, aber eine bedeutende Veränderung erfahren haben, als die Region wirtschaftlich entwickelt wurde. Das Wald-Festland-Gebiet macht etwa 37% des Flusstals aus und bedeckt das Gebiet mit Oregon-Asche, Black Cottonwood und Weiden. Eine Art von Astern bekannt als Willamette Fleabanes kann auch gesehen werden in der Gegend blühen. Der einheimische Fluss ist die Hauptquelle des Fischfangs, und es enthält eine Vielzahl von einheimischen Arten, die ungefähr 31 in der Zahl sind, und diese schließen die "verletzbare" Stierforelle, Regenbogenforelle, verschiedene Spezies von Lachsen und Neunaugen ein. Es gibt auch nicht-einheimische Arten, die ungefähr 29 in der Anzahl der Wasser in der Rive sind, und diese umfassen Karpfen, Bluegill und Large-Mund-Bässe. Die anderen Arten, die auf der Liste der auf dem Land in der Gegend gefunden werden, sind Fischadler, American Dippers, Beavers und Garter Snakes.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Da die Bevölkerung in und um das Willamette River Basin herum auf dem Vormarsch ist, ist sie tatsächlich zu einem Ort für zunehmende menschliche Aktivitäten geworden, die eine zunehmende Entsorgung von menschlichen und industriellen Abfällen erfahren haben, wobei einige in die Gewässer der Region ausgewaschen wurden. Der Fluss wird auch in größerem Ausmaß für kommerzielle Zwecke ausgenutzt, und insbesondere im Fall der Gebiete in so großen Städten wie Salem, Portland und Albany. Selbst die Industrieanlagen, die in der Nähe des Flussgebiets eröffnet wurden, sind ein wichtiger Grund für die Umweltverschmutzung, und viele Ortsansässige fühlen sich daher nicht in der Lage, Trinkwasser zu trinken.
