Frühes Leben
William Henry Harrison wurde im Februar 9th, 1773, in Charles City County, Virginia, zu einer Familie geboren, die in der Politik aktiv war. Sein Vater war einer von Virginias Delegierten des Kontinentalkongresses und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Daher interessierte sich der junge Harrison schon sehr früh für Politik. Er studierte Geschichte und die Klassiker am presbyterianischen Hampden-Syndey College, bevor er von seinem Vater an die Universität von Pennsylvania versetzt wurde, um Medizin zu studieren, als er nur 17 war. Er genoss das Thema nicht und nachdem sein Vater ein Jahr später verstorben war, verließ Harris die Schule und trat der Armee bei. Er diente als Leutnant im Infanterie-Regiment und kämpfte in den Nordwest-Indianerkriegen im letzten Jahrzehnt des 18th Century.
Aufstieg zur Macht
Harrison verließ die Armee in 1798 und trat kurz darauf in die politische Arena ein. Zu dieser Zeit wurde er zum Sekretär der Territorialregierung des Nordwest-Territoriums gewählt. Dann, in 1799, gewann er einen Sitz im US-Kongress als ein großer Delegierter für das Territorium. Während seiner Amtszeit half er, eine Gesetzgebung zu verabschieden, die das bestehende Territorium in die Nordwest- und Indiana-Territorien aufteilte, und diente anschließend als Gouverneur des Indiana Territory von 1801 zu 1813. Er kehrte nach Ohio zurück und diente diesem Staat im Repräsentantenhaus der USA von 1816 bis 1819, als Senator von Ohio von 1819 bis 1821 und dann als US-Senator in Ohio, der in 1825 begann. Er rannte als Whig-Kandidat in 1836 für die US-Präsidentschaft, verlor aber gegen den demokratischen Kandidaten Van Buren. Harrison, der erneut in 1840 für das Büro arbeitete, wurde zum 9th-Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt.
Beiträge
Weil Harrison nicht bis zu seinen späteren Lebensjahren gewählt wurde und kurz nach seiner Amtseinführung starb, wurden die meisten seiner Beiträge als Politiker tatsächlich geleistet, bevor seine Präsidentschaft begann. Er war bekannt für sein effektives Kommando im Krieg von 1812 gegen die Briten und in den indigenen Rebellionen der amerikanischen Ureinwohner, die oft mit den Briten verbündet waren. Seine Männer töteten einen seiner wichtigsten Anführer, den Shawnee-Krieger Tecumseh, als sie ihn nach Ontario in Kanada verfolgten. Nach dem Krieg galt die indigene Bevölkerung nicht mehr als ernsthafte Bedrohung für die Besiedlung des Nordwest-Territoriums. Er wurde als Kriegsheld eingesetzt, was ihm half, die Präsidentschaftswahl mit einem Erdrutschsieg zu gewinnen. Als US-Präsident leitete er die Tradition ein, eine Sondersitzung des Kongresses abzuhalten, um die fiskalpolitischen Maßnahmen der USA zu diskutieren. Nichtsdestoweniger konnte er keine wesentlichen Reformen durchführen, bevor er kurz nach seinem Amtsantritt starb.
Herausforderungen
Als Harrison als Territorialgouverneur von Indiana diente, versuchte er Artikel 6 der Northwest Ordinance aufzuheben, um die Sklaverei im Indiana Territory zu erlauben. Dieser Antrag wurde nicht nur von Abolitionisten innerhalb der Legislative, sondern auch von Menschen, die sich für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts innerhalb des Landes, das zunehmend über das Problem der Sklaverei gespalten wurde, mit ernsthafter Opposition getroffen. Letztendlich ist die Änderung nicht bestanden. Nachdem er als US-Präsident gewählt wurde, musste sich Harrison innerhalb seiner eigenen Whig-Partei mit Konkurrenz und Fraktionen auseinandersetzen. Es wurde erwartet, dass Henry Clay, der Anführer der Whig-Partei, Anerkennung erlangte und Einfluss auf Harrisons Verwaltung ausübte. Harrison lehnte Clays Vorlieben dennoch ab und ernannte stattdessen Clay's Feind, Daniel Webster, um die Whig Party zu kontrollieren, und verursachte dabei Unzufriedenheit in der Partei, die nach Harrisons Tod bis zur Auflösung der Whig Party in den 1850s anhielt.
Tod und Vermächtnis
Harrison erkältete sich direkt nach seiner Amtseinführung in 1841. Sein Zustand verschlimmerte sich und wurde schließlich zu Lungenentzündung und Brustfellentzündung. Er starb im April 4th, 1841, im Weißen Haus. Obwohl er die kürzeste Präsidentschaftszeit unter allen US-Präsidenten innehatte, würden seine Wahlkampfstrategien tiefgreifende Einflüsse auf die Kampagnentaktiken bei den kommenden US-Präsidentschaftswahlen haben. Er appellierte an die breite Öffentlichkeit und zeigte sich sehr freundlich. Er verdiente sich seinen ersten Ruf als militärischer Held im 1812-Krieg und war somit ein Patriot, der das junge Land gegen kaiserlich-britische Streitkräfte und den einheimischen Widerstand verteidigt hatte. Viele öffentliche Plätze, Schulen und Städte wurden nach ihm benannt, und in Indianapolis gibt es eine Gedenkstatue von ihm. Seine Haltung zu Sklaverei und Beziehungen zu den amerikanischen Ureinwohnern wird heute von vielen Gelehrten missbilligt. Viele glauben, dass der Zwiespalt, den er innerhalb der Whig Party provoziert hat, insbesondere über die Sklaverei, zum endgültigen Zusammenbruch der Partei in 1854 beitragen würde, als sie der neuen Republikanischen Partei weichen musste, die bis heute eine erste politische Einheit der USA darstellt.
