Physical Description
Der Nachtisch Cottontail (wissenschaftlicher Name Sylvilagus audubonii), das auch häufig als Audobon's Cottontail bekannt ist, wird überall in Nordamerika gefunden, besonders häufig in Baja California (Mexiko, Zentral-Nevada und West-Texas). Cottontails sind kleine Wildsäugetiere, die wegen der Watteball-ähnlichen Eigenschaft genannt werden Sie haben große Augen und Hinterpfoten, ein braunes bis helles Fell mit einem orangefarbenen Fleck an der Kehle und eine weißliche Unterseite des Körpers, sie werden normalerweise bis zu 17 Zoll lang und wiegen nicht mehr als drei Pfund Im Gegensatz zu den meisten Tieren sind die weiblichen Individuen typischerweise schwerer als ihre männlichen Gegenstücke.
Ernährung
Baumwollschwänze sind überwiegend Pflanzenfresser, dh sie ernähren sich ausschließlich von Pflanzen. Sie sind einzigartig von vielen anderen Nagetieren, indem sie essen, während sie auf allen Vieren sitzen. Gräser machen ungefähr 90 Prozent ihrer Diäten aus, obwohl sie dafür bekannt sind, sich an den Stielen, Blättern und Knospen von einer Vielzahl von Sträuchern und Binsen zu fressen. Butterblume, Goldrute, Vogelmiere, Fingerkraut und Wegerich gehören zu den beliebtesten Nahrungsquellen im Sommer, zusammen mit Veilchen, Schafs Sauerampfer und Smartweed. Baumwollschwänze bevorzugen es, in der Abenddämmerung und am frühen Morgen Futter zu suchen, da sich die meisten größeren Tiere und Raubtiere in ihren Lebensräumen entweder ausruhen oder zufrieden mit ihren Mahlzeiten fertig sind. Sie werden oft gesehen, wie sie schnell von einem Ort zum anderen hüpfen und sich von den Sämlingen der Waldvegetation wie Seidenhartriegel, Fuchtreppen, Kirschbäumen, Apfelbäumen und Birken ernähren.
Lebensraum und Reichweite
Baumwollschwänze bevorzugen die trockenen Weiten und Wälder von Nevada, Texas und Mexiko, daher die Ergänzung des Wortes "Wüste" zu ihrem gemeinsamen Namen, um sie von anderen Baumwollschwänzen zu unterscheiden. Tagsüber bevorzugen sie es, sich in Löchern und unter schwerem Buschwerk zu verstecken, um sich vor ihren vielen Raubtieren zu verstecken, zu denen Hunde, Dachse, Füchse und wilde Katzen gehören. Diese Tiere sind Beute für eine größere Anzahl von Tieren und wären, wenn sie nicht wegen ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, sich oft zu vermehren, längst ausgestorben. Gegenwärtig sind diese Tiere nicht vom Aussterben bedroht, obwohl ihre Anzahl durch die Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume stark beeinträchtigt wurde, insbesondere durch die Umwandlung von Land zur Viehweide, und werden auch von kleinen Wildjägern für Fleisch getötet , Pelz- und Sporttrophäen.
Verhalten
Baumwollschwänze sind selten Einzelgänger, obwohl Tierkenner kaum so weit gehen würden, sie als gesellig zu bezeichnen. Sie sind schnellfüßige Tiere, und sie bleiben lieber "drinnen", wenn sie sich nicht von üppiger Vegetation ernähren oder nach einem Partner suchen. Ihr Gehör ist unheimlich. In der Tat ist es einer ihrer primären Abwehrmechanismen gegen größere Raubtiere wie Falken, Eulen, Kojoten und Luchse. Sobald sie erkennen, dass sie gejagt werden, werden sie normalerweise schnell Deckung suchen oder genau dort frieren, wo sie sind. Es ist auch bekannt, dass sie vor Fressfeinden entkommen, die mit einem Zickzack-Muster sprinten, das oft schwer zu folgen ist, was durch ihre Wüstentarnung und ausgezeichnete Sicht erleichtert wird.
Vermehrung
Cottontails beginnen bei 3 Monaten zu züchten, wobei Weibchen zwischen 3 und 5 Würfen pro Jahr produzieren und jeder Wurf typischerweise 3 Junge hat. Nester werden normalerweise in den Boden gegraben, um ihre Babys vor Möchtegern-Räubern zu schützen. Diese Tiere verirren sich selten zu weit von ihren Geburtsorten entfernt und ziehen es vor, ihre Nester in einer Umgebung zu bauen, mit der sie vertrauter sind. Die Schwangerschaft ist nur über 30 Tage. Nach der Geburt werden die Jungen einmal täglich von ihren Müttern in ihren Nestern gefüttert. Die Jungen verlassen dann die Nester nach drei Wochen, um nach eigenen Nahrungsmitteln zu suchen, ihre eigenen Partner zu finden und sich nach etwa 7 mehr Wochen fortzupflanzen.
