Beschreibung
Der 660-Kilometer lange und 4,710-Fußtiefe Tanganjikasee ist der längste Süßwassersee der Welt und der zweittiefste nach dem Baikalsee in Russland. 18% der Süßwasserressourcen der Welt werden innerhalb des Tanganjikasees gehalten. Der See gehört zu den vier afrikanischen Ländern Tansania, Burundi, Sambia und der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und bildet die Grenze zwischen Tansania und der Demokratischen Republik Kongo. Der See umfasst eine Gesamtfläche von 32,900 Quadratkilometern, und sein Wasser fließt in das Kongo-System, das schließlich in den Atlantischen Ozean eindringt. Malagarasi, Ruzizi und der Kalambo sind die größten Flüsse, die in den Tanganjikasee fließen.
Historische Rolle
Der Tanganjikasee entstand um 12 vor Millionen Jahren während der Entstehung des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Der Folklore zufolge waren die Ha-Stämme Afrikas wahrscheinlich die ersten Bantu-Afrikaner, die in der Region des Sees lebten, und das taten sie vor fast 2,000 Jahren. Der See wurde auch von den arabischen Händlern als Sklavenweg benutzt, um Sklaven über den See nach Ujiji zu transportieren. Von Ujiji aus wurden die Sklaven für 1,200-Kilometer zum Indischen Ozean gebracht, um verschifft zu werden. Richard Burton und John Hanning Speke waren die ersten europäischen Entdecker, die in 1858 am Tanganjikasee eintrafen. Der See war auch ein Ort von zwei wichtigen Schlachten in der Geschichte. Während des Ersten Weltkriegs nutzten die Deutschen, die die Kontrolle über den See hatten, diese als Stützpunkt für Angriffe auf die alliierten Truppen. Die alliierten Streitkräfte kämpften auch, indem sie ihre Seestreitkräfte benutzten, um deutsche Boote und Schiffe auf dem See zu zerstören. In 1965 wurde der Tanganjikasee auch von Che Guevara, einem Revolutionär aus Argentinien, benutzt, um seine Guerillakämpfer auszubilden.
Moderne Bedeutung
Die Fischerei ist die wichtigste Einkommensquelle, um den Lebensunterhalt der Menschen am Ufer des Tanganjikasees zu sichern, wobei mehr als nur 100,000-Afrikaner direkt in den Gewässern des Sees fischen. Mehr als 1 Millionen Menschen, die hier leben, sind auf den Fisch angewiesen, der aus dem See als Quelle für 25-40% ihres Nahrungsproteins stammt. Die Fische aus diesem See werden auch in die meisten anderen Nachbarländer Ostafrikas exportiert. In den 1950s begann die kommerzielle Fischerei in den Gewässern des Sees und in 1995 wurde der Gesamtfischfang auf etwa 196,570 Tonnen pro Jahr geschätzt. Der Handel zwischen den Anrainerstaaten am See wird auch durch den Transport von Waren über den See zwischen diesen Ländern erleichtert. Die Wälder, die vom See unterstützt werden, sind eine wichtige Quelle für Brennholz, Holzkohle und andere Waldprodukte für diese Entwicklungsländer. Ökologisch gesehen ist der See eines der wertvollsten Süßwasser-Ökosysteme der Welt und eine bedeutende biologische Ressource, um die Evolution der Arten zu untersuchen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Mehr als 2,000 Pflanzen- und Tierarten, einschließlich 600 endemische, bewohnen den Tanganjikasee. 250-Arten von Cichlid-Fischen und 75-Nicht-Cichliden-Fische werden in den Gewässern des Sees gefunden. Die Tanganyika-Sardine und die Raubfische dominieren die pelagische Zone des Sees. 98% der Cichliden Fischarten und 59% der Nicht-Cichliden Fischarten des Sees sind in der Natur endemisch. Die wirbellosen Arten des Sees weisen neben Fischen einen hohen Endemismus auf. Von 68-Süßwasserschneckenarten sind 45 endemisch und mehr als die Hälfte der hier vorkommenden 200-Arten von Krebstiere sind ebenfalls endemisch. Einige bemerkenswerte Säugetierarten, die den Wald am Tanganjikasee bewohnen, sind Schimpansen und Nilpferde. Krokodile sind auch in den Gewässern des Sees gefunden. Zwei geschützte Gebiete, nämlich der Gombe Stream National Park und der Mahale Mountains National Park, befinden sich am Ostufer des Sees und sind berühmt für ihre Schimpansenpopulationen.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Gegenwärtig sind die Wasserspezies des Tanganjikasees durch ausbeuterische menschliche Aktivitäten extrem bedroht. In der Tat hat die großangelegte kommerzielle Fischerei die natürlichen Ressourcen des Sees stark dezimiert. Die massive Abholzung des Landes um den See und die Verwendung von armen, oft überholten landwirtschaftlichen Praktiken in den Farmen entlang der Ufer des Sees haben die Gewässer von Tanganyika mit großen Mengen von Sedimenten beladen, die das Wachstum von aquatische Vegetation, wodurch die Nahrungskette der Ökosysteme des Sees gestört wird. Der Klimawandel stellt ein weiteres Risiko für den See dar, da steigende Temperaturen die richtige Vermischung des Seewassers verhindern, ein Prozess, der für die Verteilung der Nährstoffe an die verschiedenen Arten in den Tiefen des Sees essentiell ist. Dies könnte verheerende Auswirkungen auf die Fischarten des Sees sowie auf die menschlichen Bevölkerungen an seinen Ufern und darüber hinaus haben.