Tornados oder Twister manifestieren sich als schnell rotierende Lufttrichter, die von einem Gewitter ausgehen und Kontakt mit der Erdoberfläche halten. Tornados sind extreme Umweltereignisse und führen oft zu Sachschäden, Verletzungen und Tod. Tornados reisen für ein paar Meilen, haben eine Breite von ungefähr 250 Fuß und nehmen Windgeschwindigkeiten unter 110 mph auf.
Etymologie und Definition
Das Wort Tornado kommt von dem Begriff Tronada, das ist das spanische Wort für ein Gewitter. Das spanische Wort hat seinen Ursprung im lateinischen Wort tonare was übersetzt "Donner" bedeutet. Ein Tornado wird manchmal auch Twister oder Zyklon genannt. Das Wort Zyklon wird anstelle eines Tornados im regelmäßig ausgestrahlten 1939-Film "Der Zauberer von Oz" verwendet, der auch den Begriff Twister verwendet. Ein 1999 Tornado-bezogener Film namens "Twister" verwendet Twister als Synonym für einen Tornado.
Ein Wirbel wird als Tornado betrachtet, wenn er sowohl den Boden als auch die Quellwolke berührt. Die meisten Tornados gelten als Trichterwolken, obwohl die Definition einer Trichterwolke umstritten ist. Tornados beginnen meist als Trichterwolken, während nicht alle Trichterwolken als Tornados enden.
Wie entstehen Tornados?
Tornados sind meist mit schweren Gewittern verbunden, die als Superzellen bezeichnet werden. Während eines extremen Sturms erzeugt Regen von einer Wolke einen Abwind im hinteren Teil der Wolke. Dieser Abwind (sinkende Luft) nimmt an Geschwindigkeit zu, wenn er zu Boden geht und die sich drehende Mesozyklone des Gewitters mit sich führt. Der Mesozyklon, während er von der Wolkenbasis absteigt, zieht kalte, feuchte Luft aus dem Abwindbereich des Sturms. Eine sich drehende Wandwolke wird nachfolgend aus der Konvergenz von feuchter Luft und warmer Luft im Aufwind erzeugt. Da der Abwind bewirkt, dass der Mesozyklon Luft aus einem kleinen Bereich auf der Oberfläche zieht, verstärkt sich der Aufwind und bildet einen Bereich mit niedrigem Druck auf dem Boden. Der Mesozyklon wird anschließend in Form eines Kondensationstrichters, der sichtbar ist, gestreckt. Der Abstieg des Trichters fällt mit dem Abstieg des Abwinds zusammen, der nach außen fächert und eine Böenfront erzeugt, die in beträchtlicher Entfernung vom Tornado tiefgreifenden Schaden verursachen kann. Der Trichter entwickelt sich nach Minuten, in denen der Abwind den Boden berührt, zu einem Tornado. Der Tornado wird durch den Zufluss warmer feuchter Luft angetrieben und wächst bis zur Reife. Dieser Zeitraum kann so kurz wie mehrere Minuten oder so lang wie über eine Stunde sein, und wenn der Tornado den meisten Schaden verursacht. Der Abwind schneidet den Lufteinstrom des Tornados ab, schwächt ihn und führt zum Abfließen.
Aussehen von Tornados
Tornados kommen in einer Vielzahl von Formen und Größen vor, und sie bewegen sich zusammen mit den Gewittern, aus denen sie sich erstrecken. Ein Tornado erscheint als ein schmaler Trichter, der sich ein paar hundert Meter breit erstreckt und in der Nähe des Bodens eine Trümmerwolke hält. Tornados erscheinen in einer Vielzahl von Farben, die von Grau, Weiß, Blau, Rot oder der Farbe von Trümmern reichen. Die Farbe eines Tornados hängt davon ab, wo er auftritt. In trockenen Umgebungen können die Phänomene fast unsichtbar sein, wenn nicht die wirbelnden Trümmer an der Basis. Ein Tornado, der vor Sonnenuntergang betrachtet wird, kann gelbe, rosa oder orange Farbtöne annehmen. Beleuchtungsbedingungen beeinflussen auch das Auftreten eines Tornados. Faktoren, die die Sichtbarkeit eines Tornados beeinflussen, sind Dunkelheit, Regen und Hagel.
Wie viele Arten von Tornados gibt es?
- Mehrere Wirbel: Diese Arten von Tornados weisen zwei oder mehr Wirbel auf, die um ihre individuelle Achse rotieren, sowie ein gemeinsames Zentrum. Diese Wirbel treten oft in schweren Tornados auf und hinterlassen kleine Abschnitte größeren Schadens. Ein Mehrfachwirbel sollte nicht mit einem Satelliten-Tornado verwechselt werden, der als kleinerer Tornado in der Nähe eines großen und kräftigen Tornados erscheint, der aus demselben Mesozyklon herausragt.
- Wasserspeier: Diese Art von Tornado tritt häufig über Wasser auf. Die Forscher unterteilen diesen Tornado weiter in schönes Wetter und tornadische Wasserhosen. Schönwetter-Wasserhosen treten häufiger auf, sind aber weniger schwerwiegend. Dieser Tornado erstreckt sich von Cumulus Congestus Wolken über tropischen sowie subtropischen Gewässern. Tornadische Wasserhosen dagegen sind mit widrigen Gewittern verbunden und sind intensiv und gefährlich.
- Landstreicher: Landstriche bilden sich nicht aus Mesozyklonen und zeichnen sich durch kurze Lebensdauern und relative Schwäche aus. Landstriche können jedoch starke Winde erzeugen, die schwere Schäden verursachen können.
Wo kommen Tornados vor?
Die Auswirkungen von Tornados haben sich auf allen Kontinenten, abgesehen von der Antarktis, bemerkbar gemacht. Das Phänomen tritt am häufigsten in Nordamerika auf. In den USA wird eine Region namens Tornado Valley wegen des Auftretens von Tornados benannt. Dieses Gebiet umfasst die Bundesstaaten Kansas, Missouri, Texas, Nebraska und Oklahoma. Die Tornados in diesem Gebiet finden im Sommer statt, wenn es in den Great Plains heiß wird. Der Bundesstaat Florida erlebt auch seinen eigenen Anteil von Tornados mit den häufigen Gewittern in der Gegend aufgezeichnet. Tornados werden gelegentlich in Nordwest- und Südosteuropa, Ost- und Süd-Zentralasien, Neuseeland, im südlichen Afrika, im Südosten und Westaustralien und im östlichen zentralen und nördlichen Teil von Südamerika registriert.
Intensität und Wirkung von Tornados
In 1971 erstellte Tetsuya Fujita zusammen mit Allen Pearson ein System zur Bewertung von Tornados mit Hilfe der Fujita-Pearson-Skala. Es wurde seither nach und nach durch die Enhanced Fujita Scale ersetzt, mit der Tornados klassifiziert werden. Tornados, die auf diesem System basieren, reichen von einem am wenigsten schädlichen EF0 bis zu einem verheerenden EF5. Eine andere Skala, die als TORRO-Skala bekannt ist, klassifiziert Tornados von einem schwachen T0 bis zu einem sehr intensiven T11. Die schwächeren Tornados treten häufiger auf, während die schweren Tornados nur gelegentlich gemeldet werden und massive Schäden verursachen.
