Obwohl Gletscher heute nur etwa 10% der Erdoberfläche bedecken, schätzen Wissenschaftler, dass vor Millionen von Jahren fast die gesamte Oberfläche unseres Planeten unter Eis und Schnee lag. Heute machen die Erosions- und Ablagerungslandschaften, die diese Gletscher hinterließen, die obige Tatsache offensichtlich. Das Studium dieser Gletscherlandschaften erlaubt es Wissenschaftlern, etwas über die Geschichte der Erde zu erfahren. Es hilft ihnen auch, zukünftige Ereignisse im Zusammenhang mit der Eiszeit auf dem Planeten vorherzusagen.
Einige der wichtigsten glazialen Erosionsformen sind wie folgt:
Zirkus
Ein Karree, auch Corrie genannt, ist ein Tal, das durch die Erosion entstanden ist. Es hat die Form eines Amphitheaters mit einer Öffnung auf der Bergseite und einem steilen, schalenförmigen Abschnitt mit steilen Abhängen an drei Seiten. Die höchste dieser Seiten heißt Headwall. Der Boden dieses Tals ist schalenförmig und nimmt den Großteil des Aufpralls der Eisströme aus mehreren Richtungen und den begleitenden Gesteinspartikeln und anderen Trümmern auf. Cirques, die durch Gletschererosion gebildet werden, sind in Bergen in verschiedenen Teilen der Welt zu finden. Der Upper Thornton Lake Cirque im US-amerikanischen Nationalpark North Cascades ist ein Beispiel für einen Cirque.
Cirque Treppenhaus
Eine Reihe von Kernen oder glazial erodierten Felsbecken, die in verschiedenen Höhen übereinander angeordnet sind, nennt man eine Kreistreppe. Der Zastler See ist eines der bekanntesten Beispiele für eine Treppenanlage. Es liegt im Schwarzwald, wo es unter dem Gipfel des höchsten Feldberger Waldes liegt.
U-förmige Täler
U-förmige Täler sind Gletscher-Landschaftsformen, die eine charakteristische U-Form aufweisen. Diese Täler haben einen flachen, abgerundeten Boden. Ihre Hänge sind steil und grob gerade. Diese U-förmigen Täler werden durch die scheuernde Wirkung von Gletschern gebildet, wenn diese die Hänge hinunterfließen. Nach dem Auftauen oder Zurückweichen des Gletschers wird der felsige Talboden sichtbar. Kleine Geröllfelder, die mit dem Gletscher transportiert wurden, bleiben oft im Talboden verstreut. U-förmige Täler sind in Bergregionen wie dem Himalaya und den Alpen zu sehen. Das Nant Ffrancon Valley in Wales ist ein typisches Beispiel für ein solches Tal.
Arête
Ein schmaler Felsrücken zwischen zwei Tälern wird Arête genannt. Das Merkmal wird normalerweise als Folge der Eiszeit gebildet. Wenn zwei Gletscher zwei parallele U-förmige Täler oder zwei Gletscherkämme nach oben abtragen, fällt der dazwischen liegende Grat als Arête auf. The Clouds Rest ist ein Beispiel für ein Arête in Kaliforniens Sierra Nevada Mountains.
Rôche Moutonnée
Eine rôche Moutonnée, auch bekannt als Schaffelsen, wird durch Eisbildung am Grundgestein gebildet. Es ergibt sich die Bildung eines abgerundeten knaufförmigen Berges. Die sanfte stromaufwärts gerichtete Neigung des Merkmals weist eine polierte und gestreifte Oberfläche auf, die durch Gletscherreinigung gebildet wird. Der stromabwärts gelegene Hang hingegen wird durch Gletscherscheuern gebildet. Es hat eine gezackte, steile und unregelmäßige Oberfläche. Der Grat zwischen diesen beiden Hängen ist senkrecht zur Gletscherbewegung.
Gletscherschlieren
Wenn sich Gletscher bewegen, bilden Sandkörner und Grundgestein an der Basis solcher Gletscher Streifen in Form von Rillen und Kratzern. Wenn Gletscher zurückweichen, werden solche Streifen auf dem Fels sichtbar. Eines der besten Beispiele für Gletscherfurchen ist am Columbus Kalkstein in der Kelleys Insel in Ohio zu sehen. Eine der Rillen hier ist 400 ft lang, 35 ft tief und 10 ft tief.
Gletscherhorn / Pyramidenspitze / Nunatak
Wenn mehrere Gletscher von einem zentralen Punkt durch erodierende Kareen enthüllen, wird der scharf spitz zulaufende und winkelige Grat, der zwischen den Körpern verbleibt, als Gletscherhorn bezeichnet. Ein pyramidenförmiger Gipfel ist die extremste Form eines Gletscherhorns. Das Matterhorn in Zermatt ist ein Beispiel für eine Pyramidenspitze. Ein Nunatak wird auch durch eine ähnliche glaziale Erosionsaktivität gebildet. Es ist ein Felsvorsprung in einem Eisfeld oder umgeben von Gletschern, die kahl bleiben, da ihre gezackte und eckige Struktur die Ansammlung von Eis verhindert. Nunataks sind somit leicht identifizierbare glaziale Erosionsmerkmale. Grönlands Königin Louise Land ist ein Beispiel für dicht gruppierte Nunataks.
Ausstattungslinie
Eine Schnittlinie ist eine scharfe Linie am Hang, die die Grenze zwischen dem schlecht bewachsenen Gelände, das zuvor unter Gletschereis bedeckt war, und dem gut bewachsenen Gelände auf der gegenüberliegenden Seite der Linie markiert. Trim Linien sind leicht vom Rest des Geländes zu unterscheiden aufgrund der unterschiedlichen Farbe des Bodens und der unterschiedlichen Verteilung der Vegetation auf beiden Seiten der Linie.
Hängendes Tal
Ein hängendes Tal ist eine weitere interessante Landform, die durch die Erosion der Gletscher gebildet wird. Große Gletscher schnitzen meist U-förmige Täler mit breiter Basis und steilen Seiten. Die Nebengletscher des Hauptgletschers schnitzen jedoch häufig V-förmige Täler, die flacher sind als die des Hauptgletschers. Wenn die Gletscher ursprünglich auf gleicher Höhe flossen, führt die erosive Aktion dazu, dass das flachere Tal des Nebengletschers über dem Tal des Hauptgletschers hängt. Somit wird auf diese Weise ein hängendes Tal gebildet. Wasserfälle fallen häufig an den Rändern solcher hängenden Täler. Die Bridal Veil Falls im Yosemite National Park ist ein Beispiel für einen Wasserfall, der von einem hängenden Tal herabfließt.
