5. Hintergrund
Das Byzantinische Reich dauerte etwa tausend Jahre und war damit das längste in der Geschichte der Geschichte. Als Erbe des Römischen Reiches war das Oströmische Reich das größte und mächtigste Reich des Mittelalters. Unter einer Reihe militärisch inkompetenter Kaiser begann der byzantinische Einfluss gegen Ende des ersten Jahrtausends zu sinken. Dies fiel mit dem Auftauchen eines Stammes von Tataren aus Zentralasien zusammen. Sie waren die Seldschuken und am Ende der 11th Jahrhunderts hatte Alp Arslan, der Sultan des Türkischen Reiches, wichtige byzantinische Provinzen in Anatolien annektiert.
Nachdem er in 1068 den Thron bestieg, initiierte Romanos Diogenes eine Reihe von Militärreformen und beauftragte seinen Neffen Manuel Komnensus, verlorene Gebiete zurückzuerobern. Der Komnensus war zunächst erfolgreich; er eroberte Hierapolis in Syrien und besiegte eine türkische Armee, die in Ikonium einmarschierte. Er wurde schließlich von der türkischen Armee in 1069 gefangen genommen, aber der Sultan, dessen Priorität die Unterwerfung des fatimidischen Ägypten war, schloss Frieden mit den Byzantinern. Zwei Jahre später, als Alp Arslan auf Fatimid Aleppo marschierte, versuchte Romanos seine Abwesenheit auszunutzen und entschied sich, die strategische Festung von Manzikert, heute Malazgirt in der Türkei, und Akhlat zu nehmen.
4. Make-up der Kräfte
Die Armee von Romanos bestand aus einigen regulären 5000-Truppen aus den westlichen Provinzen und ungefähr derselben Anzahl aus den östlichen Gebieten. Die Mehrheit seiner Armee bestand aus fränkischen, bulgarischen, normannischen, türkischen und Pecheneg-Söldnern. Es gab auch einen Teil der Elite Warangian Guard zusammen mit Truppen aus Armenien. Die Infanterie marschierte unter dem Herzog von Antiochien. Die Quellen variieren hinsichtlich der genauen Anzahl der byzantinischen Truppen, aber laut dem Historiker Gibbons war es die größte Armee des römischen Imperiums, westlich oder östlich.
Romanus schickte etwa die Hälfte seiner Armee unter seinem General John Tarchaneiotes nach Akhlat, während er mit den verbliebenen Truppen zu Manzikert marschierte. Als die Nachricht von Romanos Expedition Alp Arslan erreichte, war er in Armenien und seine Antwort war schnell. Er hatte über 30,000 Kavallerie von Aleppo, Mosul abgesehen von seinen Verbündeten. Obwohl er die Festung von Manzikert leicht eroberte, marschierten Romanos zu Akhlat, um dem Rest seiner Armee beizutreten, als er die bevorstehende Ankunft von Alp Arslan hörte. Er hat nie Tarchaneiotes und den Rest seiner Armee eingeholt, von denen man glaubt, dass sie bei der Sichtung der Türken geflohen sind.
3. Beschreibung des Engagements
Als die Spione von Romanos die seldschukischen Kräfte entdeckten, zogen sich die Byzantiner nach Manzikert zurück. Ohne die volle Kraft der türkischen Armee zu kennen, schickte Romanov einige Kavallerie unter dem armenischen General Basilaces, um mit dem Feind zu kämpfen. Als Basilaces gefangen genommen wurde, schickte der Kaiser ein Kontingent unter Bryennius, der sofort von den vorrückenden Türken umgeben und zum Rückzug gezwungen wurde. Romanos konnte keine Verstärkung senden, da die Türken in den nahegelegenen Hügeln Zuflucht suchten. Romanos wurde weiter durch die Desertion seiner türkischen Söldner auf die andere Seite behindert.
Am nächsten Tag entschied sich die byzantinische Armee zu kämpfen und marschierte in Formation. Die Türken organisierten sich in einer Halbmondformation und duschten Pfeile auf die byzantinischen Truppen, während sie marschierten. Das Zentrum des Halbmondes bewegte sich rückwärts und Flügel umgaben die byzantinische Armee. Romanos gelang es, das Lager von Alp Arslan zu erobern, doch die Türken weigerten sich, eine Schlacht zu führen. In der Nacht beschloss der Kaiser, sich zurückzuziehen, aber der General Ducas ignorierte den Befehl und verfehlte den Rückzug der Romanos. Jetzt gab Alp Arslan den Befehl zum Angriff und die byzantinischen Flügel, die durch den wiederholten Ansturm von Pfeilen geschwächt waren, lösten sich auf. Romanos wurde verletzt und gefangen genommen.
2. Ergebnis
Alp Arslan, dessen Name in Turkisch "Löwenherz" bedeutet, behandelte Romanos mit außerordentlicher Freundlichkeit und bot Frieden im Austausch von Territorium. Der Sultan gab dem Kaiser auch großzügige Geschenke, die er respektvoll unter militärischer Bewachung an seine eigene Armee eskortierte. Romanos wurde viel härter von seinem eigenen Thema behandelt; Der General Ducas kehrte nach Konstantinopel zurück und führte einen Staatsstreich gegen den Kaiser, bei dem Romanos nicht nur entthront, sondern geblendet und getötet wurde.
Trotz der Niederlage waren die Verluste in Byzanz relativ gering. Da es Nacht war, verfolgten die Seldschuken nicht die Flucht vor der byzantinischen Armee. Manzikert war keine unmittelbare Katastrophe; Die meisten Einheiten kämpften innerhalb kurzer Zeit um die Verteidigung anderer Gebiete in Kleinasien und auf dem Balkan. Aber die Niederlage zeigte, dass das große Römische Reich (ja, jeder nannte das Byzantinische Reich mit diesem Namen) nicht unbesiegbar war. Der Putsch von Ducas hat das Reich weiter destabilisiert, das weiteren Angriffen der nachfolgenden Türken nicht standhalten konnte.
1. Historische Bedeutung und Vermächtnis
Jahrzehnte später wurde die Niederlage bei Manzikert als Wendepunkt des Byzantinischen Reiches angesehen. Byzantinische Historiker würden es das "Desaster" von 1071 nennen und darauf als die Zeit des Beginns des Endes des Reiches hinweisen. Die Seldschuken überrannten im Laufe weniger Jahrzehnte fast ganz Kleinasien, bis das Reich nur auf Konstantinopel beschränkt war. Fast ein Jahrtausend lang war Anatolien das Kernland des Byzantinischen Reiches und in seiner großen Trilogie über Byzanz beklagte Norwich, dass Manzikert der "Todesstoß war, obwohl Jahrhunderte zurückblieben, bevor der Überrest fiel".
Die Niederlage bei Manzikert hat den Westen aufgerichtet und die Verwundbarkeit des byzantinischen Reiches gegen die Türken zur Kenntnis genommen. Die Seldschuken eroberten Jerusalem, was deutlich machte, dass das Imperium nicht mehr in der Lage ist, das östliche Christentum oder Pilger, die ihre heilige Stadt besuchen, zu schützen. Der kombinierte Effekt wird als Hauptursache der folgenden Kreuzzüge betrachtet.
