Der Zwergwuchs ist ein evolutionärer Prozess, der dazu führt, dass sich die Größe der Tiere über eine Reihe von Generationen verringert, wenn die Art auf eine kontrollierte Umgebung beschränkt ist, insbesondere auf kleinen Inseln. Insular Zwergwuchs ist ein natürlicher Prozess, der sich von der absichtlichen Zwergwuchs von Tieren unterscheidet. Diese Form von Zwergwuchs hat im Laufe der Geschichte Tiere wie Dinosaurier, Mammuts und Elefanten betroffen. Die Evolution findet nicht nur auf Inseln statt, sondern auch in anderen abgelegenen Umgebungen wie Höhlen, abgelegenen Tälern und Wüsten.
Ursachen von Insular Zwergwuchs
Zwei Modelle erklären, warum große Tiere in einer inselartigen Umgebung zu Zwergen werden können. Das erste Modell geht davon aus, dass die Fähigkeit eines Festlands, in eine Inselwelt eingeführt zu werden, seine Fähigkeit, Ressourcen effektiv zu nutzen, verringert. Dies kann auf wenige Ressourcen zur Erhaltung einer Bevölkerung, mangelnde Vielfalt und Mangel an hochwertigen Ressourcen zurückzuführen sein. Diese Einschränkungen können zu verminderter Reproduktion und vermindertem Wachstum führen. Die Nachkommen dieser Spezies können Zwerge sein, um den Auswirkungen von schlechten und begrenzten Ressourcen entgegenzuwirken. Wenn der Nachwuchs weiterhin mit Konkurrenz und schlechten Ressourcen konfrontiert ist, wird die nächste Generation immer kleiner, bis ein optimaler Punkt erreicht ist.
Das zweite Modell, obwohl es sich nicht gegenseitig ausschließt, legt nahe, dass die Größe eines Tieres wahrscheinlich abnehmen wird, wenn die üblichen Konkurrenten und Räuber fehlen. Das Tier hat nicht mehr das Bedürfnis, einen riesigen Körper zu haben, und ein natürlicher Prozess des Zwergwuchses tritt bis zu einem Punkt auf, wo das Tier das Gleichgewicht zwischen dem, was es konsumiert, und der Energie, die es verbraucht, spürt. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass die Größe der kontinentalen Arten und der Grad der Isolierung den Zwergzuchtprozess nicht direkt beeinflussen. Als die Körpermasse jedoch getrennt betrachtet wurde, wurde entdeckt, dass die Körpermasse eines Fleischfressers und eines Pflanzenfressers von der Größe des Landes, in dem er lebt, beeinflusst wurde.
Beispiele für Insular Zwergwuchs
Einige bemerkenswerte Tiere, die Insular Zwergwuchs durchgemacht haben, sind jetzt ausgestorben, einschließlich der Pygmy Mammut der Kanalinseln, Pygmäen-Elefanten von Kreta, Zypern, und die kleinen Leute von Flores, Indonesien. Es gibt jedoch noch einige Arten, darunter die Brookesia micra, ein Chamäleon, das im Hara Archipel, Madagaskar, bis zu 30 mm lang werden kann. Der Mindoro Zwergbüffel in Mindoro Island Philippinen, die wichtigsten Hirsche der Florida Keys, die Pygmy Flusspferde von Liberia, und die Paedophryne amauensis Frosch von Guinea sind andere Beispiele.
