In der heutigen wettbewerbsorientierten Welt gehen leidenschaftliche und engagierte Leute über die Grenzen hinaus, um undenkbare Rekorde zu brechen. Dies ist der Fall, wenn man sich die Geschichte der riesigen Kürbiswettbewerbe anschaut, da die Bauern ständig Rekorde brechen, die vor weniger als einem Jahrhundert scheinbar unmöglich waren. Mit Haken und Gaunern erforschen und pflegen passionierte Kürbisbauern diese Pflanzen über längere Zeiträume, um die ultimativen Rekorde zu erzielen. Für viele ist ein Kürbis nur ein Gemüse oder Obst, aber für Mathia Willemijns und einige andere Bauern ist es ein Rennen, um den größten Kürbis zu bekommen. Die Frage, über die man nachdenken sollte, ist: Was bringt einen Bauern dazu, den besten und größten Kürbis der Welt zu produzieren?
Der größte Kürbis der Welt
Im Oktober 9, 2016, in Ludwigsburg, beim Great Pumpkin Commonwealth (GPC), hat der Belgier Mathia Willemijn's den 2015 Rekord für den Anbau des größten Kürbis der Welt gebrochen. Historisch haben die USA und Kanada den Wettbewerb dominiert, aber die europäischen Länder haben sich seit 2014 als Kräfte erwiesen. Willemijns Behemoth-Kürbis wog gewaltige 2,624.6-Pfund. Für ein besseres Verständnis, wie massiv dieser Kürbis war, ist es gut zu wissen, dass das durchschnittliche Gewicht eines Kürbisses zwischen 12 und 18 Pfund liegt, wobei das durchschnittliche Gewicht zwischen 20 und 25 Pfund liegt. Was diese Gewichte bedeuten ist, dass Willemijns 'Kürbis über 100 mal das Gewicht eines extra großen Kürbis ist, eine Tatsache, die Fans von Kürbissaft und Kürbispaste zum Speicheln bringen würde.
Geschichte der größten Kürbiswettbewerbe
Riesige Kürbiswettbewerbe sind seit mehr als 100 Jahren mit den frühesten überprüfbaren Aufzeichnungen vorhanden, die anzeigen, dass die Konkurrenzen im Jahr 1900 stattfanden. In diesem Jahr gewann William Warnock mit seinem 400-Pfund-Kürbis, ein Rekord, den er in 1904 brach, nachdem er einen 403-Pfund-Kürbis präsentiert hatte. Die 1900-Wettbewerbe fanden auf der Weltausstellung in Paris statt, während die 1904 auf der Weltausstellung in St. Louis stattfand. Howard Dill, durch seine Dill Atlantic Giant Pumpkin Outfit, brach den Rekord zweimal mit seinem 1980 459 Pfund und 1981 493.5-Pfund Kürbisse. Dill bleibt der Gründer und Vater der wachsenden Riesenkürbisse. In 1989 und 1990 nahmen Gordon Thomson und Ed Gancarz 755 und 816.5 Pfund Kürbisse auf und danach brach Herman Bax den Rekord mit einem 990 Pfund Kürbis in 1994. Zu dieser Zeit gab es einen stillen Konsens, dass ein Kürbis, der 1,000-Pfund wog, unmöglich war, aber in 1996 überwanden Nathan und Paula Zehr diesen Mythos, indem sie a1061 Pfund-Kürbis aufzeichneten. Zwischen 1998 und 2011 brachen die Bauern dreizehn Platten, alle unter der 2000-Pfund-Marke. Ron Wallace präsentierte einen 2009-Pfund-Kürbis in 2012, gefolgt von einem weiteren Rekord von Tim Mathison, der 2032-Pfund in 2013 aufzeichnete. In 2014 stellte Beni Meier einen neuen Rekord an 2323.7-Pfund auf, den Willemijns in 2016 gebrochen hat.
Wie Landwirte diese rekordverdächtigen Gewichte erreichen
Landwirte haben jahrzehntelang daran gearbeitet, verschiedene wissenschaftliche und technische Formeln für die Zucht von Riesenkürbissen zu entwickeln, die mehr als ein kleines Auto wiegen. Die grundlegendsten Praktiken beinhalten, die Pflanzen bei optimalen Temperaturen mit einer kontinuierlichen Versorgung mit Nährstoffen zu halten, während sie vor dem Austrocknen oder Reißen geschützt werden. Manche Bauern gehen so weit, dass sie nachts für Wärme sorgen. Zunächst erhalten die Bauern dank Dill's Forschung Champion-Saatgut und bestäuben sie mit großen Kürbispflanzen, die zu größeren Kürbissen führen. Während des Wachstums spielen Xylem- und Phloemgewebe eine große Rolle, indem sie Wasser bzw. Zucker transportieren. Riesenkürbisse haben größere Phloem- und kleinere Xylemgewebe und liefern daher mehr Zucker als Wasser im Vergleich zu normalen Kürbissen mit größerem Xylem. Die andere Technik, die Landwirte verwenden, ist die Einführung von Mykorrhizapilzen, die Kürbiswurzeln kolonisieren und die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen im Austausch für Kohlenhydrate reguliert, während einige Bauern sogar behaupten, dass das Gießen von Milch auf Kürbissen mehr Kalzium zur Verfügung stellt, bis zum Extrem, andere sprechen sogar mit ihre Kürbisse. Ein anderes kritisches Thema, mit dem sich die Landwirte beschäftigen, hat mit der Physik zu tun, denn normalerweise würde ein riesiger Kürbis unter seinem Gewicht durchhängen und reißen, wenn das Wachstum schnell ist. Idealerweise ist es für den Landwirt wichtig sicherzustellen, dass der Kürbis nicht schnell wächst und dass er nach dem Durchhängen auf einem förderlichen Boden ruht.
Warum sollte jemand einen riesigen Kürbis wachsen lassen?
Obwohl rekordverdächtige Sieger wie Willemijns mehrere tausend Dollar an Preisgeldern gewinnen, stellt sich heraus, dass dies nicht genug Kompensation für all die Mühe, Zeit und Finanzen ist, die den Rekord brechen. Die Frage, warum Menschen riesige Kürbisse anbauen, ist schwer zu beantworten, aber vielleicht ist es für Stolz, Leidenschaft oder Tradition. Die Menschen verbringen über vierzig Stunden pro Woche damit, Kürbisse zu pflegen und sich selbst zu beweisen, dass der Himmel vielleicht doch nicht die Grenze ist.
