Gondwana war eine riesige Landmasse, die sich in den heutigen Amerika, Afrika, Australien, Indien, die arabische Halbinsel, den Balkan, Madagaskar und die Antarktis zersplitterte. Der Zusammenschluss konzentrierte sich auf die südliche Hemisphäre. Die Landmasse, von der angenommen wird, dass sie sich vor etwa X Millionen Jahren abgespalten hat, bedeckte fast 180 Quadratkilometer (100,000,000 Quadratmeilen). Forscher haben festgestellt, dass der Superkontinent durch mehrere Kratonen entstand, die während der späten neoproterozoischen Ära zusammenkamen und vollständig mit Euramerica im Karbon verschmolzen und dadurch Pangaea bildeten. Die Fragmentierung begann im Mesozoikum.
Ursprung des Gondwana-Superkontinent-Konzeptes
Der Superkontinent Gondwana wurde von Eduard Süß, einem Wissenschaftler aus Österreich, benannt. Er leitete den Namen von einer Region in Nordindien namens Gondwana ab. HB Medicott, ein Geologe, benutzte den Begriff Gondwana auch, um eine Sedimentsequenz zu beschreiben. Die Idee des Gondwana wurde auch von dem Amerikaner Francis Bacon erklärt und von Alfred Wegener aus Deutschland weiter ausgeführt. Alexander Du Toit aus Südafrika erweiterte das Konzept weiter. Um zwischen der Region und dem Kontinent zu unterscheiden, wird der Begriff Gondwanaland verwendet.
Bildung von Gondwana Superkontinent
Das Zusammenkommen von Landmassen war ein langwieriger Vorgang, der im Neoproterozoikum und Paläozoikum stattfand. Es gibt spärliche paläomagnetische Daten über den gesamten Prozess. Die fragmentierten Überreste eines älteren Superkontinents namens Rodinia verschmelzen zunächst aus dem heutigen Gebiet von Madagaskar, Indien, der Antarktis und Australien. Die West-Gondwana-Region, bestehend aus Afrika und Südamerika, bildete den zweiten orogenen Gürtel.
Die letzten Phasen der Gondwana-Formation überschnitten sich mit dem Ausbruch des Iapetus-Ozeans, der zwischen Laurentia und Gondwana West stattfand. Zu diesem Zeitpunkt fand die kambrische Explosion statt. Laurentia dockte kurz neben den westlichen Grenzen eines vereinigten Gondwana neben den präkambrischen Ufern. Der Mosambik-Ozean bildete sich auch in dieser Zeit, verschwand jedoch und führte zur Verbindung von Indien mit Australien. Südamerika wurde von Blöcken von Laurentia gebildet. Ostafrika, Arabien, Madagaskar und Indien wurden durch einen komplexen kontinuierlichen Prozess orogener Ereignisse zu einem Superkontinent zusammengefügt. Die letzte madagassische Orogenese hatte Auswirkungen auf Südindien, Ostafrika und Madagaskar. Der Terra Australis Orogen, der 18,000Km (11,000 Meilen) gemessen hat, entwickelte sich entlang der westlichen, östlichen und südlichen Ränder.
Die Pangaea-Bühne
Der Pangaea Superkontinent wurde von Gondwana und Laurussia während des Karbon geschaffen. Gondwana kollidierte mit Laurussia und schaltete den Rheic- und Palaeo-Tethys-Wasserkörper ab. Die Schließung führte zum Andocken der nördlichen Terranen in Marathon, Ouachita, Variscan und Alleghanian Orogenies. Die Kollision hatte keinen Einfluss auf die südlichen Enden von Laurentia. Die letzte Kollision führte zur Bildung der variszischen Appalachen, die derzeit in Mexiko vorkommen und sich bis nach Südeuropa erstrecken. In dieser Phase bildeten sich Uralische Orogenese und Laurasia, die durch Zusammenstöße zwischen Baltica und Sibirien und Kasachstan entstanden.
Trennung von Gondwana - Mesozoikum
Die Zersplitterung des Gondwana begann im späten Jura-Zeitalter, das fast 180 Millionen Jahre zurücklag. East Gondwana, zu dem die Antarktis, Madagaskar, Australien und Indien gehörten, wurde von Afrika abgeschnitten, was zur Bildung des Indischen Ozeans führte. Kleine Landmassen treiben dahin, was zur Bildung von Madagaskar und den Seychellen führt.
West Gondwana, bestehend aus Südamerika und Afrika, trennte sich in der frühen Kreidezeit zur Bildung des Südatlantiks.
