Boston erlitt im Januar 15, 1919, eine der merkwürdigsten Katastrophen der Geschichte, als die Flut der Großen Molasse durch das Nordende der Stadt raste. Die Auswirkungen waren mehrere Monate lang spürbar. Melasse ist eine süße Zutat, die mehrere Anwendungen einschließlich der Herstellung von Alkohol hat. Die Purity Distilling Company baute in North End, Boston, einen großen Melassetank zur Versorgung ihrer Alkoholproduktionsanlage. Der Tank war 50-Fuß groß und konnte 2 Millionen Gallonen halten. Es war fast voll am Tag der Katastrophe dank der Infusion von 2.3 Millionen Gallonen Melasse aus Puerto Rico.
Die Natur der Flut
Die Great Melasses Flood trat im Januar 25, 1919, um 12: 40hrs. Der kühle Nachmittag wurde von Klängen gebrochenen metallischen Materials unterbrochen. Bevor die Bewohner registrieren konnten, was passierte, riss der 50-Füße-Melasse-Tank auf und löste eine Welle von Melasse aus, die an ihrem Höhepunkt 25 Fuß hoch war. Die klebrige Flüssigkeitswelle bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 35 mph und fegte alles auf ihrem Weg. Die Welle beschädigte die benachbarten Boston Elevated Railways Strukturen und zerstörte das nahegelegene Gebäude. Einige der Blöcke wurden bis zu 2 Fuß hoch geflutet. Die Melasse kühlte und verdickte sich schneller, als sie sich durch die Stadt Boston bewegte, was die Rettungsaktion beeinträchtigte. Die Melasse Flut fegte auch Menschen, Lastwagen und Tiere weg. Die Feuerwache der Engine 32 wurde abgerissen und ihre zweite Geschichte in die erste zerlegt. Über 150 wurden Menschen mit 21-Menschen verletzt und mehrere Pferde bei Hochwasser getötet. Der Gesamtschaden in der Stadt Boston wurde auf etwa 100 Millionen geschätzt.
Ursache der großen Melasse-Flut
Die Ursache der Great Molasses Flood wurde zunächst den Anarchisten von der US Industrial Alcohol Company angelastet. Das Unternehmen behauptete, dass sein Alkohol von der Regierung für seine Munition verwendet wurde und dass der Anarchist eine Rolle bei der Zerstörung des Tanks gespielt haben könnte. Eine andere Theorie besagt, dass der Inhalt des Tanks vergoren sein könnte, was zu einer Explosion führte, die die Flut verursachte. Die Gärung hat möglicherweise Kohlendioxid produziert, das die Temperatur während dieser Zeit erhöht hat. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die wahre Explosion durch den schäbigen Aufbau der Anlage verursacht wurde. Der Panzer wurde hastig gebaut, um das Verbot in den USA zu brechen, das einen Tag nach der Katastrophe ratifiziert wurde. Die notwendigen Sicherheitstests wurden beim Bau des Tanks ignoriert. Der bei der Konstruktion verwendete Stahl war dünner als die erforderliche Dicke und der Tank war seit seiner Konstruktion durchgesickert. Arthur Jell, der den Bau des Tanks überwachte, war weder Ingenieur noch Architekt und konnte den Bauplan nicht lesen.
Der Rettungsaufwand und die Nachwirkungen
Die Polizei und die Feuerwehr wurden innerhalb weniger Minuten zum Unfallort mobilisiert. Über 116 waren Kadetten die Ersten, die an die Szene kamen. Sie kämpften, um durch die dicke Melasse-Flut zu waten, die Überlebende pflückte. Die Krankenschwestern des Roten Kreuzes und einige Ärzte machten behelfsmäßige Krankenhäuser in den nahegelegenen Gebäuden, um sich um die Verletzten zu kümmern. Die Suche und Rettung dauerte vier Tage, wobei die Toten glasig über Melasse waren, was es schwierig machte, sie zu erkennen. Einer der Körper des Opfers, Cesar Nicolo, wurde vier Monate nach dem Vorfall gefunden. Die Bewohner waren in einem Rechtsstreit mit der US IA mit der Firma, die jedem Opfer $ 7,000 zahlte. Der Ort, an dem die Anlage gebaut wurde, ist derzeit ein Freizeitkomplex namens Langone Park.
