Was ist die kalifornische Dürre?
Der Staat Kalifornien hat im Laufe der Geschichte einige schwere Dürren festgestellt. Da Kalifornien ein Land mit einer Vielzahl landwirtschaftlicher Regionen ist, können Dürren negative Auswirkungen auf Wirtschaft und Umwelt haben. Die Ursachen für Dürren variieren von Wetterbedingungen, landwirtschaftlichen Praktiken, politischen und wirtschaftlichen Maßnahmen und der Bevölkerung.
Wettermuster
Temperaturschwankungen im Ozean wurden für die kalifornische Dürre verantwortlich gemacht. Den Forschern zufolge leitete eine Region mit hohem atmosphärischem Druck im äquatorialen Pazifik Winterstürme ab, die sie daran hinderten, Kalifornien zu erreichen. Der ursprünglich im 2011 La Niña entstandene Hochdruckfirst, der sich mit dem 2011-2012 Winter auflöste. Der westliche äquatoriale Pazifik blieb jedoch wärmer, was im Bundesstaat Kalifornien für Dürre sorgte. Der Hochdruckrücken wurde von den warmen Gewässern durch den Winter 2013-2014 begünstigt. Der Staat erlebte in der Folge einen Rückgang der Niederschläge sowie Schneefälle, was sich nachteilig auf die beiden jährlichen Wasserressourcen auswirkte.
Klimawechsel
Der in 2014 veröffentlichte Dürre-Task Force-Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schrieb die Dürre nicht der langfristigen Niederschlagsänderung, sondern der natürlichen Variabilität zu. Der Bericht legte nahe, dass die extrem hohen Temperaturen während der Dürreperiode durch die vom Menschen ausgelöste Erderwärmung verschlimmert wurden. Eine andere Studie, die in 2015 durchgeführt wurde, schätzte einen 8-27% Beitrag der globalen Erwärmung zum Dürreereignis. Während sich die globale Erwärmung fortsetzt, muss ihre besondere Rolle in der kalifornischen Dürre noch bestimmt werden, da Dürren im Staat ein häufiges Phänomen sind.
Wassersystem in Kalifornien
Ein Netzwerk von Wassersystemen versorgt mehr als 30 Millionen Menschen und ein weiteres 5,680,000 mehr Morgen Bewässerungsland. Die Wasserressourcen in der Region sind aufgrund einer unzuverlässigen Regenzeit begrenzt. Seit 1979 hat der Staat nicht viel Wasserinfrastruktur implementiert, obwohl sich die Bevölkerung seitdem verdoppelt hat. Die Stauseen des Staates verfügen nicht über genügend Kapazität, um einen Jahresniederschlag einzudämmen. So haben im Februar 2017 mehrere Stauseen als Hochwasserschutzmaßnahme Wasser in den Pazifik abgeleitet. Undichte Verteilungssysteme beeinflussen die Wassermenge, die den Verbrauchern zur Verfügung steht. Es wird geschätzt, dass es fast sechs trockene Jahre dauern würde, um das Wasser, das in den kalifornischen Stauseen gespeichert ist, bei der derzeitigen Wassernutzung zu leeren. Der Staat hat große Wasserverbraucher wie die geschätzten 2.7 Billionen Gallonen, die er jährlich in Viehfutter exportiert. Im Vergleich dazu beträgt der städtische Wasserverbrauch pro Jahr ungefähr 2.3 Billionen Gallonen.
Auswirkungen der Dürre
Im April 2015, der Gouverneur des Staates Jerry Brown bestellt Reduktionen in Wasserverbrauch in ganz Kalifornien. Der Auftrag sah vor, den Wasserverbrauch in Stadtregionen um 25% von den in 2013 verbrauchten Mengen zu reduzieren. Die Landwirte waren von der Dürre stark betroffen, da die Wasserpreise stark anstiegen. Während ein Acre-Fuß in 2013 $ 140 kostete, war der Preis in 2014 $ 1,100 pro Acre-Fuß. Während der Dürre wurde Wasser aus den Stauseen mit einer Rate extrahiert, von der einige Berichte zeigten, dass sie nicht nachhaltig sei. Die Dürre wurde für den Tod von Millionen von Bäumen verantwortlich gemacht und löste auch Waldbrände aus. Starker Niederschlag führte zum Ende der Dürre, offiziell am April 7, 2017 erklärt.
