Was ist Weltraummüll?
Weltraummüll, auch Orbitalschrott oder Weltraummüll genannt, ist eine Sammlung von Objekten, die von Menschen gemacht werden, die sich im Orbit im Weltraum befinden. Eine große Anzahl dieser Objekte war Teil der Expeditionen der Menschheit in den Weltraum, und einige sind Materialstücke, die entstehen, wenn vom Menschen hergestellte Objekte mit anderen solaren Objekten kollidieren. Diese Materialien reichen von einigen so klein wie 0.4 Zoll bis zu einigen so groß wie 4 Zoll und es wird geschätzt, dass so viele 170 Millionen Objekte im Raum sind. Weltraummüll hat oft die Form von zerbrochenen Raketen und Satelliten sowie Metallstücken.
Die Umlaufbahn der Erde
Die Erdumlaufbahn ist in drei verschiedene Regionen unterteilt. Die Low Earth Orbit (LEO) deckt eine Entfernung zwischen 125 und 1,250 Meilen von der Erde ab. Schrottstücke in diesem Gebiet werden von der Erdatmosphäre beeinflusst, die ihre Umlaufbahn verändert und sie auf die Erde zurückzieht. Die Kommunikations- und Navigationssatelliten befinden sich in der halbsynchronen Umlaufbahn zwischen 6,000 und 12,000 Meilen über der Erde. Die Telekommunikations- und Wettersatelliten befinden sich in einer geosynchronen Erdumlaufbahn, die mehr als 22,000 Meilen über der Erdoberfläche liegt
Kessler-Syndrom
Weltraummüll existiert in verschiedenen Bereichen der Umlaufbahn, einige weiter weg von der Erde und etwas näher. Diejenigen, die mindestens 1200 Meilen von der Erde entfernt sind, sind Lichtteilchen, höchstwahrscheinlich Staub, Kühlmittel oder die Farbe, die sich von den Raumfähren und Satelliten ablöst. Im Low Earth Orbit (LEO) bewegen sich Objekte mit hohen Geschwindigkeiten von bis zu 4 Meilen pro Sekunde. Bei solch schwindelerregender Geschwindigkeit könnte ein winziger Farbfleck ähnlich wie beim 550-Pfund-Objekt bei 60-Meilen pro Stunde einen Schlag auslösen. Solche winzigen Flecken im Weltraum können Schäden an nützlichen Satelliten und deren Komponenten (wie Drucktanks) verursachen. Da immer mehr Aktivität im Weltraum stattfindet, werden immer mehr Trümmer in die Umlaufbahn gelassen. Diese Kettenreaktion wird Kessler-Syndrom genannt. Die Teilchen kollidieren entlang der Umlaufbahn und erzeugen mehr Trümmer, die, wenn sie nicht kontrolliert werden, den Satelliten und Raketen mehr Schaden zufügen werden. Zum Beispiel wurde in 1996 ein französischer Satellit beschädigt, als er mit Trümmern einer französischen Rakete kollidierte, die ein Jahrzehnt zuvor explodiert war. In 2009 wurde ein kommerzieller US-Satellit von Iridium beschädigt, als er mit dem nicht mehr funktionierenden russischen Satelliten kollidierte. Auch in 2007 Chinas Anti-Satelliten-Test, bei dem eine Rakete zur Zerstörung eines alten Wettersatelliten eingesetzt wurde, wurden mehr als nur 3,000-Trümmerstücke im Weltraum erzeugt.
Verringerung des Weltraummülls
In der jüngsten Vergangenheit haben verschiedene Weltraumforschungsorganisationen wie die NASA mit dem Ziel gearbeitet, die Menge an Weltraum-Dschunken, die der Erdumlaufbahn hinzugefügt wurden, durch die Implementierung besserer Designs zu reduzieren. Japan, China, Frankreich, Russland und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) haben Richtlinien herausgegeben, die den Abbau von Weltraummüll regeln sollen. Das Reinigen der bereits vorhandenen Trümmer in der Umlaufbahn ist aufgrund der hohen finanziellen Kosten die größte Herausforderung. Ein Vorschlag, Laser zu verwenden, um einen Weg-schiebenden Stoß zu geben, der das Objekt nicht beschädigen würde, wird als möglich angesehen.
